外面下着雨，春檀跟着沈照棠，三步并作两步地往四时春的方向走去。
方才在祠堂上能不被忽悠过去，一方面是自己到底不是原主，哪会被这三两句话就忽悠过去。
另一方面来说，是自己这个获得听祀能力，这作证了一件事情，侯府并不全都是狼心狗肺的坏人。
既然有金手指，那便用这间食肆做出一番名堂。
很快，她们来到了铺面门口。
四时春的门板虚掩着，雨水从残缺的招牌上淌下来，“春”字右侧脱了漆。
沈照棠一推门，木门一推便发出难听的摩擦声，她扫视了一圈，里面破败蒙灰，桌椅多少缺了脚，这就是侯府账所谓的上“修缮后厨一百二十两”的四时春。
店里还守着一名侯府管事，男人四十来岁，穿着干净的褐色长衫，面前放着算盘。
“夫人。”
他起身行礼，态度恭敬，“老夫人命小的过来帮您清点，七日后的席面要紧，铺中银钱和物件，还请夫人莫要随意挪动。”
“我接管四时春，还需向你请示？”
她随便就从话语当中听出了不对劲，说话也严厉了几分。
自己的东西使用起来还要别人指手画脚，哪有这样的道理。
“小的只是替侯府看着账。毕竟铺子还欠着府里三百两。”管事说完，立刻将面前那一册推过来。
修缮后厨一百二十两，代垫三个月工钱八十两，采买酒水食材一百两。
总计三百两，分毫不差。
沈照棠点了点头，先走进后厨，瞧见灶膛内积着厚厚的灰，显然很久没有修过。
“后厨何时修的？修了什么？”
管事跟在门口答道：“去年秋天，烟道、灶台还有门窗都动过。”
沈照棠指着歪斜的木门：“这是修过的？”
“用久了自然会坏。”
她没有争，转而看向酒架，七只黄酒坛的印字说明不过是京中最普通的酒，一坛不超过一两。
铺中老伙计听见动静，从后院出来，见到沈照棠时先行礼，随后便站到门边，不敢靠近管事。
“你多久没领工钱了？”沈照棠问。
老伙计犹豫着看了管事一眼，“三个月，连同灶上婆子的，共四两六钱。”
要知道，代付工钱可是八十两，如今三笔数字整整齐齐，现场连其中一成都对不上。
这是拿她当傻子耍呢，她才不信。
沈照棠回到柜台：“四时春自己的账册在哪里？”
“旧账乱得很，老掌柜走时也没交代清楚，您看侯府誊好的总账便是。”管家很显然有些慌神。
这说明对方害怕自己细究起来查账。
老伙计忙道：“票根也是有的，老掌柜一直留着，在柜台下的铁皮匣中。”
管事脸色微变，伸手便要去拿柜台钥匙。
沈照棠先一步将铜钥匙按在掌心，“交接文书写得清楚，七日之内，铺中一切由我作主。”
自己必须要掌握主动权。
“夫人，小的也是奉命……”
“你可以出去等。”沈照棠亲自打开柜台下的铁皮匣，里面放着几册旧簿和一叠发黄的支取票。
她很快找到了相同的三笔数。
去年八月，侯府管事从四时春支银一百二十两，修缮老夫人的寿安堂。
去年十月，支银八十两，送往边关打点军中药材。
今年正月，支银一百两，筹备侯夫人生辰宴，明明上面的时间、数目全部一致，方向却反了。
四时春拿钱给侯府，到了侯府账上竟成了侯府替四时春垫钱。
“旧账经手人多，谁知道有没有记错？”管家连忙说道。
“夫人何必将事情闹大？宴席在即，若让外面知道侯府与陪嫁铺子对账，丢的是您的脸面。”
沈照棠将其中一张摊开，“这是你的手印。”
对方张了张嘴还想要辩解，但是最后却哑口无言。
从祖祠到四时春，所有人都在提醒她体面，毕竟她不再替他们遮掩，丢脸的人便成了她。
“春檀，去请坊正，再请左右两家掌柜过来作证，就说侯府怀疑四时春伪造支取票，我准备将两册账一并送去衙门。”
“夫人，这点小事何至于惊动官府？”管事额角冒出一层细汗，若只是替主子压一压沈照棠，他敢做，可一旦账册送官，三百两从何处来、落进谁手里，便得由经手人先说明白——他不愿替侯府背这口锅。
“我想这些内容应当是账房誊抄时，将收支写反了。”
“不是我伪造票根？”
“自然不是。”
“那就写下来。”
管事仍想推诿：“小的只是一名管事，哪里有权替侯府改账？”
“你有权来封铺盯账还指认四时春欠银，却没有权承认账记错了？”
管事最终提笔写下勘误文书，承认三笔款项均为侯府从四时春支取，并非四时春向侯府借银。
