接下来的两日，苏桑一直安安分分待在醉月轩。
每日清晨去给刘氏请安，陪着说一会儿话，偶尔看看书本。
这几日相处下来，刘氏对苏桑越发喜欢了。
桑姐儿话不多，却句句妥帖。
说起宋文谦时，还会露出少女该有的羞意，却不会失了分寸。
这样的姑娘，实在让人省心。
刘氏甚至忍不住想，若她家衍哥儿身边也能有这样一个温柔知礼的姑娘照应，那该多好？
可一想到沈衍，刘氏心里又发愁。
这日午后，天色有些阴。
细雨从晌午前便开始下，落在屋檐上，滴滴答答响个不停。
刘氏坐在暖阁里，手边放着一盏热茶，可她并没有喝，只望着窗外出神。
苏桑今日穿了一身浅色衣裙，坐在一旁跟刘氏闲聊。
聊到中途，刘氏忽然叹了一声。
“桑姐儿，你说这人一辈子，图的到底是什么呢？”
苏桑抬眸：“姨母为何忽然这样问？”
刘氏摇摇头，苦笑道：“也不知是不是这雨下得人心烦，我这心里总不踏实。”
身边伺候的婆子听了，便笑着劝道：“夫人这是又想大人的事了。”
刘氏嗔她一眼：“你倒是知道。”
婆子笑而不语。
苏桑心中一动。
来了。
她面上不显，轻声问：“姨母可是为表哥忧心？”
刘氏听她提到沈衍，又是一声叹。
“除了他，还能有谁？”
她端起茶盏，却没有喝，只拿在手里暖着掌心。
“你表哥从小便主意正。旁人家的孩子，十几岁时还在父母膝下承欢，他却已经一门心思扑在书本上。后来入了朝，更是日日忙得脚不沾地。”
“外人都说他有出息，说他年纪轻轻便做了首辅，是天大的荣耀。可我是他娘，我瞧着他那样，只觉得心疼。”
刘氏声音慢慢低了下去。
“你说他如今都二十四了。寻常人家这个年纪，孩子都会满地跑了。可他呢？身边连个知冷知热的人都没有。”
“我每回同他提婚事，他不是说朝中事忙，便是说不急。再问得深些，他便不言语了。”
刘氏眉眼间满是愁色。
“我有时想着，他是不是嫌我这个做娘的烦。可我还能陪他几年？他如今权势再盛，名声再好，终究也是个人。人活一世，夜里回到家，总该有人等一盏灯吧？”
屋内一时安静。
雨声敲在窗外，显得暖阁里越发寂静。
苏桑垂下眼。
她能听出刘氏话里的真心。
这是一个母亲对儿子的担忧。
不掺权势，不图富贵，只盼他有人相伴。
这样的感情，对苏桑而言，既陌生，又有些刺眼。
苏桑指尖轻轻蜷了一下，声音轻柔：“姨母一片慈母之心，表哥未必不明白。”
刘氏苦笑：“他明白又如何？他明白，却从不听。”
“表哥身居高位，行事自然需比旁人谨慎。”苏桑缓缓道，“婚姻大事，于寻常人家而言，是成家立业，于表哥这样的人而言，却还牵着朝堂与各府的心思。”
刘氏怔了一下。
苏桑继续道：“姨母想替表哥寻个知冷知热的人，这是疼他。可京都各家若听闻沈府有意议亲，只怕人人都会动心思。有人图表哥的权势，有人想借姻亲牵扯朝堂局势。”
刘氏握着茶盏的手慢慢收紧。
这些她未必不懂，只是做母亲的心，总压过了理智。
苏桑道：“表哥并非不愿体谅姨母，只是他所处之位，不容他轻易行差踏错。他不急着成亲，兴许不是不在意自己的终身，而是怕一时草率，反倒给沈府招来麻烦。”
刘氏神色渐渐缓和。
“桑姐儿，你真这样想？”
苏桑点头：“桑儿愚见，姨母莫怪。”
