赵峥把炉子生起来。
铁锅架上，底油一热，猪肉块下锅。
滋啦——
白雾顺着锅沿翻起来，荤腥味一下子炸开。
赵峥没急着盖锅。
他撒了两粒粗盐，拿铁勺翻了几下。油花噼啪作响，肉皮慢慢收紧，边角煎出焦黄。
锅盖一扣。
肉香就开始往外钻。
这年头，谁家要是炖肉，那都不用敲锣。风一吹，前院后院全能闻见。
果然。
中院安静了没几秒，贾家的门先开了。
出来的不是秦淮茹。
是棒梗。
这小子别的不灵，对肉味的反应比狗还快。他光着一只脚窜出来，鼻子朝天吸了两下，眼珠子一转，直接盯上赵峥的西屋。
“妈！有肉！”
棒梗嗓门尖得跟哨子似的。
“有人炖肉！”
秦淮茹追出来，一把捂住他的嘴。
晚了。
贾张氏也探出半个脑袋，鼻翼抽了两下，脸上的横肉跟着抖。
“谁家炖肉？”
棒梗挣开秦淮茹的手，指着西屋。
“赵峥！是赵峥！”
贾张氏眼睛立马瞪圆。
“炖肉？他一个穷小子，哪来的肉？”
这话声音不小。
廊檐下，阎解成正端着碗喝棒子面糊糊，听见这句，抬了下头，又赶紧把脑袋低回去。
这种热闹，看可以。
掺和？
那是真嫌日子太安稳。
贾张氏站在门口，两手叉腰，张嘴就想骂。
可话到嘴边，她又想起赵峥那几巴掌，硬生生咽了回去。
她转头推了秦淮茹一把。
“你去。”
秦淮茹脸色一僵。
“我……”
“去啊！”贾张氏压低嗓子，“拿碗。就说棒梗好几天没吃过荤了，让他分一口。左邻右舍的，他还能真一口不给？”
秦淮茹站在原地，脸上跟吞了苍蝇似的。
她比谁都清楚，赵峥不是以前那个能被她拿捏的孤儿了。
现在去要肉，丢脸是小事。
挨怼才是正常流程。
可贾张氏在后头盯着，棒梗又在旁边哭闹，秦淮茹没办法，只能回屋拿了只大海碗，慢慢挪到西屋门口。
她刚抬手，还没敲门。
门从里面开了。
赵峥靠在门框上，手里捏着筷子，嘴角还带着点油花。
“有事？”
秦淮茹把碗往前递了递，嘴唇动了两下。
“赵峥，棒梗好几天没……”
“不给。”
两个字，干脆利落。
秦淮茹端着碗，僵在半空。
赵峥瞥了一眼她手里的大海碗，拿筷子点了点。
“碗收回去。”
“下回再端着碗来我门口晃，我连碗一块给你摔了。”
砰。
门关上。
门板差点拍到秦淮茹鼻尖，风压扑了她一脸。
她在门口站了五秒，才慢慢转身。
贾家门口，棒梗已经蹲地上嚎开了。
“我要吃肉！我要吃肉——！”
贾张氏拉着脸，把棒梗往屋里拖。
门一摔。
屋里立马传出棒梗撕心裂肺的哭声，还有贾张氏压着火的骂声。
赵峥坐回炕边，揭开锅盖。
肉已经炖得差不多了。
汤色发白，肉块软烂。
他夹起一块送进嘴里。
烂。
糯。
够味。
外头越哭，他吃得越香。
这才下饭。
——
夜里，风刮过窗缝，呜呜地响。
院里渐渐没了动静。
后罩房那边，隐约传来一大妈关门的声音。
赵峥抬眼看了下。
聋老太太这会儿应该已经躺下了。
可惜。
今晚开始，她睡不着了。
赵峥把碗放下，倒了碗热水，慢慢喝完。
临睡前，他把炕桌上的东西全收进空间，又从角落里翻出两只老鼠夹。
铁弹簧的老式鼠夹。
劲头很足，一下拍下来，夹断筷子不成问题。
赵峥把两只鼠夹撑开。
一只卡在窗台里侧，用旧报纸虚虚挡住。
另一只塞进门槛底下的暗缝。
做完这些，他吹灭灯，上炕睡觉。
——
后罩房。
聋老太太躺在炕上，被子盖到下巴，枕头垫得高高的。
屋里黑着。
煤炉子压了火，只剩一点暗红，从炉门缝里透出来。
她闭上眼。
一刻钟过去。
没睡着。
又过了两刻钟。
还是没睡着。
聋老太太翻了个身，左侧卧。
棉被蹭在耳边，沙沙响。
脑子里乱得很，说不上哪里不对，就是心里发慌。
她又翻到右侧。
依旧不行。
越想睡，脑子越清醒，像有人拿根针挑着她的眼皮，不让她合上。
