不就是人言可畏吗？
可要是人言都朝他来呢？
第二天一早，林砚就去了族长林万奎家。
上回在祠堂里，林砚当众顶撞过他，让他下不来台。
这笔账，林万奎肯定记着。
果然，林砚进了院子，林万奎正坐在堂屋里喝茶，看见他进来，眼皮都没抬。
懒得搭理他。
林砚装作看不见，“林砚见过族长。”
林万奎端着茶碗，慢悠悠地吹了吹茶沫子，语气不咸不淡，“林砚，你来干什么，祠堂那天的话还没说够？”
林砚也不客气，自己在条凳上坐下，开门见山，“族长，今天是来给族里送钱的。”
林万奎端着茶碗的手一顿，茶碗停在半空中。
像是听错了一样。
送钱？
林砚能这么好心？
不要钱就不错了。
他抬起眼皮看了看林砚，又看了看茶碗里的茶沫子，把茶碗搁回桌上，身子微微往前倾了倾，脸上那个不咸不淡的表情收起来了，取而代之的是一丝压不住的好奇。
“送什么钱，说清楚。”
“我在镇上卖头花的事，族长应该听说了。这东西本小利大，一个铜板的布条能做出卖十文钱的货。”
听到这话，饶是林万奎家底丰厚，心里也是哆嗦了一下。
这么暴利吗？
自己要不要也干！
“但现在有人满村传我闲话，说我挣了大钱忘了乡亲。”林砚看着林万奎，语气不紧不慢，“我一个人，钱是挣不完的，族里的穷苦人家多了去了，光是守寡带孩子的就有好几户。”
林万奎懒得听林砚这些废话，“你到底要干什么？”
“我想了个法子，我负责做头花，按批发价给族里的妇人，她们拿到各个镇子去卖，挣的钱，六成归她们，四成归我，她们不用出本钱，只管卖，卖不完可以退。”
林万奎的眉头动了一下，他端起茶碗又放下，手指在桌面上轻轻敲了两下，“你的意思是……”
“族里穷，不是一天两天了，妇人们想挣点钱补贴家用，没本钱没路子，我给她们路子，她们挣了钱，族里日子好过了，族长的脸上也有光。”
“再说，她们从我这儿进货，我教她们怎么卖，带的全是林氏宗族的人，挣的银子也是林氏宗族的银子，这叫肥水不流外人田。”
听完林砚这番话，林万奎沉默了好一会儿。
他低头看着茶碗里漂浮的茶叶末子，手指在桌面上一下一下地敲着，然后抬起头看着林砚，嘴角那道刻薄的纹路慢慢松开了，“你要我做什么。”
“帮我召集人，村里妇人谁勤快谁手巧，族长比我清楚，找十几个就行。”
林万奎端起茶碗一饮而尽，把空碗往桌上重重一搁，站起来，“行，明天上午，祠堂门口，我给你找人。”
“多谢族长。”林砚规矩行了一礼。
林万奎点点头，沉声道：“这事成了，族里记你一个大人情。”
林砚点头一笑，“小子明白，小子多谢。”
从族长家出来，林砚长长地吐了口气，他知道林万奎不是被他感动了，是被利益说服了。
族里穷。
他这个族长脸上也没光。
现在有人替他把穷帽子摘了，他何乐而不为。
不过没关系，他要的也不是感动，他要的是双赢。
最后那句话，是他给林砚的承诺。
林砚目光看向老宅，“大伯母，你要我身败名裂，却不知，正好成全了我。”
第二天上午，祠堂门口聚了二十多个妇人。
李婶来了，孙寡妇来了，连王老汉的儿媳和赵老三的婆娘也来了。
有的媳妇手里还抱着吃奶的娃娃，有的婆子头发都花白了，有的年轻寡妇脸上还带着怯意，站在人群后头，不敢往前挤。
她们叽叽喳喳交头接耳，脸上带着好奇和半信半疑。
林砚这个才十三岁的孩子，真的能带她们挣钱？
林砚站在祠堂台阶上，把批发模式讲了一遍。
三文一个进货，市价卖八文到十文，卖一个至少挣五文。
没有本钱，没有风险，卖不完可以退。
怕不会卖的，他让柳氏和林晚晚当场示范。
林晚晚戴上全套新花样，在祠堂门口走了一圈。
柳氏在旁边演示怎么帮客人挑颜色，怎么往头上比划。
妇人们看得津津有味，有人当场就笑了，“这不就跟赶集卖菜一个样嘛！”
李婶第一个举手。
她男人在镇上给人扛活，家里三个孩子，日子紧巴得揭不开锅。
孙寡妇也举手了，她守寡三年，一个人带俩孩子，早想找点活干又怕赔本。
有她们带头，其余妇人也纷纷举了手。
当天就定下了十五个代理人。
接下来几天，林砚家的院子里热闹得像个小作坊。
柳氏带着几个妇人裁布条，盘花样，晚晚穿梭在人群里手把手教她们做蝴蝶结和梅花扣，嗓子都说哑了。
林河和林山负责劈柴烧水搬东西，原先堆在墙角的布头，几天工夫就变成了一箱箱码放整齐的头饰。
林砚这边也没闲着，他连夜画了三个新花样。
木槿花扣，五瓣层叠，花瓣边缘用异色布条包边。
双蝶戏牡丹，两只蝴蝶一左一右围着牡丹花心，要用到六种不同颜色的碎布头。
