三日后，苏桑做了一件出乎所有人意料的事，她主动提出要见宋文谦。
这个消息传到刘氏耳朵里时，刘氏正在正厅喝茶，差点没把茶喷出来。
“你说什么？桑姐儿要见宋文谦？”刘氏放下茶盏，瞪大了眼睛。
来报信的嬷嬷点点头：“是，表小姐方才跟老奴说的，说想在城里找个妥当的地方，跟宋公子见一面。”
刘氏沉吟了片刻，点了点头：“也罢，她跟宋公子是未婚夫妻，见一面也是人之常情。你去安排吧，找个清净又不偏僻的茶楼，让人仔细伺候着。”
“是，夫人。”
消息传到沈衍耳朵里时，沈衍正在书房批公文。
长砚小心翼翼地走进来，低着头，斟酌着措辞：“大人，有件事……属下不知当讲不当讲。”
“说。”沈衍头也不抬，笔尖在公文上快速移动。
“表小姐她……明日要出府见宋公子。”
笔尖顿住了。
沈衍抬起头，看向长砚，目光平静得有些吓人。
“你说什么？”
长砚被那目光看得后背发凉，硬着头皮重复了一遍：“表小姐明日要出府，跟宋公子在城中的茶楼见面。”
沈衍沉默了很久。
久到长砚以为自家大人要发怒了，可沈衍只是放下笔，淡淡道：“知道了。”
就三个字。
“知道了”？
长砚愣住了。
他本以为大人会暴怒，或者至少会表现出不悦，可大人就这么轻描淡写地说了一句“知道了”？
这太不正常了。
长砚小心翼翼地抬头看了沈衍一眼，发现他的面色确实没有任何变化，依旧是那副清冷疏离的模样，仿佛这件事跟他没有半点关系。
可长砚注意到，沈衍搁笔的时候，笔杆在他手中停留了一瞬，指节微微泛白。
“下去吧。”沈衍的声音平静无波。
“是。”长砚不敢多留，连忙退了出去。
书房的门关上，沈衍坐在案前一动不动。
第二日，秋高气爽，天朗气清。
苏桑早早起了床，在青梨的伺候下梳洗打扮。
她今日特意换了一件崭新的浅碧色襦裙，外搭月白色斗篷，发间插着白玉簪子，还多插了一支小小的珠花，显得比平日多了几分娇俏。
“小姐今日真好看。”青梨笑嘻嘻地说。
苏桑照了照铜镜，淡淡道：“走吧，别让人家等久了。”
马车早已在府门外备好，苏桑带着青梨上了车，一路往城中去了。
刘氏安排的是城中一家雅致的茶楼，位置不偏僻，来往人多，不怕惹人闲话。
苏桑到的时候，宋文谦已经在了。
他站在茶楼门口，穿着一件洗得发白的青衫，身量清瘦，面容端正，眉宇间带着几分书卷气。
见到苏桑的马车停下，他快步迎了上来，眼底带着明显的欢喜。
“桑儿。”他在马车旁站定，声音温和，却带着一丝克制。
青梨先下了车，伸手扶苏桑下来。
苏桑踩着小凳落地，抬眸看向宋文谦，嘴角微微弯起一个柔和的笑：“文谦哥哥。”
这一声“文谦哥哥”，温柔而自然，像是一汪春水，听得人心里发软。
宋文谦耳根微微泛红，侧身让开：“外面风大，进去说话吧。”
苏桑点点头，带着青梨跟着宋文谦进了茶楼。
“文谦哥哥近日备考可还顺利？”苏桑端起茶盏，轻声问道。
“还好。”宋文谦点点头，“每日都在温书，不敢懈怠。”
“那就好。”
苏桑放下茶盏，从青梨手中接过一个包袱，放在桌上打开。
“这是我给你带的几件换洗衣裳，还有一些银两。你在外头住着，别委屈了自己。”
宋文谦看着包袱里的衣物和银两，眼底闪过一丝感动，低声道：“桑儿，你……你不必为我操心的。”