聋老太太索性睁开眼，盯着房梁。
黑漆漆的，什么也看不见。
风从窗缝钻进来，凉飕飕的。
她把被子往上拉了拉，裹紧。
可没用。
活了七十五年，她头一回遇见这种事。
根本睡不着。
——
天亮时，一大妈端着一碗棒子面粥进屋。
刚迈过门槛，她脚步就停了。
聋老太太坐在炕上，头发没梳，外衣也没穿。
灰白头发乱糟糟贴在脸侧，两只眼睛布满红丝，眼窝底下挂着青灰色的阴影。
一夜过去，整个人像是被抽干了精神。
一大妈吓了一跳。
“老太太，您这是……没睡好？”
聋老太太端起搪瓷缸，喝了一口热水。
手还在抖。
半晌，她才哑着嗓子挤出一句。
“一宿没合眼。”
一大妈张了张嘴，愣是不知道怎么接。
——
赵峥出门时，天刚亮透。
他锁好门，往院外走。
路过后罩房，他脚步没停，只用余光扫了一眼那扇关着的门。
第一夜。
还剩九夜。
这才哪到哪。
到了废品站，赵峥跟门房周大爷打了声招呼，径直进了仓库。
今天有一批旧铜件要过秤归类，他忙了一上午。
中午，他关上仓库门，从空间里取出馒头夹肉。
吃了几口，他皱了皱眉。
肉是好肉。
可天天这么吃，也有点腻。
看来得琢磨点新吃食了。
下午五点，赵峥锁好仓库下班。
刚拐进南锣鼓巷，还没进院门，就听见里面传出哭声。
棒梗的。
哭得那叫一个惨，跟杀猪前奏似的。
赵峥推门进院。
中院廊檐下，秦淮茹蹲在地上，怀里抱着棒梗。
棒梗右手用破布条缠着，布条上渗着血。
四根手指肿得跟小胡萝卜似的。
赵峥扫了一眼，脸上没半点变化，继续往西屋走。
到了门口，他低头看了看窗台。
旧报纸歪了。
窗台内侧那只鼠夹不见了。
地上还沾着一点血丝。
赵峥心里有数了。
秦淮茹抬起头，眼圈红红的，嘴唇直哆嗦。
她想开口。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
棒梗这手怎么伤的，她比谁都清楚。
翻窗进别人屋，偷东西没偷成，反倒被夹了。
这事要是嚷出来，赵峥不用说话，全院都知道谁丢人。
秦淮茹只能把棒梗的脑袋死死按在怀里，不让他再哭得太大声。
傻柱站在自家门口，手抄在袖筒里，脸上的肉绷得紧紧的。
他喉结动了两下。
像是想上前。
可低头一看自己手背，上回被赵峥踩出来的淤青还没褪干净。
傻柱脚尖动了动，又缩了回去。
腿很诚实。
赵峥进屋，关门，插栓。
院里安静了好一会儿。
半个小时后，秦淮茹抱着棒梗回了贾家。
她把棒梗放到炕上，转身看向贾张氏。
“妈，棒梗手夹成这样，得去医院看看。”
贾张氏瞥了一眼棒梗肿起来的手指，不耐烦地摆摆手。
“看什么看？又没断。”
“回头抹点獾油就行了。”
秦淮茹咬着嘴唇。
“妈，家里没钱了，这个月口粮都不够。”
她顿了顿，声音低了些。
“您手里不是还有昨天捐款的钱吗？先拿点出来，给棒梗看看手……”
贾张氏脸色立马变了。
“什么钱？”
“没钱。”
秦淮茹愣住。
“妈，昨天大会上大家捐的……”
“那是全院捐给咱家的！”贾张氏一巴掌拍在炕沿上，嗓门拔高，“那是救命钱！”
“你想拿走？你想干什么？”
秦淮茹脸色发白。
“棒梗是您亲孙子。”
“亲孙子怎么了？”贾张氏两只手往身后一背，跟防贼似的，“他爹死了，我还能指望谁？”
“这钱是老贾家的棺材本！”
“谁也别想动！”
屋里一下安静。
棒梗疼得直抽气。
小当缩在角落，大眼睛一眨不眨地看着她妈和她奶。
秦淮茹站了好一会儿。
最后，她没再争。
她抱起棒梗，转身往外走。
走到门口时，秦淮茹回头看了贾张氏一眼。
却像在这婆媳之间，划开了一道缝。
贾张氏没看见。
她正掀开炕席，低头数着下面那沓毛票。