后山野药谷，晨雾未散。
林北蹲在一片乱石坡下，手指贴着地面，掌心隐约泛出一层淡灰色的光晕——地气丹的效果正在生效。他能清晰地感应到脚下三尺深的土层里，有三道炽热的灵气脉动，像埋在土里的炭火，缓缓跳动着。
“赤焰参，果然有三株。“魔尊残魂在他怀中懒声道，“左前方一尺二寸，深两尺七。右边那株更深一些，三尺一。中间那株最肥，就在你脚底下两尺整。“
林北以手代铲，调动体内那点微弱的灵气附在指尖，配合地气丹催出的地脉感应，开始向下挖掘。土层板结，碎石夹杂着老树根，普通的炼气三层弟子用手指挖这种硬土，不出十下就得指骨开裂。但林北每一根手指都精准地顺着土层的自然裂隙插入，借力撬动，效率出奇地高。
小半个时辰后，第一株赤焰参被他完整地起出来了。
通体赤红，形如人掌，参须绵密如发丝，握在掌心滚烫发热。三百年份以上，参体上隐约可见一圈圈细密的金色年轮。林北用随身的粗布裹好，塞进怀里。
第二株稍费了些力气，位置偏深，挖出来时参须断了两根，但主根完整，品相略逊于第一株。
第三株，他脚底下那株最肥的——挖到一半，他停住了。土层下面传来一丝细微的灵力波动，不是赤焰参本身的炽热灵气，而是另一种更清冽、更精纯的气息。
“等等，下面还有东西。“魔尊残魂的声音忽然带上了一丝兴致，“赤焰参旁边伴生了一株玉骨草，藏在赤焰参的主根下方，被参气养了三百年。玉骨草，炼制筑基丹的核心辅药之一，价值是赤焰参的十倍。“
林北小心翼翼地剥开最后一层薄土，果然在赤焰参主根盘结的缝隙中，看到一株通体雪白、半透明的小草，叶片薄如蝉翼，脉络中流淌着乳白色的微光。只有三寸高，但灵气浓郁得几乎要滴出水来。
“赚了。“林北嘴角一勾，连同赤焰参一起完整起出，用布层层包好。
正当他把第三株参和玉骨草收进怀里时，身后传来一阵不紧不慢的脚步声，伴随着几句压低了的嬉笑。
“我就说这小子一大早鬼鬼祟祟往后山跑，准是得了什么好东西。“
“王哥料事如神。“
“堵住他，别让他跑了。“
林北缓缓站起身，转过身来。
三个人。领头的正是王通，炼气五层，一身干干净净的灰袍，脸上的笑容一如既往地和气。他身后跟着两个跟班，一个炼气四层，一个炼气三层，三人呈扇形展开，把林北退往谷口的路堵住了。
“林师弟，早啊。“王通笑眯眯地走近几步，目光在林北怀里那微微鼓起的粗布包上扫了一眼，“后山晨露重，师弟一早就来采药，辛苦了。采到什么好东西了，给师兄们开开眼？“
林北看着他，面无表情。
原主的记忆里，这张笑脸出现了三年。每次原主被长老训斥，王通都是第一个过来“安慰“的。每次原主的灵草被人弄湿、丹炉被人动过手脚，王通都恰好在现场“帮忙打扫“。每一次都是笑脸，每一次都在背后捅刀子。
“参。“林北开口，语气平淡得像在报菜名，“三株赤焰参，一株玉骨草。你想要？“
王通的眼神明显亮了一下，但脸上的笑容纹丝不变：“林师弟这话说的，什么想要不想要的。后山的灵草按规矩，谁采到算谁的。不过——“他顿了顿，往前又逼近了一步，“师弟你修为低微，拿着这么贵重的东西回去，路上万一被人盯上，反而不安全。不如这样，师兄帮你保管一株参，等你需要了再来取，如何？“
他说得真诚极了，语气温和得像是真心替林北着想。
林北看了他三息，忽然笑了一下。
“王师兄。“他说，“你这张脸骗了我三年，不累吗？“
王通的笑容微微一僵。
“灵炭给我挑劣质的，丹炉给我用有裂纹的，考核之前弄湿我的灵草，每次长老责骂你都在场假装劝架。“林北伸手拍了拍袖子上的泥土，声音不大，但一个字一个字清清楚楚，“三年了，你就是想把我逼出青云宗。对吧？“
