退朝的钟鸣声在空旷的殿内滚过，余音散尽
文武百官如潮水般悄然退去
御座前，只剩下永和帝佝偻的身影
他撑着龙椅的扶手，喉咙里发出低沉的喘息
此刻他脸色苍白如纸，连抬手的力气都险些提不起来
陈福心头猛地一跳，赶紧快步上前，用手臂稳稳托住皇帝摇晃的后心，又从袖中取出一方温热的帕子，轻轻拭去他额角的冷汗
“陛下，龙体要紧，老奴扶您回静养宫歇着吧”
永和帝眼皮微抬，算是应允，任由陈福搀着，一步一挪地走向殿外的明黄御轿
轿夫们轻手轻脚将他抬入轿中，刚要转向静养宫
轿内飘出一个沙哑的字眼
“去永安宫”
陈福的脊背瞬间僵直：“陛下？”
他扑通一声跪下
“那地方……自从二皇子事发，宫殿又遭了天雷，早就封了啊！”
“里面断壁残垣，荒草比人都高，阴气重得很，怕冲撞了您的龙体！”
轿内沉默了一瞬
随即，一道极轻的鼻音“嗯？”了出来
陈福浑身一个激灵
“是……老奴遵旨”
陈福白着脸直起身，对着轿夫和侍卫压低声音，挥了挥手
“摆驾，永安宫！”
“沿途清道，任何人不得靠近！”
御轿转向，朝着皇城深处那座禁忌的宫殿，沉沉行去
陈福跟在轿侧，心头满是不安
陛下突然要去那座充满不祥的宫殿，究竟是何用意？
……
东宫，书房
与皇城主道上那股令人窒息的压抑截然不同，这里却是一派静谧祥和
檀香的烟气袅袅升起，将初夏的湿热驱散得一干二净
太子赵珩一身常服，正端坐于案前，手中捧着一卷泛黄的史书
太子妃苏婉卿，正坐在一旁的软榻上烹茶，姿态娴雅，眉眼间是化不开的温柔笑意
“殿下，商君之法虽强秦，却也为其败亡埋下伏笔”
苏婉卿将一杯新茶推到赵珩手边，柔声开口，“其法刚猛，失了转圜余地，终非长久之计”
赵珩抬眸，目光落在妻子清丽的脸上：“哦？婉卿有何高见？”
“谈不上高见”
苏婉卿浅浅一笑，继续道，“严刑峻法，或可用于乱世，以铁血凝聚国力但盛世治国，当如烹小鲜，火候最是重要”
“百姓所求，无非安居乐业律法过苛，则人人自危；律法过宽，则豪强横行臣妾以为，治国之本，在于‘中庸’，更在于民心”
赵珩放下书卷，点点头
“婉卿所言，是治国正道但如今的大乾，并非盛世”
他起身，踱步至窗前，望着庭院中那片开得如火如荼的牡丹
“江南士族，垄断盐铁；各地藩王，手握重兵朝堂之上，党同伐异，新政寸步难行”
“这等局面，若只讲宽仁中庸，无异于与虎谋皮，只会让那些沉疴痼疾，愈发根深蒂固”
赵珩转过身，目光灼灼地看着苏婉卿
“孤以为，真正的中庸，是因时制宜对豺狼，当用刀枪；对羔羊，才施雨露”
“赏罚分明，宽严相济对那些吸食民脂民膏的蛀虫，必须以雷霆手段严惩，方能震慑宵小而对勤恳本分的百姓，则要轻徭薄赋，让他们看到朝廷的仁政”
苏婉卿闻言，起身走到赵珩身边，为他理了理微皱的衣襟
“殿下说的是，是臣妾想得简单了”
她顿了顿，仰头看着自己的丈夫，轻声道：“只是，雷霆手段是为震慑，而非目的惩戒之后，更要安抚要让天下人明白，朝廷有霹雳手段，更有菩萨心肠如此，民心方能真正归附”
“你说得对”
赵珩握住她的手，掌心温热，“惩戒是术，安抚是道孤推行新政，最终所求，不过是让这天下的百姓，都能有尊严地活着”
他叹了口气，苦笑一声
“婉卿，父皇命我闭门思过，也只有你陪着我，纸上谈兵”
苏婉卿眼中漾起温柔的波光
“殿下怎可说这是纸上谈兵？世人皆道这是空谈兵法、误国误民，可究其根本，并非‘谈兵’之过，而是未能将书中所学与战场实际相合，更无半点实操历练的积淀
“殿下不同这些时日，殿下饱读史书，不是空泛地议论治国之道，而是结合我朝积弊，举一反三论商君变法，能辨清乱世重典与盛世宽和的分寸；谈民心向背，能明晰惩戒与安抚的本末”
“史书是前人的经验，亦是后人的镜鉴殿下此刻在书海中打磨心性、推演国策，待日后时机成熟，便能将这些所思所悟付诸实践，少走许多弯路”
“寻常人读书，是知其然殿下读书，是知其所以然”
“这哪里是纸上谈兵？”
“明明是潜龙在渊，磨砺爪牙，只待风云际会，便可一飞冲天”
一番话说得赵珩怔住了
他心中的那点郁结与不甘，被她这几句温言软语轻轻一拂，便烟消云散
是啊，父皇让他闭门，却未曾收走他的书卷，未曾禁锢他的思想
这方寸书房，亦可为天地，亦可为沙场
“还是你看得通透”他低声感慨
苏婉卿俏皮地眨了眨眼，带了点小女儿家的娇憨：
“那当然不然，怎么配得上做我们英明神武的太子殿下的贤内助？”
“殿下，父皇他……只是一时气恼您是储君，是大乾的未来，他比谁都看重您”
赵珩心中微暖，却也泛起一丝苦涩
看重？或许吧
但那种看重，更像是匠人对自己最得意的作品，苛刻、挑剔，不容许一丝一毫的瑕疵
他这位父皇，心思深沉如海
即便身为父子，他也常常感到难以揣测
殿外，一名内侍冲了进来
“启禀殿下！陛下……陛下去了永安宫，现在正朝东宫来了！”
“陈公公让奴才来报，请殿下速速准备接驾！”
永安宫？
赵珩脸色陡然苍白
父皇去了那个地方，再来东宫？
苏婉卿心头剧震，但她反应更快，立刻抓住了赵珩的手臂
“殿下，现在不是想这个的时候！”
“快，准备接驾！”