“德军反攻了？”
山梨半造少将站在重新拉起的指挥部内，对着一群参谋，几个参谋头上绑着绷带。
“是的，参谋长，前沿观测传来消息，德军先出动了火炮清理土木工事，已有反攻迹象。”
“我军士气极差，装备损失严重，士兵有惧战畏战心理。”
“我知道了！”
山梨半造说了一声，就没下文了。
不是，你知道了，咱们怎么办啊？是用强力手段镇压，逼着士兵参战，还是想办法柔和安抚。
给个结论啊。
参谋们没有多话，他们都知道了净法寺少将麾下的某个参谋多嘴，结果被命令带队冲锋，死的老惨了。
仗打成现在这逼样，能少说话就少说话。
指不定谁去当背锅侠呢。
山梨半造也很愁，神尾中将意外身亡，本土吵闹不休，到现在还没个准信。
安排谁过来接管指挥，下一步计划，是否补充后勤跟兵力。
总不能拖着吧。
德国人可不跟你拖着。
他这个师团参谋长只能当代理指挥官，稳住阵线，撤到安全区已经够了。
完全不具备指挥剩余兵力作战的魄力。
关键他的军衔仅仅是少将，名义上难以节制三位步兵旅团长，更无法约束英军准将。
此番动兵，日军调动了24旅团、23旅团、29旅团，旅团长也都是少将级别。
譬如29旅团的净法寺五郎少将。
24旅团的山田良水少将；
23旅团的崛内文次郎少将。
凭什么你这个少将要指挥我这个少将。
……
前线德军异动的情报迅速发回本土。
内阁针对是否继续用兵一事头疼不已，这件事要从三个角度考虑，英军的态度、施佩舰队位置、伤亡与军费压力。
排名顺序也是内阁讨论顺序。
在他们眼中，伤亡跟军费是可以妥协的。
英军的态度是摆在第一位的。
大哥要继续打，他们必须跟着打。
“诸君，新的情报想必已经看过了，德国人不仅要守住青城，还想主动出击，必须下决断了。我们陆军部依旧建议增兵，重整旗鼓。”
陆军大臣的态度明确。
如果无功而返，等于当众宣告日本军力啃不下几千德军把守的要塞。
国际威望暴跌。
在龙国的扩张计划受挫。
国内右翼会猛烈抨击内阁软弱，抨击陆军软弱的。
基于此，他建议：“事情已经发生了，要不惜代价增兵。要塞攻坚本就惨烈，有伤亡很正常，再调拨 1～2 个常设师团，增补攻城重炮，继续实施长期围困 + 持续炮火碾压的战术。”
“只要拿下青城，再以极小的代价说服龙国，掌握齐鲁。”
“一切损失都能弥补回来。”
“最主要的一点，还是要顾及我大日本帝国在国际上的威望。”
陆军大臣发言完毕，内阁的几位老东西抬头望天花板。
按照陆军部的计划，军费要大大的超标。
这笔钱从哪来？
国内舆论如何压下去。
已经有不少重伤兵失踪的小道消息传播，舆论发酵的很快。
陆军部那点蝇营狗苟，大家心里都有数，问题是你做事要严谨点，不要把消息传出来。
重伤兵被悄无声息处决这件事已经影响了陆军士气。
继续暴兵是绝不可能的。
内阁更中意有限度的增兵，继续实施长期的围困封锁。
海上、陆上物资通道阻断，十几万人吃喝受限，用不了多长时间，青城守军会不战而降。
“英国人态度呢？”
内阁首相问出了最关键的一环。
外务省大臣嗤笑一声，“此前英国人态度强硬，责令我们务必拿下青城，把德国人赶出远东。”
“决战进攻不利，神尾君也下令英军参战，遭受炮击阵亡后，英国人的态度很模糊。”
“他们更中意停火谈判，减少损失。”
“停火谈判？”
陆军大臣惊呼一声。
“双方已经宣战，如何停火谈判？”
“据我们交涉，英国人不愿意在远东投入巨大，担心长期围困会引来龙国内部不满，影响贸易。他们可以接受双方谈判停战，争取青城国际化，杜绝德军独占。”
英国人既不想投入，还不想日本独占青城。
因此可以接受一条中立方案：青城解除围困，实行中立化共管；德军不得出击袭扰协约国海运；日本撤军；战后再根据欧战胜负重新划分远东殖民地。
“开什么玩笑，我们陆军伤亡3万。”
“英国人竟然想着推动停火谈判，他们还有良心吗？”
陆军大臣过于幼稚了。
资本家出身的人，怎么会有良心呢。
说的好像日本人有良心一样。
他们不仅没有良心，嘿，还是他妈狼心狗肺。
“不管接下来如何，当务之急是稳住防线，必须给前线输送新的血液，再补充一批弹药物资，否则，德军一旦大规模反攻，必有新的伤亡。”
“青城外围的日军，已经没有多少战斗力了。”
这一点内阁认可。
也算是陆军大臣的合理要求。
从财政预算中抠出一笔钱，稳住外围防线。
……
英国人不仅有促成停火谈判的想法，而是已经在实施了。
本土的那群老爷子是最精明的商人。
知道如何取舍利弊，更知道问题的核心在西方，而不在远东。
如果让他们抽调大量陆军来青城，绝对是无谓的伤亡。
霍勒斯·史密斯爵士坐在英国驻沪总领事馆的办公室里，面前摊着一份刚从伦敦发来的密电。
电报是外交大臣亲笔签署的，措辞经过了白厅那帮智囊反复打磨，字里行间透着一股英国式的实用主义冷血。
轿车停在了阿尔佛雷德上校的住所。
此次交流是私下非正式的，不记录在案。
一见面两个人互相握了手，寒暄了几句天气和彼此的伤势。
史密斯爵士说他最近膝盖不太好，找了一位龙国医生治好了。
热情关切是问询，“上校的伤势如何了，需不需要我请那位医生帮忙检查？”
阿尔佛雷德摆摆手。
“伤势已经好利索了，如果不是萨克亲王要求，我已经返回青城继续作战了。”
双方的国家已经宣战，但他们两人还能坐在一起喝咖啡。
事实就是这般的无常。
“上校先生，今天来找您，是想讨论一个或许能让双方都避免更大损失的方案。”
“你我都清楚，真正的战场在家里，而不是鸟不拉屎的远东。”
“我们在这里打来打去没有意义。”
“等家里分出了胜负，完全可以坐下来谈远东的归属。”
“不是吗？”
阿尔佛雷德盯着史密斯局势，英国人这是什么意思？
不想打了？