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太极殿。
苏桑走到殿外时，赵中使已候在那里。
比起昨日派去传话的小宦官，赵中使显然更沉稳。
他见苏桑过来，目光在她身上一落，很快便笑着迎上前。
“苏编修来了。”
苏桑抱着卷宗行礼。
“见过赵中使。”
赵中使侧身避了半礼，温声道：“苏编修不必多礼。陛下正在里头等着，卷宗可都带齐了？”
“皆已带齐。”
“那便随咱家入内吧。”
苏桑点头，踏入殿内。
殿门推开，暖意扑面而来。
而萧景川坐在御案之后，玄色常服外罩深色大氅，乌发束冠，眉目深邃冷峻。
即便只是垂眸批折，也有一股令人不敢直视的威压。
这是她第一次真正见到萧景川。
苏桑的心跳忽然快了一下。
她垂下眼，掩住眸底暗色，规规矩矩跪地行礼。
“臣苏桑，叩见陛下。”
萧景川抬眸。
那一刻，他只觉得眼前人比雪中远望时还要清俊。
萧景川手中的朱笔停了片刻。
很快，他将笔搁下，淡声道：“平身。”
“谢陛下。”
苏桑起身时动作轻缓，卷宗由她亲自捧着。
她将匣子呈上，赵中使上前接过，放至御案旁。
萧景川翻开最上头那册勘误录。
字迹清秀端正，笔锋不重，却极稳。
萧景川垂眸看着，淡淡道：“这些皆是你校的？”
苏桑低声答：“回陛下，其中旧卷十七册为臣经手，余下三册乃同僚初校，臣只做复核。”
“为何将此处‘临川’改作‘陵川’？”
苏桑看了一眼他所指之处，恭声道：“回陛下，前朝郡志中，临川属南境水郡，距燕北三千余里。可此卷记载乃燕北粮道转运，旁有‘过苍岭，抵陵川’之句。”
“臣查旧图，燕北确有陵川县，且苍岭以西三十里便是其境。故臣以为，此处当为誊写之误。”
萧景川翻了一页。
“此处又为何不改？”
苏桑顺着看过去。
“此处虽与后文不合，然臣未寻得旁证，不敢擅改，只以朱点标出，待上官再核。”
萧景川抬眸看她。
“倒知分寸。”
苏桑低头：“臣不敢逾矩。”
萧景川眼底掠过一丝满意。
他本以为这位体弱世子只是清雅些，不想做事也清楚。
既知旧典，又知避锋芒。
年纪轻轻，却不像寻常世家子那般急着在帝王面前显露才名。
“在翰林院，可还习惯？”萧景川忽然问。
苏桑面低声答：“回陛下，院中诸位大人皆宽厚，臣受教良多，并无不适。”
萧景川淡淡道：“朕听闻你身子弱。”
“臣幼时多病，如今已好许多。”
“雪日往来宫中，可觉吃力？”
“多谢陛下垂询。”苏桑声音平缓，“臣衣裳厚暖，府中亦备了车马，慢行便可。”
萧景川目光落在她狐裘领口上。
确实穿得厚。
厚实狐裘将她整个人裹得严严实实，只露出一张清俊白皙的脸。
这样的装束本该显得臃肿，可在她身上却不觉笨重，反倒衬得她越发像玉面公子。
他指尖轻轻扣了扣案面。
“你倒谨慎。”
苏桑道：“臣身子不争气，不敢让家中父母忧心。”
这句话听着寻常。
萧景川却顿了顿。
父母忧心。
他很少听到臣子在御前如此自然地提起父母。
朝堂上的人，多说忠君报国，肝脑涂地，少有人承认自己只是怕家中父母担忧。
若换旁人说，或许显得软弱。
可由苏桑说出来，却并不讨嫌。
萧景川心中微妙地静了一瞬。
他忽然想起自己幼时。
母妃死后，宫中无人会为他披衣，无人问他冷不冷，更无人忧心他在风雪里是否走得艰难。
久而久之，连他自己也忘了，被人牵挂是何滋味。
眼前这位苏世子，倒是被养得很好。
干净，安静，连说起父母时，语气里都藏着极浅的柔和。
萧景川压下心头异样，继续翻卷宗。
“翰林院中事务清闲，你可觉得屈才？”
苏桑立刻道：“臣才疏学浅，能入翰林院修书，已是陛下恩典，不敢言屈。”
萧景川轻笑了一声。
声音很低，虽不明显，却让苏桑心尖微微一跳。
她抬眸看了一眼，又迅速垂下。
这一眼极短。
可萧景川看见了。
她眼眸清亮，方才抬眼时，像雪夜里忽然映出的一点灯火。
只是那点光很快被她压下，又恢复成恭敬温顺的模样。
萧景川不知为何，觉得有些有趣。
“你怕朕？”
苏桑垂首：“陛下天威，臣不敢不敬。”
“朕问的是怕。”
殿内静了静，炭火偶尔爆出轻微声响。
苏桑斟酌片刻，声音仍轻：“臣敬畏陛下，却非因私惧，陛下定乱安邦，肃清朝纲，天下臣民皆当敬畏。”
萧景川看着她。
“倒会说话。”
苏桑道：“臣只是据实而言。”
萧景川没有再问，只将卷宗放下。
原本召她来，不过是想看一看那日雪中那人究竟如何。
卷宗问过几处，已足够。
按理，此时便该让她退下。
可话到了嘴边，他却说不出口。
萧景川指尖落在另一卷竹简上，随意问道：“你平日除修书之外，还读些什么？”
她面上不显，只答：“回陛下，臣多读史书旧典，偶尔也读些诸子文章。”
“兵书呢？”
“略读过。”
“略读到何种程度？”
苏桑停了一瞬，随后开口：“臣只知纸上之言，不曾亲历战阵，不敢妄称通晓。”
萧景川眸色微深。
又是这样，每次回答都太正经、太稳妥。
明明看着年纪不大，却处处端着小心谨慎。
像把自己装进一层壳里，生怕旁人窥见半分真实。
可越是这样，越让人想敲一敲那层壳。
看看里头到底藏着什么。
“苏桑。”
他忽然唤她的名字。
苏桑抬头。
“臣在。”
萧景川问：“你在侯府时，也这般少言？”
苏桑微怔。
她似乎没想到帝王会问得这样随意。
片刻后，她才答：“回陛下，臣性情愚钝，不善言辞。”
“朕问一句，你答一句，确是不善言辞。”
萧景川语气淡淡，听不出喜怒。
苏桑一时摸不准他意思，只好垂首请罪。
“臣御前失仪，请陛下恕罪。”
“朕何时说你失仪？”
“……”
苏桑安静了。
萧景川看着她沉默的模样，眼底终于浮起一点笑意。
很快，他又压下。
赵中使站在一旁，仍旧低着头，仿佛什么都没瞧见。
他确实不敢多想。
陛下登基以来，心思深沉，喜怒难测。
谁又敢揣测圣心？
萧景川又翻了几页卷宗。
其实那些勘误他早已不怎么在意。
他的目光偶尔落在纸上，更多时候却落在苏桑身上。
她双手拢在袖中，肩背微直，官袍领口一丝不乱，站得很有规矩。
大约因屋内炭火渐暖，她脸上的白意淡了些，唇色也恢复了些许浅红。
却比雪中那一眼多了几分活气。