林砚脚步没停，但慢下来了，他把怀里的小羊羔抱紧，压低声音对林河说道：“二哥，待会儿要是动手，你护着小羊。”
林河把两只小羊羔往路边的草丛里一放，直起腰，攥了攥拳头，指关节咯吱响。
两拨人在土路中间对上了。
光头上下打量了林砚一眼，又看看两人身后的母羊和小羊，嘴角往下撇了撇，从鼻子里喷出一声冷笑，“林砚是吧？有人跟我说了，你们哥俩天天往山上跑，今天挖药材，明天逮野羊。”
“咋滴，这山是你们家的？”
林砚没说话。
光头往前走了一步，身后的瘦高个和矮壮懒汉也跟着逼上来，“这山是林氏宗族的公产，山上长的、跑的，但凡值钱的，都是公中的东西。”
“你们私采私拿，按族规得交到族里去，药材呢？前几回挖的药材呢？交出来，还有这几只羊，牵走！”
林砚心里咯噔一下，但脸上没露。
他不用猜也知道是谁“跟光头说的！”
大伯母张氏。
上回搜家没搜出银子来，又在自己手里吃了那么多亏，这女人学精了。
她不来明的了，也不找祖母了。
她绕了个弯，找了族里。
这招比搜家狠。
搜家，她搜不到东西只能认栽。
可族规压下来，他要是不交，就是跟整个宗族对着干。
他把怀里的小羊羔，往路边草丛里一放，直起腰，看着光头，“你说山是公产，村里的猎户上山打猎，打的兔子山鸡归自己，谁让他们交给族里了？”
“你去村口问问王老汉，他儿子去年打了只狍子，交族里了吗？你去问问赵老三，他在山上砍了十几年柴，交族里了吗？”
光头脸上的横肉跳了一下，嘴唇翕动着，一时接不上话。
瘦高个在旁边拿短棍戳了戳地面，梗着脖子说，“别人是别人！你们是你们！有人举报你们私占公产，族里就得管！”
“谁举报的！”林砚看着他，“让举报的人当面来说，躲在背后算什么。”
瘦高个张了张嘴，回头看光头。
光头不说话，只是盯着林砚。
林砚也盯着他，那双黑沉沉的眼睛冷得像腊月里的井水。
光头被这目光看得心里发毛，他替人办事收了银子的，但对面这小子不好惹，连王屠户都在他手里吃过亏。
村里都出名了。
他可犯不着真跟他拼命。
光头往后退了一步，但还没等他退第二步，林河就动了。
林河把弓往地上一扔，往前跨了一大步，一拳砸在光头胸口上。
这一拳没有招式，就是抡圆了砸，天生力大的人用不着技巧。
光头还没反应过来，整个人往后飞出去，后背砸在土路上，尘土扬起来，捂着胸口半天没喘上气。
瘦高个举起短棍想打，林河反手攥住棍子一拽一甩，瘦高个重心失控往前扑，林河一膝盖顶在他肚子上。
瘦高个闷哼一声，弯成虾米，趴在地上吐酸水。
矮壮泼皮吓得撒腿就跑，跑出去十几步回头看了一眼，又跑，短棍扔在路边都不捡了。
光头从地上爬起来，捂着胸口往后退，嘴里还放着狠话，“林砚，这事没完，族里会来找你的！”
说完转身就跑，步子又急又碎。
林河拍了拍手上的土，捡起弓背好，又弯腰把两只小羊羔抱起来。
他脸上那股闷气总算散了，咧嘴笑了，“一群怂包。”
林砚把麻布口袋扛上肩，抱起剩下那只小羊羔，回头看了一眼光头跑远的方向。
他把小羊抱紧，心里沉甸甸的。
懒汉好打，族规不好打。
祖母搜家，他敲铜盆吓跑了。
大伯母跟踪他把她丢坑里了，但族里要是真出面，就不是撒泼打滚能解决的了。
不过他也没慌。
族规他不懂，律法他懂。
族规再大，大不过王法。
这是他的底线。
料想族里也不敢顶着律法，治他的罪。
读书！
这辈子想活的像个人，不让家人受欺负。
只有一条路。
科举。
否则，只能一辈子被人踩在脚底下。
什么时候想踩一脚，就踩一脚。
这滋味太难受了。
林砚想着想着，到家了。
推开院门。
柳氏正蹲在灶房门口洗野菜，抬头看见林砚怀里抱着一只白花花毛茸茸的小羊羔，手一松，野菜掉进盆里溅起水花，整个人愣在那。
“哪来的羊？还有羊崽？”
林河跟在后头，怀里抱着两只小羊羔，身后还跟着一只瘦骨嶙峋的母羊。
