青石上盘坐着如来
他今日没穿金光万丈的袈裟，只着一身素色僧衣，头顶肉髻隐隐有光流转双手搭在膝头，掌心向上，像在接纳夜风
观音行礼
“佛祖”
如来睁开眼，声音温和，却带着不容置疑的沉静
“观音，你来得不巧”
观音微微一笑
“弟子知晓白骨精之事已起波澜，特来请示”
如来目光越过她，落在远处山洞的方向
“波澜？”
“楚阳插手了”观音声音平静，“他没有直接打杀白骨夫人，而是把她留在身边，逼她一次次‘演’下去如今白骨夫人心魔已生，再难下狠手弟子担心……这一难，怕是要被他生生化解”
如来沉默片刻
“九九八十一难，本是金蝉子历劫之数”
“历劫，是为证道”
“若有人以巧计破劫，便是破劫，又何尝不是另一种证？”
观音眉心微蹙
“佛祖之意，是说……这一难不算数？”
如来轻轻摇头
“难，不在妖魔作祟，而在人心动摇”
“白骨夫人三次变化，本意是让玄奘对悟空生疑，让师徒生隙，让取经之路生出波折此乃心难”
“如今楚阳以‘留她在身边’之法，让白骨夫人自己陷入两难——既想得唐僧肉，又怕暴露真身；既想继续伪装，又怕伪装成真她心魔日盛，杀意日消，反倒成了玄奘身边一个‘可怜的村姑’”
“如此一来，玄奘对悟空之疑未生，师徒之心反更坚难……确实被破了”
观音垂眸
“可八十一难乃定数若这一难不算，后面岂不要乱？”
如来抬眼看她
“定数，是天道之数”
“人心，却可改天道”
“楚阳此子……有趣得很”
观音沉默片刻，忽然道：
“弟子倒有个主意”
如来挑眉
“说”
“让弟子现身”观音声音低而清晰，“以‘点化’为名，支开悟空与楚阳二人，给白骨夫人一个机会”
如来目光微动
“让她掳走玄奘？”
“正是”观音点头，“只要唐僧被掳，哪怕只是一瞬，便算此难已过后面再由弟子亲自出手，将唐僧救回，既全了八十一难之数，又不伤和气”
如来手指轻轻叩击膝头
一下，又一下
林间风起，松涛如浪
半晌，他才缓缓开口
“此法……可行”
“只是——”
他顿了顿，目光深邃
“楚阳此子，心思缜密若他看出端倪，恐生变数”
观音微微一笑
“弟子自有分寸”
“他再聪明，也不过炼气后期弟子现身时，自会以大神通遮掩天机，让他一时难辨真假”
如来颔首
“既如此，便依你”
“记住”
他声音忽然低下去，像风过枯井
“只此一次”
“后面的路，楚阳若再插手……便让他插手到底”
观音合掌
“弟子谨遵佛旨”
如来闭上眼，身影渐渐淡去，像被夜色一点点吞没
最后只留下一句极轻的话，飘在风里
“观音”
“嗯？”
“莫要小瞧了他”
……
观音的身影在原地停留了片刻
然后她抬手，袖中飞出一道金光
金光化作一只白鹤，振翅冲天，眨眼不见
她转过身，朝山洞方向走去
步子不疾不徐，像闲庭信步
月光落在她僧袍上，映出一层极淡的琉璃色
……
山洞里
火堆快要燃尽，只剩几点暗红的炭火在喘息
翠儿依旧蜷着，眼睛却睁得很大
她听见远处传来一声极轻的鹤唳
然后是极淡的檀香味，从洞口飘进来
孙悟空猛地站起
“菩萨！”
话音未落，洞口金光一闪
观音菩萨现身
她双手合十，眉间白毫放出柔光，将整个山洞照得一片明亮
“阿弥陀佛”
唐僧睁开眼，惊喜起身
“菩萨！”
猪八戒也惊醒，揉着眼睛爬起来
“菩萨您怎么来了？”
观音目光扫过众人，最后落在孙悟空和楚阳身上
“悟空，楚阳，随我来”
孙悟空一愣
“菩萨有何吩咐？”
