翌日清晨，林北把那口补丁铁炉搬到院子里晒了晒太阳，检查了一遍炉壁的补丁焊接处，确认没有漏气风险，才拍了拍手起身。
他换了一身干净的灰袍，昨晚特意把袖口和领口都搓洗了一遍，虽然还是半旧的料子，但至少不像昨天那样满身土。
怀里揣着那株玉骨草和苏青萝扔给他的通行令，林北出了外门院子，顺着主路往上走。去丹堂得穿过内门广场，那边人烟密集，他一路走过去，沿途果然有不少内门弟子朝他投来诧异的目光。
“外门的？来内门干什么？“
“灰袍子，杂役吧。“
“诶你看他腰上挂的那块牌——丹堂临时通行令？谁给的？“
“丹堂的通行令？一个外门杂役？开什么玩笑……“
林北面不改色，加快脚步穿过广场，径直走向丹堂所在的偏峰。丹堂坐落在主峰西南方向的一座独立的青石建筑群中，门口两尊巨大的丹炉石雕，炉膛常年燃着象征性的灵焰，远远就能闻到一股淡淡的药草香气。
他走到丹堂正门前，把那块通行令递给了守门的执事弟子。那弟子接过看了一眼，眉头微皱，显然对一个外门弟子的通行令来源有些怀疑，但翻来覆去看了看玉牌背面的编号，确认是真的，便挥了挥手放行。
“药库一楼，左转第三个门。每月限三份基础灵草，品阶不超过一阶上品。规矩看墙上贴的告示，超领按宗门条例处罚。“
林北点头致谢，迈步走进丹堂。
一楼药库比他想象中大得多。数排木架整齐排列，从地面直顶到天花板上，每一层都摆满了各种玉盒、药瓶、麻布包，贴着标签标注名称、年份、品阶。空气里弥漫着浓郁的药味，种类混杂，但林北前世三百年的鼻子一闻就能分辨出其中至少二十种不同药材的气息。
他走到灵元草的区域，挑了三份新鲜度还不错的灵元草。又转到聚气花和赤石粉的架子前，各领了一份备用的。按规矩三份基础灵草，他刚好凑满，准备转身离开。
刚走到药库门口，一个白衣身影从二楼楼梯上走下来，脚步带着明显的不耐烦。
苏青萝。
她今天换了一身更利落的窄袖白袍，袖口绑着束带，长发依旧用青木簪束着，但额角有几缕碎发被汗水黏在皮肤上，脸色也比昨天差了不少，眉间锁着一丝烦躁。
她手里捏着几页写满字的手稿，卷成一团，看样子像是反复涂改过。看到林北从药库出来，她微微顿了一下。
“你还真来了。“她的语气谈不上惊讶，更像随口提了一句。
“通行令都给了，不来浪费。“林北把三份灵草收好，随口接道，“你看起来不像心情好的样子。“
苏青萝瞥了他一眼，似乎犹豫了一瞬要不要跟一个外门废柴多说废话。但大概是那份烦躁压不住了，她冷冷开口：“炼一炉三品凝心丹，火候怎么控都不对，丹液收不拢，连废两炉了。师父又不在，烦。“
她说完，像是觉得自己跟一个外门弟子抱怨炼丹的事很蠢，摆摆手就要走。
“凝魂草放早了。“林北忽然说。
苏青萝脚步一顿，转身看他：“你说什么？“
“凝心丹的丹方里凝魂草要在第二转火之后放，不能跟首乌灵同时下。你按的应该是老版的丹方，写的是同时投放。新版的丹方调整过顺序，但你用的炉子是古制式的，炉腔温度比现代制式炉低半成，按新版丹方的时机放凝魂草反而会晚一步。所以你的丹液收不拢。“
林北说完这段话用了不到二十息，语气平淡得像在念菜谱。
苏青萝盯着他看了三息，那双原本只是冷淡的眼睛里，第一次出现了一种微妙的松动——不是相信，而是“你在胡说八道但我居然没法立刻反驳“的那种迟疑。
“你一个外门杂役，连一阶丹药都炼不好，跟我说三品丹的丹方更新？“她缓缓开口，尾音带着一丝压不住的火气。
“我说错了？“林北反问，“你下一炉试试第二转火之后再放凝魂草，如果还废，你回来扇我。“
苏青萝嘴唇抿成一条线，手里攥着那卷手稿，指节发白。她盯着林北看了好几息，最终一言不发转身就走，脚步声噔噔噔上了二楼丹房。
林北摇了摇头，拎着灵草准备离开。
刚走出丹堂大门，身后忽然传来一阵急促的脚步和一声喊：“等等！站住！“
林北转头，看见苏青萝从丹堂二楼的窗口探出半个身子，白袍袖子被风吹得鼓起来，脸上带着一种复杂的表情——三分震惊，三分难以置信，还有四分说不清道不明的恼火。
她的声音从二楼传下来：
“……你说对了。“
林北抬头看着她，笑了笑。
三息之后，苏青萝已经从二楼冲到了大门口，手里攥着一颗刚出炉的淡青色丹药。三品凝心丹，丹体圆润，表面有一层薄薄的灵光流转，成色上品。她把这颗丹药举到林北面前，眼睛直直地盯着他。
“你告诉我，你到底是哪里来的怪物？“
“外门，炸了三年炉的那个。“
“鬼扯。“苏青萝一个字都不信，“一个炼气三层炸了三年炉的杂役，能一眼看出三品丹方的版本差？能精准判断古制式炉的温差补偿？你以前炼过丹？在哪学的？“