“你是我未婚夫，我不为你操心为谁操心？”苏桑的语气温柔而理所当然，像是在说一件天经地义的事。
宋文谦看着她，目光柔和而深情，轻声道：“桑儿，你放心，我一定不会辜负你的。等我高中，就立刻上门提亲，风风光光地娶你过门。”
苏桑垂下眼帘，脸颊浮上一层淡淡的红晕，轻声道：“我等你。”
就这么三个字，却像是有千钧之重，压在宋文谦心口，也压在门外某个人的心口。
沈衍不知道什么时候来的。
他穿着一身玄色便服，站在廊角拐弯处，背靠着柱子，从这个角度正好可以看到雅间里的情形。
他本不该来的。
长砚劝了他好久，说这不合适，说这是人家未婚夫妻见面，大人去了只会徒增烦恼。
可他控制不住自己，还是来了。
他想亲眼看看，她和宋文谦在一起时是什么样子。
现在他看到了。
她穿着比平日更精致的衣裳，发间多了珠花，整个人娇俏了几分。
她看宋文谦的眼神温柔而专注，嘴角的笑意柔和而真切，说话的语气轻软而亲昵。
所有这些，都是他从未见过的。
她对他，从来都是保持着距离。
可对宋文谦，她是真的放下了所有的防备，展现出了最柔软的一面。
沈衍闭了闭眼，喉结微微滚动。
他想转身离开，可脚像是钉在了地上，一动也不能动。
他就那样站在廊角，看着雅间里的两个人低声说话，看着她笑，看着她给宋文谦斟茶。
沈衍的指节攥得咯咯作响。
他垂下眼帘，转身离去。
他不能再看了，再看下去，他怕自己会做出什么不可挽回的事。
长砚跟在沈衍身后，看着主子的背影，心里默默叹了口气。
大人这是何苦啊…
————
沈衍回到府中，径直去了书房，关上门一整天都没有出来。
傍晚时分，刘氏听说了苏桑和宋文谦见面的事，又听说沈衍一整天没出书房，心里便有了数。
她让丫鬟去请沈衍来正厅用晚膳，丫鬟回来说大人说不饿，不吃了。
刘氏叹了口气，亲自端了一碗汤去了书房。
书房的门虚掩着，刘氏推门进去，看到沈衍坐在案前，手里拿着一本公文，却明显没有在看。
他的目光落在窗外，眼神空洞而茫然。
“衍哥儿。”刘氏将汤放在案上，在沈衍对面坐下。
沈衍回过神，看了刘氏一眼：“母亲。”
刘氏开门见山：“我听说了，你去了茶楼。”
刘氏看着儿子，目光复杂，“衍哥儿，你这是何苦呢？”
沈衍垂下眼帘，沉默了很久，才开口，声音低沉而沙哑：“儿子只是……想亲眼看看。”
“看到了？”
“看到了。”
“那你现在……死心了吗？”
沈衍没有回答。
死心？
他也想，可他做不到。
脑海里那些画面反复回放，每一次回放都让他心口发紧，像是有一只无形的手在攥着他的心脏，越攥越紧。
“衍哥儿，听娘一句劝。”刘氏叹了口气，“桑姐儿心里只有宋文谦，你今天也看到了。她对他也是真心实意的。你这样下去，只会苦了自己。”
沈衍依旧没有说话。
“我还是那句话，”刘氏的语气严肃起来，“你若不想害了她，就该放下了。”
沈衍沉默了很久。
窗外的天色渐渐暗了下来，暮色四合，书房里没有点灯，光线昏暗，衬得他的面容晦暗不明。
“儿子知道了。”他终于开口，声音平静得没有一丝波澜。
刘氏看着他这副样子，心疼得不行，可她知道，这个时候不能心软。
她又嘱咐了几句，转身离开了书房。