丹房里安静下来，只剩屋顶破洞漏进来的残阳，在地面上投出一片昏黄的光斑。空气中还残留着刚才炼丹的焦糊味，混着血雨过后的一丝腥气。
林北靠在墙边，低头看着怀里那三颗暗红色的魔丹。丹体表面的金色纹路在暗淡光线下微微蠕动，像活物的血管。他伸出手指轻轻碰了一下第一颗，指尖传来一阵温热，还有若有若无的脉搏跳动。
“你真在我脑子里？“他问。
“不然呢？你以为老子在哪儿？“那个声音懒洋洋地接话，带着一股子痞气，“你刚才炼丹的时候，老子顺着你引动的那丝地心青焰的魔气钻进去的。你炼出的这三颗丹，就是老子暂时的窝。第一颗最好，灵气最足，老子住得舒服。“
林北把第一颗魔丹捏起来，凑到眼前仔细端详。丹体比另外两颗略大一圈，纹路也更复杂，像一幅微缩的阵法图。
“我前世在万魔渊底待了三百多年，那地方除了鬼和怨气什么也没有。“那声音继续说，语气里多了点沧桑，“封印裂缝里渗进来的那点魔气，够老子维持意识不灭已经算祖坟冒青烟了。你许愿的那缕怨气冲进来，倒是把封印撞开了一条缝，老子这才顺着你的神识跟过来。“
“所以你是八千年前的魔尊。“林北把丹药放回怀里，语气平静得像在说今天天气不错，“被谁封印的？“
“你管那么多干嘛？“魔尊残魂明显噎了一下，随即嘿嘿一笑，“反正老子现在就是一颗丹，你揣着就行。等你将来炼出更高品阶的丹药——至少得是六品以上——老子就能换个更好的壳。等攒够十颗六品丹，老子就能初步凝出虚影跟你说话。等攒够一百颗……哼哼，到时候老子重出江湖，带你吃香的喝辣的。“
林北嘴角微微一抽：“我养你，你给我什么？“
“你小子还挺精。“魔尊残魂沉默了两息，然后声音正经了几分，“老子生前是魔尊，不是白吃白喝的废物。虽然只剩一缕残魂，但脑子里存的东西可一样不少——万魔渊底下八千年，老子闲得蛋疼，把修真界所有能搜罗到的功法、丹方、秘境坐标、灵药分布全部翻来覆去背了八百遍。你缺什么，老子给你什么。丹道上你前世是三百年丹尊，但跟老子八千年积累比，你也就是个刚入门的小娃娃。“
林北挑眉。
这话不客气，但他前世三百年走遍修真界，深知魔道传承的底蕴确实深厚。正道讲传承有序，魔道讲掠夺融合，上万年的散修传承、灭门遗藏、秘境残卷，大部分最终都流入了魔道之手。如果这魔尊残魂所言不虚，那他就是一座行走的修真界图书馆。
“成交。“林北点头，“我负责炼丹给你攒壳，你负责提供你脑子里的东西。公平交易。“
“交易？“魔尊残魂嗤了一声，“老子好歹是堂堂魔尊，你跟我谈交易？……行吧，交易就交易。不过你小子记好了，老子跟着你混，你不能太丢老子的脸。今儿个你炼了三颗魔丹的事，整个青云宗外门都看见了，内门那边估计也很快会知道。接下来有的是麻烦。“
林北走到桌边，倒了碗凉水喝了一口，然后坐下来，开始整理原主的记忆。
青云宗，东域中等宗门，山门占地千里，内门弟子八百人，外门杂役三千人。宗主陆玄机，元婴中期。下面有丹、器、阵、剑四堂，丹堂堂主是一位金丹后期的炼丹师，姓周名远舟。外门管事长老赵全福，炼气巅峰，卡在筑基门口十几年了。
林北的这副原身，三年前被人从山脚捡回来，据说是逃难路上饿昏了的流浪儿，无亲无故，没有任何背景。修为炼气三层，天赋普通偏下，唯一分配到的活计就是丹房学徒。
但问题来了。林北仔细翻了一遍原主的记忆，发现一个微妙的细节——原主每次炸炉之前，丹炉的灵炭都会比正常量少一半。赵全福每次给他的灵炭都是被提前挑拣过的劣质品，火力不足，所以原主才被迫加大火势，一加就炸。
“有人故意在搞我。“林北轻声说。
“你才发现？“魔尊残魂懒洋洋地补刀，“老子看了三年你原主炸炉的记忆，那老头儿每次给你炭的时候，眼角都往丹房后头那排屋子里瞄一眼。他在看谁，你自己琢磨。“
丹房后头那排屋子……外门弟子宿舍。最靠里的那一间，住着一个叫王通的弟子，和林北同期入门。王通资质中等，三年来已经从炼气三层爬到了炼气五层，在外门算中上游。原主的记忆中，王通每次见面都笑脸相迎，偶尔还送点干粮过来，一副老好人的模样。
但这三年里，原主每次被长老责骂，王通都恰好在场。每次考核前，原主的灵草都会“不慎“被弄脏一部分。每次有人要帮原主说话，都会被王通“好心“劝回去。
林北把碗放下，眼中没有什么情绪波动。前世被至亲捅过刀子的人，对这点小伎俩连生气的兴致都提不起来。
“先不管他。“林北站起身，活动了一下肩膀，“当务之急是提升修为。炼气三层太低了，随便来个炼气五层的狗腿子都敢踩我一脚。我需要灵草，需要丹炉，需要灵石。“