她一连串问题砸过来，语速比平时快了至少一倍。周围几个路过的内门弟子已经驻足，好奇地看着这一幕——丹堂首徒苏青萝，青云宗出了名的冷美人，居然在丹堂门口堵着一个外门弟子追问不停？
林北还没来得及回答，丹堂内部又传来一阵脚步声。一个穿深蓝长袍的中年男人走了出来，个头中等，面容清瘦，下巴上蓄着一小撮山羊胡，眼神锐利。
丹堂堂主，周远舟。金丹后期炼丹师。
“青萝，吵什么？“周远舟的目光从苏青萝手里的丹药扫过，微微一凝，“凝心丹炼成了？你不是说废了两炉的吗？“
苏青萝把丹药递过去：“按他说的调整了凝魂草的投放时机，一炉就成了。师父，这个人——“
“外门弟子？“周远舟的目光落在林北的灰袍上，眉头轻轻挑了一下。他没急着说话，而是把那颗凝心丹翻来覆去看了两遍，确认了成色上品之后，才抬头正眼看向林北。
“谁教你的丹道？“周远舟问，语气比苏青萝沉稳得多，但那种审视的意味更浓。
“自己看的书。“林北答，“外门丹房有几本残破的古丹方册子，翻了三年。“
周远舟盯着他的眼睛看了好几息，笑了：“翻三年残破古丹方，就能一眼看出三品凝心丹的丹方差？小娃娃，你当我是第一天炼丹的愣头青？“
林北没有回避他的目光，平静地回视。
周远舟忽然伸手：“你那三份灵草呢？“
林北把刚领的灵元草、聚气花、赤石粉递过去。周远舟随手接过来掂了掂，转身就往药库侧面的练功丹房走：“跟我进来。用这三份材料，在我面前炼一炉回气丹。不用多厉害，炼出来就行。炼成了，我让你当丹堂记名弟子。炼不成——你把通行令留下，从此别再进丹堂的门。“
苏青萝张了张嘴，像是想说什么，但看了师父的背影一眼又闭上了。她侧头看了林北一眼，眼神里难得没有冷淡，反而带着一丝好奇——或者说，期待。
林北没废话，跟着周远舟进了侧面的丹房。
丹房不大，但布置精致，一尊玄铁灵火炉摆在正中央，炉膛里灵炭成色极佳，旁边还配着温控阵法。比外门那口破铁炉好了何止百倍。
周远舟靠在门框上，双臂抱胸，一言不发地盯着。
苏青萝站在另一侧，安静看着。
林北走到炉前，伸手感受了一下炉壁的温度，然后点火、投草、控火、凝液、收丹——整个过程行云流水。
三份最基础的灵草，一阶回气丹，放在外门丹房里炸了三百炉的材料，在他手里像活了似的。
灵草入炉的时机、火候攀升的幅度、丹液翻搅的力度，每一步都不紧不慢，偏偏每一步都精准得让苏青萝抿紧了嘴唇。
一炷香后，炉盖打开。
六颗淡青色的回气丹静静躺在炉底，每一颗都圆润饱满，表面泛着一层温润的流光——一阶回气丹，六颗，品阶全部上品。
周远舟沉默了两息，慢步走过来，捏起一颗看了看，又凑到鼻尖嗅了一下，放回去。
他直起身，看着林北，忽然笑了一声。
“你翻的哪本残破古丹方，能把一阶回气丹炼出上品灵光？你要说你是从娘胎里带出来的丹道天赋，我倒更信。“
林北没接话。
周远舟也没继续追问，他伸手拍了拍林北的肩膀，力道不轻不重。
“行了。从今天起，你是丹堂记名弟子。每月灵石翻倍，灵草配给翻三倍，丹房给你换一口玄铁炉。规矩明早去执事堂登记，今天就先——“
他顿了顿，看了苏青萝一眼。
“青萝，你带他熟悉一下丹堂各楼层的布置。“
苏青萝脸上没什么表情地点了点头，但林北注意到她垂在身侧的那只手指尖轻轻攥了一下袖口。
周远舟背着手走了，留下林北和苏青萝两人在丹房里，隔着那口刚熄火的玄铁炉，四目相对。
安静了两息。
“你到底是怎么办到的？“苏青萝先开口了，声音低了几分，没了刚才的冷意，“炸了三年炉的人，一天之内从废柴变成炼丹天才？“
林北把六颗回气丹收了，抬起头来看着她，笑了一下：“可能是运气好，死过一次之后开窍了。“
“……什么乱七八糟的。“
“瞎说的。别当真。“
苏青萝瞪了他一眼，但嘴角似乎动了一下，极快极浅，几乎看不出来。
“跟我来吧。“她转身往外走，白袍衣袂在门框边轻轻摆了一下，“一楼灵草库，二楼丹房，三楼珍药阁，四楼长老议事厅，五楼藏书阁。你记名弟子的权限只能进一二楼，三楼以上要报备。记住了？“
“记住了。“
“还有，“她走出门，头也没回地补了一句，“明天开始，我炼三品以上的丹药，你过来在旁边看着。有什么问题当场说，别装死。“
林北跟在她身后，看着白衣的背影在走廊转角处轻轻一晃。
魔尊残魂在他怀里发出一声意味深长的低笑。
“老子说什么来着？好奇完就该下一步了。“
林北没理他，但嘴角弯了一下。
丹堂记名弟子。玄铁炉。每月灵石翻倍。灵草配给翻三倍。
还有苏青萝那句话——“明天开始，我炼丹你来看“。
青云宗的根，今天才算真正扎下去了一寸。