第二天清晨，林北照例天没亮就醒了。他盘腿坐在床上运转了一遍体内灵气，昨日的三株赤焰参残存的药力经过一夜沉淀，又被他炼化了一部分，修为在炼气六层的基础上又稳固了几分。
他洗漱完毕，将那口崭新的玄铁炉仔细擦拭了一遍，然后推门往丹堂正楼走去。
二楼丹房里，苏青萝已经在了。
她今天换了一身浅青色窄袖袍，长发束得比往日更高，露出白皙的后颈。面前的灵火炉升腾着淡蓝色的火焰，旁边案台上整整齐齐摆着七种灵草，全是三品蕴灵丹的配料。蕴灵丹不比凝心丹，功效是温养经脉、稳固境界，对火候精度的要求高一整个档次，宗门内能独立炼出三品蕴灵丹的丹师不超过五个。
“来了？“苏青萝头也没抬，正在称量灵草的重量，手指极稳，“桌上有你今天要用的灵草配给，自己领走。等我炼完这炉，你再走。“
林北应了一声，走到旁边的案台前收了今天的灵草，然后退到丹房角落的木椅上坐下来，安静地看着她操作。
苏青萝的炼丹手法确实是宗门内拔尖的。投草、封炉、温火、凝液，每一步都精准流畅，动作干净利落，没有丝毫多余晃动。从她熟练度能看出来，她至少在这炉蕴灵丹上花了不下二十次尝试。
一炷香过去，炉膛内丹液开始翻涌收缩，进入凝丹阶段。苏青萝的眉头微微蹙起，额角渗出一层薄汗，指尖不断调整着灵火的细微变化。炉壁的温控阵法亮了几次明灭，丹液的气息从最初的稳定逐渐变得有些摇摆。
“……又来。“她咬着牙低声道。
林北没出声，但他的目光已经钉在炉壁上。蕴灵丹的凝丹阶段对火候的要求在最后七息——灵火必须从高温骤降至文火，温差跨度极大，普通丹师靠经验硬控，十次里有八次会因为降火慢了半拍导致丹液回缩不均匀，最终报废。
苏青萝的火候控制已经比绝大多数丹师强出太多，但她用的是灵火炉的温控阵法辅助降火，而阵法本身有大约一息半的延迟。这个延迟在普通丹药上可以忽略不计，但对三品蕴灵丹来说，一息半就是天地之差。
她深吸一口气，掌心灵气灌注炉壁，准备启动阵法的降火程序。就在她手指即将触到阵眼的那一刻，一只手从侧面伸过来，稳稳按住了她的手腕。
“等等。“林北的声音低而清晰，“别用阵法。手动降。“
苏青萝侧头看他，眼中闪过一丝错愕：“手动降温差太大，会炸——“
“按我说的做。“林北目光落在炉膛里翻涌的丹液上，语速极快，“现在，灵火压三成，炉盖开半指缝泄压，三息后再压两成。别怕炸，我在这。“
苏青萝盯着他看了不到一息。换做三天前，一个外门废柴敢在她炼丹的时候伸手拦她，她一巴掌能把人扇出丹堂。但此刻她想到了那颗凝心丹，想到了他在广场上当着所有人的面炼出的那炉回气丹。
“……要是炸了，你赔。“她松开按在阵眼上的手，转而以掌心裹住灵气，深吸一口气，按林北说的往下压了三成灵火。
炉膛内的火焰骤然收缩，丹液剧烈翻滚，发出一阵尖锐的嗡鸣，像是随时要炸开。苏青萝的指甲几乎掐进掌心里。
“开盖。“林北道。
她手指一勾，炉盖弹起半指宽的缝隙，一股滚烫的气流喷涌而出，裹着浓郁的丹香。炉内丹液被这一放一收之间稳定的温差变化逼得迅速收缩凝实，从液态转为半固态，边缘泛起一层玉质的光泽。
“再压两成。收火。“
苏青萝手掌微颤，但动作没有迟疑，将灵火进一步压下。
最后三息，丹房里的空气几乎是凝固的。炉膛里的半固态丹液完成最后的收缩聚合，发出“嗡“的一声低频共鸣。丹香瞬间浓郁了数倍，灌满了整间丹房。
炉盖平稳落回。
苏青萝松开手，掌心烫得发红，额前的碎发被汗水黏在脸颊上。她喘息了两下，伸手掀开炉盖。
三颗淡紫色的丹药安安静静躺在炉底，通体圆润，表面浮着一层极薄的灵光，丹香清冽而不浓烈，上品。
三品蕴灵丹。成了。
苏青萝盯着那三颗丹药看了好一阵，目光一动不动。然后她慢慢转过身，看着林北。
“你真的只有十六岁？“她的声音比平时低了很多，尾音微微上扬，带着一种连她自己都没察觉的复杂情绪，“你这种对火候的判断……我叫它直觉，但我知道那不是直觉。是经验。炼了一辈子丹的那种经验。你哪来的？“
“梦里学的。“林北收回手，面上不动声色，“前世可能是个丹师吧，谁知道呢。“
