林颖吃完饭赶回信息楼时，唐工程师正坐在工作台前看表。
她刚进门，唐工立马把废板推给她：“坐下先拆再焊；烙铁别拿得跟毛笔一样，你不是来写字的。”
林颖坐下，拿起电烙铁，开始拆第一个焊点。
拆焊比她想象中麻烦，锡化开得太慢，吸锡器没对准，焊盘边缘差点被她带起来。
唐工程师在旁边看得直摇头：“停。”
林颖立刻停手。
唐工程师拿过工具，“看清楚，加热时间不能长，手要稳，吸锡动作要快。”他示范了一遍，动作利落结果完美。
林颖看完重新上手。
前十个焊点，她拆得很慢；到第二十个时，手腕开始发酸.......
唐工程师坐在旁边修仪器，偶尔抬头看她：“酸？”
“酸。”
“正常。”
“唐老师，你当年学这个，也这么练？”
“比你惨；我师傅让我拆一整箱报废收音机，拆完还得装回去，少一个螺丝都要挨骂。”
林颖低头继续拆：“那您现在这样对我，算是传承？”
“算我善良。”
晚上九点四十，她终于把四十个焊点拆完，又重新焊回去。
唐工程师拿放大镜检查，挑出三个问题：“这个焊点偏大，这个不够亮，还有这个，引脚剪得太长。”
林颖揉着手腕：“要重做吗？”
“明天重做一半，现在回去睡觉。”
林颖拿起饭盒和书包刚要走，唐工程师又喊住她：“明天带个本子来，把每次出错的地方记下来；理论靠脑子，手艺靠次数，别觉得丢人。”
林颖点头：“知道了。”
接下来的日子，林颖上午上课，下午要么去实验室，要么去图书馆查资料；晚上回宿舍写作业，隔三差五还要给唐工递交练习成果。
林颖还抽出时间给家里打了个电话，她现在给家里打电话是一周一次，不在国外父母也没那么担心了。
林兰英在电话那头永远是：“吃得怎么样？冷不冷？衣服够不够？”
“都够，妈咪你别担心。”林颖坐在公用电话旁边，走廊里人来人往，“京市这边食堂的饭比英国好吃一百倍。”
“那就好，我还怕你不习惯；对了，你爸说让我问问你，年底能不能回来？”
“能，学校一月十二号放寒假。”
“那我让你爸提前订机票。”林兰英的声音松了口气，“你阿公阿婆都念叨你好几次了。”
挂了电话，林颖又回宿舍给史密斯教授写了封信；信里她提到了实验室的进展，提到了唐工那些近乎苛刻的要求，还提到了自己最近在看的几篇关于数字信号处理的论文。
史密斯的回信二十来天后就到了林颖的手上，信封上贴着英国邮票，字迹还是那么潦草。
“Lynn，你终于知道理论和实践的差距了！唐工程师的要求不算苛刻；另外，别总盯着那些老论文，最新的成果我已经寄了一份给你，记得签收。还有，圣诞节我打算去香江，你要是回去了，记得请我吃饭。最后马修最近被实验室的项目缠住了，他说如果见到你，替他问好。”
林颖看完信笑了笑，把信收好。
十二月初，京市开始下雪；宿舍楼的暖气供上了，但窗外的风还是往缝里吹。
这天孙妙书裹着厚外套进来：“林颖，你听说了吗？”
“听说什么？”
“苏联那边出事了，好多人都在讨论！苏联解体了！”孙妙书坐到床边，“食堂那边的收音机里一直在播，说是正式宣布了。”
林颖知道这一天会来，但真到了这个时间点，心里还是沉了沉。
孙妙书看她表情不对：“怎么了？”
“没事。”林颖把笔记本合上，“只是觉得，以后国际上的局势会更复杂。”
“你还关心这个？”
“我家在香江，我必须关心。”
接下来的几天，校园里到处都是关于苏联的讨论；有人说这是历史的必然，有人说这是西方的阴谋，还有人说以后世界格局要重新洗牌。
林颖听着这些话，心里盘算的是香江的局势会越来越乱。
一九九二年一月初，寒假正式开始；林颖收拾好行李，坐上了回香江的飞机。
飞机落地的时候是下午三点，林兰英和何大柱在接机口等着。
回到太古城的家里，林谦正埋头写作业，看见林颖进门立刻放下笔：“大姐！你终于回来了！京市冷不冷？”
“冷，但有暖气。”林颖把外套脱下来，“你学业怎么样？”