刘氏连忙道：“我怪你做什么？你说得很好。”
苏桑微微低头，声音越发温和。
“姨母若实在忧心，不如稍稍放宽些。表哥是极有主意的人，他心中应当有数。姨母只需保重身子，平日里少为此事伤神，待缘分到了，自然水到渠成。”
刘氏叹道：“可若缘分一直不到呢？”
苏桑轻声道：“那也未必就是坏事。”
刘氏一愣。
苏桑看着她，语气认真：“世人皆说成家才算圆满，可若所娶非良人，家宅不宁，反倒不如清静。表哥这样的人，若真要娶妻，必得娶一个能明白他、敬重他，也守得住沈府门楣的人。否则，只为了不孤单而成亲，岂不是本末倒置？”
刘氏听得沉默下来。
她原本只是愁沈衍迟迟不肯娶妻。
可苏桑这一番话，却让她想起了许多事。
京都高门里，夫妻貌合神离的并不少。
有的人家看着风光，内里妾室争宠、嫡庶相斗，闹得乌烟瘴气。
若衍哥儿真娶了一个不合适的人，日后夫妻不睦，岂不是更糟？
刘氏想着想着，心里那股焦躁竟慢慢散了几分。
她看向苏桑，眼神里多了几分真切的怜爱。
“你这孩子，年纪不大，倒看得通透。”
苏桑露出一点浅笑：“桑儿只是想着，姨母爱子之心虽重，却也该先顾好自己。表哥若知道姨母日日为他忧心，心中只怕也不会好受。”
刘氏听到这话，眼眶微微一热。
“你表哥啊……”
她笑着摇了摇头，语气里却满是无奈与疼爱。
“在我眼里，总还是小时候那个闷声读书的孩子，后来他考中了，做了官，我也怕他太苦了。”
刘氏说到这里，声音哽了一下。
苏桑静静听着。
她没有急着安慰，而是等刘氏把话说完。
有些人难受时，不需要旁人立刻说许多道理，只需要有人安静听着。
片刻后，苏桑才轻声道：“姨母，表哥能走到今日，想来心性极坚。年少时那些苦，他既熬过来了，便不会轻易被困住。姨母若信他，便也该信他能安排好自己的后半生。”
刘氏怔怔看着她。
苏桑又道：“何况姨母一直在他身边。表哥并非无人等他归家。只要姨母安好，沈府便有灯为他亮着。”
这句话一落，刘氏眼眶彻底红了。
她连忙偏过头，用帕子按了按眼角。
婆子在旁边也忍不住动容，笑道：“夫人，表小姐说得极是。大人孝顺，心里定然记挂您。您若为了大人的婚事熬坏了身子，大人才真要担心呢。”
刘氏点点头。
“是，是我钻牛角尖了。”
她握住苏桑的手，轻轻拍了拍。
“桑姐儿，多亏你陪我说这些。你这孩子，真是贴心。”
苏桑任由她握着，低眉道：“姨母不嫌桑儿多嘴便好。”
“怎么会嫌？”刘氏嗔道，“你若是多嘴，那我倒盼着你日日来同我多嘴。”
屋内众人都笑了起来。
气氛一时松快不少。
——
当日下午，沈衍下朝回府。
长砚迎上来，低声禀报道：“大人，老夫人今日心情似乎不错，早上苏小姐来请安，陪夫人说了好一会儿话，夫人中午用膳都比平日里多了些。”
沈衍脚步微微一顿。
他穿着一身绯红色的官袍，身形修长挺拔，面容清隽冷峻。
沈衍神色依旧淡漠，只问：“她同夫人说了什么？”
长砚早已打听清楚，便将苏桑劝慰刘氏的几句话大致复述了一遍。
沈衍听到“沈府便有灯为他亮着”时，眼睫微微动了动。
书房内烛火安静燃着。
片刻后，他才道：“她倒是会说话。”
语气听不出喜怒。
长砚也不敢多言。