苏青萝盯着他看了三息，似乎在判断这句话是认真的还是敷衍。最终她轻轻呼出一口气，把三颗蕴灵丹收入药瓶里，转身把其中一颗递到林北面前。
“拿着。你有一半功劳。“
林北接过来收好，点了点头：“多谢。“
丹房里安静了两息。阳光从窗纸透进来，落在苏青萝的侧脸上，把那层薄薄的汗珠映得微微发亮。她站在炉前没有动，像是想说什么，但嘴唇动了动又抿住了。
“……那个。“她最终开口，声音压得很低，“你今天晚上，没事吧？“
“怎么？“
“我师父说过几天有个小宗门的交流活动，会带几个弟子去。我——“她顿了一下，“我想推荐你一起去，但得先跟师父报备。你如果有空，晚上来我丹房一趟，我把交流会的资料给你看一下，你好做准备。“
“行。“
苏青萝点了点头，转过身去收拾桌上的灵草残渣，侧脸耳根似乎红了一点点，但被发丝遮住看不真切。
林北走出丹房，怀里魔丹轻轻震了一下，魔尊残魂发出一声意味深长的低笑：“晚上去她丹房？单独？小子，你知道这意味着什么吗——“
“意味着看资料。“
“行行行，你说是看资料就看资料。“魔尊残魂笑得阴阳怪气，“老子活了八千年，还没见过哪个女修士叫男的晚上单独去自己丹房是为了看资料的。“
林北没搭理他，一路走回自己房间。
白天他把玉骨草髓液做了最后一遍提纯，又用新领的灵草配了几炉低阶丹药练手，巩固了一下炼气六层的灵气操控。一下午的时间眨眼就过去了，天色暗下来的时候，他起身洗了把脸，准备去苏青萝那边。
刚走到门口拉开门，他顿住了。
门外站着一个人。青衫女弟子，夜风把她的袖口吹得微微鼓起来，手里捏着一卷薄薄的册子。
柳如烟。
她今天没有挽发，一头乌黑长发松散地披在肩上，月光落在她的眉眼上，把那种温婉柔和的气质衬得更明显了。她看见林北开门，笑了一下，那笑容轻得像风吹过水面。
“林师弟，还没睡吧？“
“……还没。柳师姐有事？“
柳如烟把手里那卷册子递过来，封面干干净净，只写着三个字——轻云步。
“我白天说了，丹道和剑道有相通之处。你的修为已经到了炼气六层，缺一门身法防身。“她的声音柔和得像是怕惊动什么，“轻云步是剑堂的基础身法之一，不涉及剑堂核心秘传，算不上违规外传。你先练着，等有了底子，以后遇到什么麻烦也不至于躲不开。“
林北接过那卷册子，入手很轻，封面上还带着一点淡淡的皂角清香。
“这……多谢柳师姐。不过我跟你非亲非故，你给这个——“
“今天广场上你被执法堂围住的时候，我正好路过。“柳如烟轻声说，“你没慌，没求饶，没搬靠山，就安安静静炼了一炉丹。这种人我很少见。“
她说得很轻，语气里却没有任何暧昧的暗示，干净得像在陈述一桩事实。
“拿着吧。练不练随你。“她说着，后退一步，月光把她的青衫映出一层柔和的轮廓，“我先回去了。对了——“
她走出两步又转回头，补了一句：“轻云步第二层需要一些灵草辅助淬体，如果你到时候缺材料，可以来剑堂找我。我不炼丹，但我认识丹堂的人。“
说完她冲林北微微弯了一下嘴角，转身沿着月光下的小径走了。脚步很轻，落地无声，果然是练过身法的。
林北站在原地，低头看着手里那卷轻云步册子。
魔尊残魂在他怀里发出一声长长长长的“啧啧啧“：“白天苏青萝叫你晚上去她丹房，晚上柳如烟来给你送身法秘籍。小子，你第一天的后宫指标就完成两个了。“
“说了多少遍了，苏青萝是看资料——“
“行，你看资料。那这位柳师姐呢？半夜跑来送秘籍，还说缺材料去剑堂找她？这叫什么？叫投喂。老子养过灵宠，知道投喂是什么意思。“
林北把轻云步收进怀里，转身锁了房门，迈步往苏青萝的丹房走去。
月光洒在青石板上，把他的影子拉得很长。
青云宗的夜晚比他刚重生那天安静了很多，院子里没有了嘲讽和轰笑，只有远处的虫鸣和丹堂方向偶尔传来的灵火燃烧的低沉嗡鸣。
他在苏青萝的丹房门口站定，抬手敲了两下。
门从里面打开了，苏青萝站在门内，手里翻着一沓卷宗，看到是他，侧了侧身让开门口。
“进来吧。资料挺多的，你得看一会儿。“
林北迈步跨过门槛。
门在他身后合上了。
窗外的月亮挂在天心，照着青云宗层层叠叠的山峰和檐角，一切风平浪静。只有他怀里那颗魔丹悄悄震了一下，里面传来魔尊残魂近乎无声的窃笑。
“热闹。真热闹。“