王通脸上的笑意终于彻底消失了。他盯着林北，眼神阴沉下来，不再伪装的声音带着一丝冷意：“既然你看出来了，那我也不装了。没错，这三年就是我做的。怎么着？林北，你还想跟我动手？炼气三层对炼气五层，你凭什么？“
他身后的两个跟班也往前压了一步，三个人堵死了林北所有退路。
“动手？“林北摇了摇头，“我不动手。“
王通刚想冷笑，下一秒却看见林北从怀里摸出一株赤焰参，二话不说，直接塞进嘴里，嚼都不嚼就整根咽了下去。
“你——！“王通瞳孔骤缩，“你疯了？赤焰参灵力狂暴，炼气期直接吞服会爆脉而亡的！“
林北没理他。赤焰参入腹的瞬间，一股滚烫的热流从丹田炸开，像一团岩浆灌进了干涸的河道。经脉被暴涨的灵气疯狂冲刷，剧痛传遍四肢百骸。但他前世连万魔渊底的寒毒都扛过来了，这点痛意不过是挠痒。
他咬紧牙关，体内被引爆的灵气按照前世的运功法门急速流转，将狂暴的参气层层压缩、淬炼、归入丹田。一息、两息、三息——
“嘭！“一声沉闷的气爆从他体内传出，炼气三层冲破，踏入炼气四层。
王通脸上的冷笑彻底凝固了。
林北面不改色，从怀里摸出第二株赤焰参，再次塞进嘴里吞咽下去。
“嘭！“炼气五层。
王通下意识往后退了一步，他身后的两个跟班脸色已经白了。
林北摸出第三株赤焰参，也是最大最肥的那一株。他捏着参身，看了王通一眼：“王师兄，这株你还要帮我保管吗？“
王通的嘴唇哆嗦了一下，刚想开口说点什么——
林北把第三株参也吞了下去。
这一次体内翻涌的灵气远超前两次，三百年份的赤焰参精元在丹田中炸裂开来，连魔尊残魂都在他怀里骂了一句：“你小子不要命了？给我稳住！“
林北双手握拳，指节发白。经脉被三股狂暴的灵气同时冲击，像三把刀在体内绞杀。但他前世丹尊的记忆在灵魂深处疯狂运转，将那股暴虐的参气一股一股驯服、炼化、压缩，最终——
“轰！“
气浪从他身上爆发开来，卷起地面的落叶和碎石，向外横扫而出。王通被气浪冲得踉跄后退两步，脸上彻底没了血色。
炼气六层。
林北站在原地，握了握拳。体内的灵气比一个时辰前充沛了何止十倍，经脉被狂暴参气强行拓宽了一圈，虽然疼得他太阳穴突突直跳，但确确实实站稳了炼气六层。
他抬头看向王通，眼神平静得像看一只蚂蚁。
“王师兄，现在你还想帮我保管吗？“
王通面色惨白，嘴唇翕动了两下，忽然一咬牙，右手猛地探向腰间抽出一柄短刃，喊了一声：“一起上！炼气六层又怎样，他刚突破根基不稳！“
他身后的两个跟班犹豫了半息，随即跟着冲了上来。
王通的短刃直刺林北咽喉，全力一击。炼气五层的全力一击，对付一个刚突破的炼气六层，换作寻常人确实有得一拼。
但林北不是寻常人。
他在万魔渊底死过一次的人。
林北侧身让开刀锋，顺势抬手，一巴掌扇在王通脸上。
“啪！“
清脆响亮。王通整个人被这一掌抽得凌空转了半圈，脸朝下砸进落叶堆里，短刃脱手飞出，插在三步外的泥地上。他趴在地上一动不动，半边脸以肉眼可见的速度肿了起来，嘴角溢出混着牙齿的血沫。
两个跟班当场刹住脚步，像被钉在地上一样一动不动。
林北甩了甩手掌，蹲下身，从王通腰间摸出一个钱袋，掂了掂，里面大概有二十来块下品灵石。他随手揣进自己怀里，然后站起身，居高临下地看着趴在地上不敢动弹的王通，语气很淡：
“王师兄，你刚才说要帮我保管参。现在参没了，灵石就当赔偿费吧。我不贪，二十块够了。“
说完他转身，头也不回地往谷口走去。
两个跟班目送他的背影消失在小径尽头，连大气都不敢喘一口。直到脚步声彻底听不见了，其中一个才哆哆嗦嗦地走过去，把满脸是血的王通扶起来。
“王、王哥，你没事吧……？“