金玉满堂结，编法最复杂，是把如意结和双鱼结合在一起变出来的新编法，做好的成品比之前的流苏发带还要精致一倍。
这三款定到十二文一个，只供代理不零售。
妇人们领了货，分散到各个镇子去卖。
青山镇、柳林镇、石桥镇、白沙镇，四个镇子隔天赶集，妇人们轮着跑，今儿跑这个镇明儿跑那个镇。
有人卖得好的，一天就清了货，第二天又来补货。
有人刚开始张不开口，跟着卖得好的学了两天也上手了，回来脸晒得通红，但笑得合不拢嘴，攥着卖货的铜板在林砚家院子里一边数一边笑。
几天下来，林砚家的头饰铺遍了方圆五十里。
他不用出摊，坐在家里每天净收批发款，比之前自己摆摊挣得还多，人还轻松。
月底一算账，除去成本和分给妇人们的工钱，净利五两银子。
原本压在林家二房头顶如一座山岳般的五十两束脩之礼。
此刻，已然轻松接近。
村里原先那些闲言碎语，不知道什么时候全消停了。
王老汉蹲在大槐树底下，逢人就说，“砚哥儿那孩子，仗义，挣了钱没忘乡亲，带着村里十几家妇人一起挣。”
赵老三扛着锄头路过，也接了一句，“我婆娘跟着做了半个月，挣的比我种地都多。”
连三叔公那个在巷子里，骂过林砚忘本的老头子，这回也改了口，坐在井台边上跟人下棋，棋子往棋盘上一拍，“林家二房出了个人物，这孩子是个能做大事的。”
林砚把妇人们的工钱结算完，又让柳氏多做了几个菜，管了帮忙的妇人一顿饭。
红烧肉、炒鸡蛋、白面馍馍，摆了一桌子。
妇人们围坐在一起吃饭，有说有笑，院子里热闹得像过年。
李婶端着碗感慨，“以前过年都吃不上白面馍馍，跟着砚哥儿，半个月挣了半年的嚼头。”
孙寡妇也笑了，“我那两个孩子昨天吃上了糖葫芦，高兴得满村跑。”
林砚谦卑有礼的一一回应，威望也在无形中，慢慢增长。
束脩之礼的日子一天天近了，林砚算了算，手头银子已经攒够了五十两。
他把银锭和碎银一枚一枚排在桌上，银光晃得林晚晚眼睛都直了。
柳氏坐床沿上看着那排银子，拿袖子，擦了好几回眼角。
与此同时。
老宅堂屋里。
林老太太坐在太师椅上，手里的拐杖有一下没一下地杵着地面。
张氏站在窗边，往外探了探头，缩回来，压低嗓子说，“娘，你听见没有，现在村里那些婆子张口闭口就是林砚仗义，林砚大方，林砚带她们挣钱。”
林富贵也插嘴道：“可不嘛，连三叔公那个老古板都夸他，再这么下去，二房在村里的声望都要超过咱大房了。”
林老太太的拐杖重重一顿，“我还没死呢，他一个毛孩子，能翻什么天？”
“前几天王婶子跟我说，李婶在巷子里跟人吵架，有人说了林砚一句不是，李婶当场就急眼了，说以后谁敢再欺负林砚家，她就撕烂那人的嘴。”
张氏说到这儿停了一下，看林老太太脸色越来越青，又补了一句，“娘，这可不是小事。村里人现在都向着他，咱要是再不动手，以后就更动不了他了。”
林老太太没说话，烛火在灯盏里跳了一下，把她脸上的褶子照得一明一暗。
林现从自己屋里出来，手里攥着本书，不紧不慢地在林老太太旁边坐下。
他没有看张氏，也没有看林老太太，只是把书放在桌上，声音平淡得像在念书，“他在村里有声望又怎么样，声望再高，也得服徭役。”
张氏愣了，“徭役？”
“衙门每年都有徭役，修河堤，铺官道，往边关运粮草，短则一个月长则三个月，轮到谁家谁出人，去年二房就没出，今年差不多该轮到他们了。”
林现翻开书，目光落在书页上，嘴角微微一挑，“他爹去服徭役，他就得在家撑着，没空念书，也……也没空做生意。”
张氏的眼睛慢慢亮了，转头看林老太太。
林老太太沉默了好一阵，说到底，林家老二再怎么不好，也是他儿子。
拐杖在地上慢慢碾了半圈，她用一种极低极缓的声音开口，像是在自言自语，又像是在下定论。
“找个近的，别远了。”
她抬起眼皮，叹息一声。
林现低下头继续看书，嘴角那丝笑意还在，只是更深了几分，在昏暗的烛火底下显得格外阴沉。
这天傍晚。
林家二房。
一家人正围在桌边吃饭，院门忽然被人敲响了。
林河去开门，进来的是里正。
里正手里攥着一张盖了朱红大印的文书，进门先叹了口气。
“林老二，衙门来文了，今年的徭役轮到你们家了，你们家点名要你去，修河堤，后天就走，工期三个月。”
“什么！”
此言一出，整个院子都寂静了。
林砚都愣在了原地。
徭役？
古代服徭役，可都是要命的事。
十去九不回。
饿死的，病死的，累死的，打死的，比比皆是。
“老宅，这是要我爹的命！！”