“后山。“魔尊残魂立刻接话，“青云宗后山百里外有一片野药谷，灵气稀薄，没什么高阶灵兽，宗内弟子嫌穷懒得去。但是老子告诉你，那片谷地底下有一条小型灵脉的支脉，地表长出来的灵草品相一般，可地下一丈深的土层里，有至少三株赤焰参。赤焰参，三百年份，直接服食能提升一个小境界。不过你没修为，挖不到地下那么深，除非——“
“除非用丹药辅助催动地气翻土。“林北接上了后半句。
“哟，你脑子转得挺快。“魔尊残魂满意地哼了一声。
林北从怀里摸出那两颗次品的魔丹——第二颗和第三颗，品相稍逊于魔尊栖身的那颗，但同样是魔纹回气丹的变体。如果他把这两颗丹药稍作处理，稀释掉其中的侵蚀性魔气，再辅以普通的灵草粉末调和，就能炼出一种低配版的“地气丹“。功能单一：服下后短时间内增强与地脉的感应，便于挖掘地下的灵草根茎。
但问题是，他需要一口丹炉。
刚才那口考核用的制式丹炉，被他的魔丹出世时震裂了炉底，已经不能用了。而他自己那间丹房里只有一口缺了腿的旧炉，连炉膛都烧穿了，点火就漏风。
“去借。“魔尊残魂说。
“谁借我？“林北反问。
“那个姓赵的老头儿。他今天被你吓傻了，心里正虚着呢。你去管他要一口新炉，他不敢不给。你要的又不是什么高阶玩意儿，一口外门炼丹用的普通铁炉而已，他没理由卡你。“
林北想了想，确实有道理。他拉开房门，迈步走进院子里。
天色已经暗了大半，残阳彻底沉下去了，天边还剩最后一抹暗红。院子里的血雨早就干了，但地上留下了一层暗红色的水渍，空气中依稀还有淡淡的腥味。那些看热闹的弟子大多已经散了，只剩三五个还在远处探头探脑地张望。
林北穿过院子，走到赵全福的值房前，抬手敲了敲门。
里面传来一阵稀里哗啦的响动，像是打翻了什么东西。过了好一会儿，门才被拉开一条缝，赵全福的半张脸露出来，眼神闪躲，面色明显有些发白。
“干什么？“他压着嗓子问，语气比下午软了十倍不止。
“赵长老，我的丹炉坏了，想申请换一口新炉。“林北的语气不卑不亢，“普通铁炉就行，不需要灵火炉。“
赵全福盯着他看了好几息，嘴唇动了动，像是想说什么难听话，但最终还是咽了回去。他转身进屋，在杂物堆里翻了一通，拎出一口灰扑扑的小号铁炉，炉身有半人高，表面满是磕碰的痕迹。
“拿着。这是库房里最后一口备用的，炉壁有修补过的补丁，但火力能用。“赵全福把丹炉往外一推，“你……你今日炼出的那三颗丹，自己收好。上面问起来，我只说你炼的是一炉回气丹，只不过火候偏大。“
林北接过丹炉，心里一动。赵全福这是在主动帮他遮掩——倒不是好心，而是怕事情闹大了，追查炉壁裂纹的根源追到他这个管事长老头上。
“多谢长老。“林北点头，拎着丹炉回了自己的丹房。
把新丹炉放下后，他端详了一下这口铁炉的成色。炉壁补了两块铁皮，焊得粗糙，但整体结构完整，炉膛没有裂穿，足够他炼低阶丹药了。他从床底下摸出原主攒下的一些零碎药材——几棵干枯的聚气花，一小包赤石粉，还有半截拇指粗的灵元草根茎。
加上那两颗次品魔丹。够了。
林北把铁炉架好，点燃灵炭，手法跟下午如出一辙。他先将魔丹碾碎成粉，掺入赤石粉和灵元草粉末，搅拌均匀后投入炉膛。然后以极低的文火慢慢烘烤，将魔气逐步蒸发出丹粉体外，再用聚气花的药性中和残留的侵蚀力。
整个过程持续了大半个时辰。魔尊残魂在他怀里偶尔嘀咕两句，点评他的火候“勉强及格“、“这手稳得不像十六岁“之类。
最终，炉底凝结出六颗灰褐色的小丸，拇指盖大小，毫不起眼。地气丹——辅助类丹药，品阶一阶上品，唯一功效是暂时增强修士与地脉之间的感应能力，对战斗毫无用处，对炼丹也没帮助，极其冷门。
但对林北来说，这东西现在比任何灵丹妙药都管用。
他把六颗地气丹收进药瓶，又把那口新铁炉搬到墙角放好。窗外已经完全黑下来了，夜空中有几颗星，远处山峰上偶尔闪过几道光，是内门弟子御剑夜巡的痕迹。
“明天一早去后山。“林北躺在床上，盯着破洞的屋顶，“挖出赤焰参，先突破炼气四层。“
“四层太低。“魔尊残魂在他怀中哼道，“挖到三根赤焰参，配合老子教你的吞服法，你至少能冲到炼气六层。到时候那姓王的炼气五层看见你，得绕道走。“
林北闭着眼嗯了一声。
他忽然想起下午在考核台上，那三颗魔丹破炉而出、天降血雨的画面。台下那些弟子跪的跪，跑的跑，赵全福的脸煞白如纸。
那一瞬间的寂静。
他嘴角微微翘起，翻了个身，把怀里的丹药压了压。
“明天开始，这青云宗的规矩，该改改了。“
黑暗中，魔尊残魂发出一声低沉的嗤笑：“这话老子爱听。睡吧，明早老子叫你。“
夜风穿过破窗，吹动桌上的碎丹方纸沙沙作响。青云宗外门的无数间杂役丹房之中，只有这一间，明天将彻底改变所有人的认知。
那位炸了三年炉的林北，睡得很沉。
嘴角还挂着一点笑。