三百两假债，就此从账上划掉。她重新算过铺中的旧账，扣除四时春真实欠下的酒钱和租金与工钱，侯府仍欠铺子二百八十二两。管事脸色难看，“夫人即便查清了账，七日后的认嗣宴仍要照办。”
“我接下了，自然会办。”
“若席面出了差错，老夫人绝不会轻饶，到时世子以不敬尊长、蓄意毁宴休妻，谁也说不出错。”话音奚落。
“多谢提醒。”沈照棠将旧账收进木匣，“现在，请你出去。”
管事盯着她：“小的是侯府派来协助夫人的。”
“四时春不需要一个将出账写成入账的账房。”
管事还要开口，春檀已经将门推开。“请吧。”
等人走远，老伙计才长长吐出一口气，眼眶渐红，“东家，这些年侯府三天两头来支银，老掌柜不肯，便被换了下去，后来账本也不让我们碰。”
原主相信陆承骁，也相信自己替侯府撑住家业，终有一日能换来真正的一家人。
沈照棠合上清册，“从今日起，四时春先听我的，欠你们的工钱开张后第一批结，谁因为今日说过的话找你麻烦由我承担。”
见老伙计仍有迟疑，沈照棠抽出一张空纸，写明“拆查旧灶、清点旧物皆奉东家沈氏之命”，盖上四时春铺印，递给他。
老伙计将纸攥进手中，眼眶渐渐泛红。
沈照棠翻看铺中剩下的账，假债消了，真债还在。
和后院租钱，一共欠了十八两，其中最急的一笔三两二钱，明日午时前必须结清，否则房东会收回后厨和院子。
四时春的前铺属于沈家的嫁妆，后厨与院子却是租来的，没了灶，房契只剩一间空屋。自己可不能刚开张没几天，就直接丢了赚钱的本钱。
这可是要让人看笑话的。
春檀看过银匣，“一共只有一两四钱。”
“首饰呢？”
“夫人留下的那支金簪，应当能当五六两。”
“可以押，不能全拿去填账。”
沈照棠走进后厨，现有的食材少得可怜，一小袋白面，一只瘦老母鸡，几把嫩笋。
后院墙角种着一株白梅，雨后落了一地花瓣，枝头尚留着几朵。
她抬头看向旧灶，灶边墙上嵌着一个小木龛，露出一块沈氏先祖牌位。
沈照棠点燃一炷香，“晚辈沈氏之后，特来拜访老祖。”随后将贡品放下，虔诚的拜了拜，“晚辈特来询问，梅花汤饼的菜谱，多有冒犯，还请见谅。”
还好原身经常来访供奉，不算怠慢了祖宗。
烟气升起许久才有一道苍老而模糊的女声传来。
“白梅……不能煮，汤要清，面薄，花才开，还有铜模……旧橱第二层。”
沈照棠打开灶边旧橱，在第二层深处找到一只扁木盒，盒中放着几枚小小的梅花铜模，五瓣轮廓。
祖灵只记得几句话，剩下的全要她自己补。
老母鸡宰杀后先焯水，第一锅梅水，她直接用花瓣煮，水刚沸，香气便散了大半，鸡汤浑，面片厚，梅香几乎没有。
春檀尝了一口，赞不绝口：“比寻常汤饼好吃。”
她小心翼翼说：“不值二十文，十文也会有人嫌贵，可客人不会花二十文，只为吃一碗比寻常好一点的汤饼。”
沈照棠听后了然，继续动手做。
第二次，她将白梅洗净，放入凉透的熟水里浸泡，以瓷盖封住香气。
鸡胸肉剁成细茸，兑水后倒进汤中，肉茸受热结成絮状，将汤里的细小杂质一并卷起，撇掉浮沫，浑浊鸡汤一点点清下来。
面片在清汤中舒展开，五瓣分明，边缘薄得透光。
碗底铺两根嫩笋丝，再放一片青菜，清汤浇下去，浮在其中的梅花面微微晃动。
春檀捧着碗吃了一口，直到一碗汤喝完才道：“刚入口是鸡汤的就是鲜！咽下去以后，还有一点梅香，夫人，这次真的能卖这个价。”
春檀闻着味都要流口水。
天色渐暗时，铺门外多了一个孩子。
小男孩约莫六岁，穿着料子很好的青色小袍，脸却瘦得没有多少血色，他站在门槛外，一直看着桌上那半碗试菜。
春檀见他孤身一人，忙招呼：“小公子，要不要进来尝尝？”
孩子立即往后退了一步，手藏进袖中。
“别叫他。”沈照棠把半碗汤饼端到临窗桌上，自己回到柜台后整理面片，“不想吃便放着，凉了我会收走。”
过了很久，门槛处才传来很轻的脚步，旋即瓷勺碰在碗沿上，发出一声细响。
孩子先喝了一小口汤，等了片刻，又舀起一片梅花面，待到碗里只剩两片时，他反而停了下来，拿勺子轻轻拨着面片，不肯再吃。
街外传来急促马蹄声，一个穿深色锦袍的年轻男人跨进铺门，身后跟着两名随从。
“阿满。”听到对方的话语，孩子下意识将碗护进怀里。
男人已经走到桌边，他没有夺碗，目光却落在沈照棠身上。
“你给他吃了什么？”