母羊进门就咩咩叫了两声，把靠在门槛上打盹的林晚晚惊醒了。
林晚晚揉着眼睛坐起来，看见三只小羊羔在院子里摇摇晃晃地站着，四条腿还站不太稳，白毛软得像棉花团。
她嘴巴张得老大，眼睛瞪得溜圆，尖叫一声从门槛上蹦起来。
“砚哥儿！哪来的小羊！好小，好白！”
她扑过去蹲在小羊羔跟前，想摸又不敢摸，小手伸出去又缩回来，回头仰着脸看林砚，眼珠子亮得发光。
林砚点点头，她这才小心翼翼伸出手，在羊羔背上轻轻摸了一下。
小羊羔咩了一声，她整个人一哆嗦，然后笑得眼睛弯成月牙。
“娘，你看，它会叫！”
柳氏走过来，看着母羊肚子底下鼓鼓的奶囊，又看看三只小羊羔，眼睛也亮了。
“这母羊有奶，晚晚以后有羊奶喝了。”她转过头看林砚，脸上的表情不是欢喜，是那种“这孩子又干了什么”的复杂。
上回扛回肉和白面，这回直接赶回一群羊。
她养了十三年的砚儿，以前上山连蘑菇都认不全，现在三天两头往家搬东西。
她不敢问，只是把围裙边攥得紧紧的。
一场病后，她怀里的砚哥儿跟变了个人似的。
村里的流言风语，她听过，却不信。
因为她的砚哥儿比生病前还孝顺。
林晚晚蹲在羊羔跟前，一本正经地仰起脸。“哥，能不能以后我放羊？”
“以后小羊长大了，我天天带它们上山吃草，我把它们喂得胖胖的。”
她说“胖胖的”的时候，两只手往外一划拉，比了个圆滚滚的形状，把林河逗得哈哈大笑。
林砚蹲下来看着妹妹，伸手在她乱蓬蓬的头发上揉了揉，“行，小羊归你管，要是养瘦了怎么办？”
林晚晚急了，站起来跺着脚，“不会瘦！我天天看着它们，睡觉也看着，吃饭也看着！”
她指着其中最小的那只，“这只叫小白，那只叫小花，那只叫——叫小团子！”
小羊羔也跟着“咩咩咩”的叫，似乎是同意了这个名字。
林老实从柴火垛那边走过来，看着满院子的羊，嘴唇动了动。
他蹲下来摸了摸母羊的脊背，粗糙的大手在瘦骨嶙峋的羊背上轻轻拍了拍，站起来走到林砚跟前，沉默了好一阵，只说了两个字，“好生养着。”
然后转身去后院收拾羊圈，走了几步，林砚看见他用袖子擦了一下眼角。
羊圈的事还没收拾利索，院门外忽然传来一阵沉重的脚步声。
不是一个人的脚步声，是七八个。
脚步声整齐，踩得夯土地面闷响。
刘柳氏脸上的笑僵住了，林晚晚赶紧把小羊羔护在身后。
林砚早就猜到了，族里吃了大亏，启能罢休？
这个年代的族里，可不是现代社会，有名无实。
只有逢年过节才有点作用。
这个年代的族里，权利大的出奇。
甚至在某些程度上，比官府的权利还大。
某些大族，族里成千上万口人，子孙遍布各行各业，连朝廷都能说上话。
这样的大族，就算是官府，都不敢轻易招惹。
林氏家族，虽然没那么夸张，但在这个小村子里，也是只手遮天的。
哪怕是里正，也要客客气气的。
今日。
林砚一个族里孩童，竟然胆敢挑战族里权威。
不管是杀鸡儆猴，还是其他什么原因，绝不可能善了。
有人推开了院门。
一个穿深蓝布褂子的中年男人，国字脸，颧骨很高，留着一把灰白相间的山羊胡。
他身后站着六个壮汉，都是族里的后生，一个个膀大腰圆。
最后面，缩着一个人，张氏！
她头上插着银簪子，站在人群后头踮着脚往里张望，嘴角挂着一丝压不住的笑意。
林砚认得国字脸，林氏宗族的族长林万奎。
前身记忆里，仅仅出现过一次，却记忆犹新。
那是偷窃族里公产的一个懒汉。
人赃俱获。
族里直接下令，打断手脚，丢到山里，自生自灭。
这惩罚不可谓不狠。
在这个年代，手脚打断，丢到山里，比杀了他还难受。
只怕到时，他会眼睁睁看着自己被山里野兽撕碎，活活疼死。
林万奎扫了一眼院子里的小羊羔和母羊，又看了看林砚和林河，目光冷冰冰道：“林家二房，有人告你们私占公产，上山采药捕猎不入公账，按族规，你们跟我走一趟祠堂。”
“来人，把他们二人捆绑，带走！”