王通捂着脸，张嘴吐出一颗带血的牙，眼里的怨毒浓得像墨，但嘴唇哆嗦了半天，一个字都说不出来。
他炼气五层。林北炼气三层。
现在林北炼气六层。
只用了三炷香的时间。
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林北走出野药谷，沿着山径往回走。晨雾彻底散了，阳光从树冠缝隙中漏下来，落在他肩膀上。怀里还剩一株玉骨草，这玩意儿才是真正的宝贝，够他炼出好几炉筑基丹的辅料。
“你小子够狠。“魔尊残魂的声音带着明显的赞赏，“三株赤焰参连吞，换老子当年也不敢这么玩。“
“前世寒毒都扛过来了，这点爆脉的疼算什么。“林北说着，忽然脚步一顿。
前方的山路拐角处站着一个女子。
白衣，长发以一根简单的青木簪束着，腰间挂着一枚内门弟子的玉牌。面容极美，眉眼间却带着一股拒人千里的冷意。她手里拎着一只药篓，里面装着几株普通的止血草，像是顺路采的。
她看着林北，目光在他身上停顿了一息。
“你是外门弟子？“她开口，声音清冷如泉水。
“嗯。“林北点头。
“刚才那股气爆是你弄出来的？“她又问，“炼气三层跳到炼气六层，你用什么东西强行突破了？“
她的语气带着一种天然的居高临下，不是刻意的傲慢，而是内门弟子对外门弟子习以为常的俯视。青云宗规矩森严，内门与外门之间隔着一道天堑，平常内门弟子连正眼都不会看外门杂役一眼。
林北却没有像普通外门弟子那样低头哈腰。他平静地对上她的视线：“三株赤焰参，连吞。侥幸没死。“
女子眉毛微微动了一下。三株赤焰参连吞，炼气期修士九成九会爆脉而亡，这人不仅没死，还稳稳站在炼气六层。她不由得重新打量了林北几眼——灰扑扑的外门杂役服，袖口沾满了泥土，双手指缝里还卡着草屑，怀里鼓鼓囊囊的塞满东西。
但那双眼睛跟普通外门弟子完全不同。平静、沉稳，带着一种完全不属于十六岁少年的老练。
“你叫什么？“她问。
“林北。“
女子的眼中掠过一丝微不可查的波动。林北——外门炸炉三年的那个废物？昨天入门考核炼出三颗引动天象的丹药的也是他？今天连吞三株赤焰参强行突破的还是他？
她沉默了两息，从腰间的储物袋里摸出一块小小的玉牌，随手抛给林北。
林北接住，低头一看——上面刻着一个“丹“字，背面是一串编号。
“丹堂临时通行令。“女子的语气依旧是那副清冷的调子，“凭这个可以进丹堂的药库一楼，每月限领三份基础灵草。别想多了，我只是看你刚才突破的手法有点意思，想看看你后续还能做出什么来。“
说完她转身就走，白色衣袂在山风中轻轻飘动。
走出十几步后，她的声音又飘过来：“我叫苏青萝。你要是再用那种不要命的法子突破，记得提前写好遗书，省得死在丹堂门口晦气。“
话音落下，人影已经消失在拐角处。
林北低头看着手里的玉牌，嘴角微微翘了一下。
魔尊残魂在他怀里嘿嘿笑起来：“哟，内门丹堂的冷面美人苏青萝，我听过这名字。青云宗丹堂周远舟的亲传弟子，十八岁炼气九层，丹道天赋号称青云宗百年第一。她给你通行令，有意思。“
“她只是好奇。“林北把玉牌收好。
“好奇？“魔尊残魂嗤了一声，“老子活八千年了，女人好奇一个男人，下一步就是——“
“闭嘴。“
“行行行，你小子脸皮薄。“
林北迈步继续往回走。晨光正好，山风拂面，他摸了摸怀里那株玉骨草和那块通行令，心里默默盘算了一下接下来的步骤。
炼气六层了。今天先回丹房休整，明天上丹堂药库领灵草——他需要尽快把玉骨草炼成筑基丹的辅药，为冲击筑基期做准备。
而明天在丹堂门口，大概又会碰上那位冷着脸丢给他通行令的白衣女子。
倒也……不坏。