观音声音温和
“山后有一处灵泉，可助玄奘洗去途中尘垢两位随我去取些泉水回来”
楚阳眼神微动
“菩萨，此去多远？”
“不远”观音道，“来回不过半个时辰”
孙悟空皱眉
“师父这边……”
“有贫僧在”观音看向唐僧，“玄奘但请安心打坐”
唐僧双手合十
“多谢菩萨”
观音颔首，转身往洞外走去
孙悟空看了楚阳一眼
楚阳轻轻点头
两人一前一后，跟了出去
洞内瞬间只剩唐僧、猪八戒和翠儿
猪八戒打了个哈欠
“师父，俺老猪再眯一会儿”
唐僧微笑
“去吧”
猪八戒很快又倒下，鼾声再起
翠儿慢慢抬起头
她的眼睛在火光里闪着绿芒
唐僧闭目打坐，似无所觉
翠儿的手指在裙摆下缓缓收紧
一寸，又一寸
……
山后
灵泉其实并不远
只是一处山壁裂缝，裂缝里渗出细细的水线，汇成一个小小的水洼水面清彻见底，映着月光，像一面碎银镜
观音站在水洼边，袖子轻拂
水面立刻泛起涟漪
涟漪里映出山洞的景象
翠儿已经站起
她一步一步走向唐僧
步子极慢，像怕惊醒谁
孙悟空握紧棒子
“菩萨——”
观音抬手止住他
“看着便是”
楚阳站在一旁，目光平静
水洼里，翠儿忽然伸出手
她的手指在空中微微颤抖
然后——
五指骤然变成惨白骨爪
骨爪直取唐僧咽喉
唐僧睁开眼
神色平静
“阿弥陀佛”
骨爪停在半空
翠儿浑身一震
“你……你知道？”
唐僧点头
“贫僧早知”
翠儿绿芒狂跳
“那你为何……为何不揭穿我？”
唐僧看着她
“因为……贫僧相信，你还有回头之日”
翠儿忽然笑了
笑声尖锐而凄厉
“回头？哈哈哈……我白骨成精，生来便是死物，要什么回头！”
她猛地扑上
骨爪直刺唐僧胸口
就在这一瞬——
洞外金光大盛
观音菩萨的身影瞬间出现在洞口
她单手结印
“南无阿弥陀佛”
一道金色光环自她掌心飞出，瞬间套住白骨夫人
白骨夫人惨叫一声，身形被光环死死锁住，动弹不得
观音看向唐僧
“玄奘，此妖执念太深，贫僧先将其带走，待其心魔消散，再送回”
唐僧起身，合掌
“多谢菩萨”
观音颔首
金光一卷，白骨夫人连同光环一起消失
洞内恢复安静
只剩火堆噼啪作响
……
山后灵泉边
孙悟空棒子落地
“菩萨……这是唱哪出？”
观音转身，僧袍在月光下泛起涟漪
“此乃八十一难之一”
“白骨夫人三变，本该让玄奘生疑，让师徒生隙”
“如今虽被楚阳化解，但难数不可缺”
“贫僧便借此机会，让她得手一瞬，掳走玄奘”
“再由贫僧亲自出手，将其救回”
“如此，难数全，劫也过”
孙悟空瞪大眼
“合着……您是故意演戏？”
观音微笑
“非演戏”
“是……顺水推舟”
她看向楚阳
“楚阳”
楚阳拱手
“菩萨”
“你可有怨？”
楚阳摇头
“弟子明白”
“难，是为玄奘证道”
“弟子……不过是陪着走了一段路”
观音目光柔和
“你做得很好”
“后面的路，还长”
“莫要懈怠”
楚阳低头
“是”
观音袖子一挥
金光再起
她身影渐渐淡去
最后只留下一句轻飘飘的话
“回去吧”
“玄奘还在等你们”
……
山洞里
唐僧依旧盘坐
猪八戒还在打鼾
火堆烧得只剩一层薄灰
孙悟空和楚阳一前一后走进来
唐僧睁开眼
“回来了？”
孙悟空挠挠头
“师父……刚才的事……”
唐僧微笑
“菩萨已将翠儿带走”
“贫僧无恙”
孙悟空松了口气
“吓死俺老孙了”
楚阳走到火堆边，添了两根干柴
火苗重新蹿起
他轻声道：
“师父，睡吧”
“天快亮了”