“别提了。”林谦苦着脸，“法律的案例分析写得我头疼。”
“那是你自己选的专业。”林颖坐到沙发上，“头疼也得写完。”
在家休息了两天，克莱尔的电话就打来了：“Lynn，有空吗？我想见你一面。”
“现在？”
“对，我在中环的办公室，你过来一趟。”
林颖换了衣服出门，坐地铁到了中环；克莱尔的办公室在一栋写字楼的十二层，落地窗外是维多利亚港的景色。
“坐。”克莱尔指了指对面的椅子，“先说正事。”
林颖坐下来：“账户的事？”
“对。”克莱尔打开一份报表，“你七月抽走的那三千万美金，现在看来真的很可惜。”
“为什么？”
“因为这半年美国股市涨得太好了。”克莱尔把报表推过来，“如果那笔钱留在账户里，现在至少是六千万。”
林颖.......是心碎的感觉；
“不过还好，你上次留了一千五百万在账户里。”克莱尔继续说，“那笔钱现在已经涨到三千万了。”
林颖叹了口气：“我知道市场行情好，但我需要那笔钱落地；”
“我明白。”克莱尔合上报表，“不过Lynn，你有没有想过，如果市场继续这么涨下去，你可能会错过一个更大的机会？”
“我不赌那个机会。”林颖看着她，“克莱尔，股市的钱再多，也只是账户里的数字。我要的是能握在手里的东西。”
两人又聊了一会儿账户的细节，而克莱尔的上司又来办公室找她，林颖立马起身告辞。
出了写字楼，林颖走到电话亭给史密斯教授打了个电话。“EdWard，你到香江了吗？”
“到了，就在半岛酒店。”史密斯的声音还是那么中气十足，“Lynn，你什么时候有空？我想请你吃饭。”
“应该是我请你吃饭。”林颖说，“就今晚吧，我订个地方。”
“好，我带上Elaine和Claire。”
林颖订了香江最豪华的酒店餐厅。
晚上七点，林颖准时到了酒店；史密斯一家已经在包厢里等着。
“Lynn！”史密斯站起来给了她一个拥抱，“好久不见！”
“教授，好久不见。”林颖笑着回应，然后跟伊莱恩和克莱尔打招呼。
“怎么没看见马修？”林颖问。
史密斯有些无奈的说：“说到这个，我得告诉你一个不太好的消息。”
“什么消息？”
“马修现在不能离开英国了；他参与的那个项目，等级提高了。现在他的出境申请，全部被卡住。”
林颖愣了一下：“他的研究方向，涉及到敏感领域了？”
“对。”史密斯点头，“具体我不能说太多，但你应该能猜到。”
林颖明白马修是物理学家，能让他出不了境的项目，性质不会简单。
“那太可惜了。”林颖说，“香江这么多好吃的，他都吃不到了。”
史密斯笑了：“他最后悔的就是这个，他让我转告你，这段时间就好好上学。”
“收到，替我谢谢他。”林颖端起茶杯，“也祝他一切顺利。”
伊莱恩在旁边开口：“Lynn，你在京市还习惯吗？”
“习惯，那边的老师都很好，就是实验课的要求有点严格。”
克莱尔问：“严格到什么程度？”
“焊四十个点，拆了又焊，焊了又拆。”林颖摊手，“我现在看见电烙铁就手酸。”
史密斯大笑：“这才是正经的工程训练！Lynn，你总算知道理论和实践的差距了。”
“我现在深刻体会到了。”林颖说，“不过唐工说得对，基本功不练扎实，以后碰到复杂的设备，根本下不了手。”
“那个唐工程师，是个好老师。”史密斯说，“你好好跟着他学。”
一顿饭吃了两个多小时；史密斯对香江的菜赞不绝口，伊莱恩也吃得很满意；克莱尔倒是话不多,大部分时间都在听他们聊天。
临走的时候，史密斯拍了拍林颖的肩膀：“Lynn，你六月毕业真是个正确的决定。现在英国那边的局势，比你在的时候复杂多了。”
“我知道，这些年也麻烦教授一家了。”
“好好干，以后有什么需要帮忙的，随时写信给我。”
“谢谢教授。”
送走史密斯一家,林颖站在酒店门口,看着维多利亚港对面的灯火。
马修回不来，苏联解体了，世界的齿轮,正在往一个她熟悉又陌生的方向转动。