沈衍重新低头批折子。
这个表妹，如今看来倒也不是全然不知分寸之人。
至少母亲喜欢她。
这便够了。
沈衍沉思片刻，淡淡道：“去库房挑几样像样的东西，送到醉月轩，算是谢礼。”
长砚应道：“是。”
——
苏桑回到醉月轩后，前院便有人来了。
来的是沈衍身边的小厮，名叫长砚。
长砚年纪不大，行事却很稳重。到了醉月轩外，他并未贸然进院，只请守门丫鬟进去通传。
青梨听说是前院来人，忙出来相迎。
长砚朝她拱手，客气道：“青梨姑娘，我奉大人之命，给表小姐送些东西来。”
青梨连忙请他入外间。
苏桑听见动静，稍稍整理了衣袖，才让人进来回话。
男女有别，长砚自然不会入内室，只隔着屏风行礼。
“小的见过表小姐。”
苏桑坐在屏风后，声音轻柔：“不必多礼。可是表哥有事吩咐？”
长砚道：“大人听闻表小姐今日陪夫人说话，宽慰了夫人许多。大人说，夫人近来常为琐事忧心，劳表小姐费心了。”
“这些是大人命小的送来的小玩意，大人说，表小姐远道而来，沈府若有招待不周之处，只管吩咐下人。”
他说着，让随行小厮将东西呈上。
苏桑轻声道：“表哥太客气了。姨母待我亲厚，我陪姨母说几句话，本是晚辈分内之事，哪里当得表哥如此费心？”
长砚道：“大人说，表小姐不必推辞。”
苏桑顿了顿，点了点头：“既如此，我便收下了。劳烦你回去替我谢过表哥，就说桑儿谢表哥赏赐。”
长砚连忙道：“小的不敢当，话一定带到。”
他送完东西便退下了。
苏桑走过去锦盒前，随手打开一个锦盒。
里面是一支白玉簪子，通体莹白，毫无杂质，簪头雕着一朵兰花，栩栩如生。
苏桑拿起来看了看，这支簪子的质地极好，比她现在头上戴的那支还要贵重几分。
她将簪子放回去，又打开其他锦盒。
一盒上等的徽墨，一套青瓷茶具，几匹云锦缎子，还有一对白玉镯子。
“小姐，这玉簪好漂亮啊！还有这徽墨，我在淮阳都没见过这么好的！”
苏桑唇角漾开浅浅笑意：“确实不错，都收起来吧。”
66就又冒了出来。
【宿主！第一个主线剧情完成了，第二个主线任务的谢礼也收到了！】
系统空间里，小粉猪高兴得在云朵垫上打了个滚。
【接下来，宿主你等两个月后春闱会试结束，你随宋文谦回淮阳，然后成亲的时候收下沈衍添的嫁妆，这个任务就算完成啦。】
66越说越兴奋。
【宿主，我就说嘛，路人甲任务很轻松的！】
苏桑轻轻挑眉：“那原来的路人甲为什么跑路？”
66顿时卡壳。
【呃……】
它用小蹄子挠了挠脑袋。
【可能是因为他们觉醒自我意识之后，不想被固定剧情安排吧。】
苏桑笑了一下。
“所以不是任务简单，而是他们不愿意被摆布。”
66愣了愣。
【可是……如果每个人都不走剧情，小世界会崩的呀。】
苏桑没有反驳。
【宿主，你放心。】
66怕苏桑误会，认真解释。
【我会努力帮你的。等二十个世界任务完成，你一定可以挑一个特别好的世界重新开始。】
苏桑眼睫微垂。
重新开始。
她想要的可不是这些。
她想要的东西，从来都要完整地握在手里。
若握不住，宁可毁掉。
她忽然想起林越最后看她的眼神，恐惧、厌恶。
他说：“苏桑，你疯了。”
她确实是疯了。
苏桑收回思绪，端起温热的茶，一饮而尽。