唐僧点头
“也好”
他闭上眼
洞内重新安静
只有火光在跳
还有远处松涛，一阵一阵，像在低语什么
楚阳坐在洞口
他看着洞外渐渐泛白的东方
嘴角弯起一个极淡的弧度
这一难……总算过了
可后面的路……
他低头，看了看腰间那柄黑色短刀
刀鞘上，不知何时多了一道极浅的划痕
像被人用指甲轻轻刮过
他伸手抚了抚
然后把刀往后挪了挪
让刀柄，更贴近掌心
晨光像一层薄薄的金纱，慢慢从山脊后铺展开来，先是染红了松针的尖端，再一点点渗进林间小径，把昨夜的潮气蒸腾成淡淡的白雾雾气在脚边缭绕，踩上去凉丝丝的，像踩在一层碎冰上官道重新宽阔起来，两旁开始出现零星的农田，田埂上长着几丛野艾，风一吹就散出苦涩的药香远处炊烟袅袅，几声鸡鸣断断续续，像被晨寒冻住了嗓子
队伍沉默地走了大半日
唐僧骑在白龙马上，纸扇轻轻摇着，目光始终落在前方模糊的山影上孙悟空走在最前面，金箍棒拖在地上，划出一道浅浅的沟痕，每走几步就回头看一眼师父，欲言又止猪八戒扛着钉耙，哼着不成调的小曲，眼睛却总往路边野果子上瞟楚阳走在最后，步子不紧不慢，腰间黑色短刀随着步伐轻轻晃荡，刀鞘撞在布袋上发出细微的“嗒嗒”声
午后，官道尽头出现一座小镇
镇子不大，土墙围成的街道弯弯曲曲，主街两旁挤着十几间低矮的铺面：卖油盐酱醋的杂货铺、补锅钉鞋的摊子、剃头挑子、卖豆腐脑的担子，还有一家门脸最干净的酒楼，门口挂着两盏红灯笼，风一吹就摇摇晃晃空气里混着油炸臭豆腐的焦香、酒糟的酸甜和马粪的腥臭，各种气味纠缠在一起，格外热闹
唐僧勒住缰绳
“天色尚早，不如在此歇一晚，明早再赶路”
孙悟空耳朵动了动，嗅了嗅空气
“有酒香俺老孙正口干”
猪八戒立刻来了精神
“师父英明！俺老猪的肚子早就咕咕叫了！”
楚阳抬头看了看天
“镇子不大，但有客栈住下也好”
一行人进了镇子
主街尽头有一间两进的小客栈，门匾上写着“来福客栈”四个大字，漆已经剥落大半，只剩模糊的红影掌柜是个瘦小的中年汉子，留着两撇鼠须，一见和尚就堆起笑脸
“几位师父！里面请！上房还有两间，干净得很！”
唐僧双手合十
“多谢店家有劳安排”
掌柜殷勤地把他们领进后院
后院有个小天井，天井中央栽着一棵石榴树，树干上缠满了枯藤，枝头还挂着几个干瘪的石榴，像风干的红灯笼两间上房门对门，木门上刷着绿漆，推开时吱呀一声，像老人叹气
猪八戒一头扎进屋里，往炕上一躺
“哎哟……总算能伸直腿了！”
孙悟空却没进屋
他站在天井里，鼻子抽动
“不对劲”
楚阳走过来
“怎么？”
“空气里有血腥味”孙悟空眯起眼，“很淡，但俺老孙闻得出来”
话音刚落，隔壁院子里忽然传来一声惨叫
“哎哟——我的腿！”
紧接着是棍棒落肉的闷响，和女人的哭喊
孙悟空棒子一横，就要冲过去
楚阳拉住他
“猴哥，先看看”
两人绕过一道土墙，来到隔壁院子
院子比来福客栈大些，正中搭了个戏台子，台子上站着几个花枝招展的女子，正在扭腰摆臀台下围了一圈人，中间站着一个膀大腰圆的汉子，脸上横肉抖动，手里提着一根水火棍地上跪着一个瘦弱的年轻人，嘴角淌血，右腿扭曲成奇怪的角度，显然被打断了
汉子正抡起棍子又要往下砸
“敢在老子地盘上撒野？今天不打死你，老子‘镇东虎’三个字倒着写！”
孙悟空眼睛一红
“欺人太甚！”
他一个筋斗翻过去，金箍棒直接砸在水火棍上
“铛——”