这群农户说的话，每一句都戳在黄明亮的心窝子上。
他一张老脸臊得通红。
郑宇琼在旁冷哼：
“黄大人，圣上虽只命我等探查柳大人之事，但你这常州的乱象，我等既见到了，就不可能不上报圣上。还不快将这些刁民赶了，聚在这里，吵吵嚷嚷，成何体统？”
这句是威胁，但黄明亮没有理会。
他只抬眸看向苏文昌，见到苏文昌点头后，便开口道：
“诸位放心，我既做了知州，便不可能对此等恶行视若无睹，胡丙，开府门，迎众人入府，先放水纳凉，再熬饭施粥，至少先让前来百姓肚中有米，再来说详情！”
他大手一挥，胡丙立刻领命，率手下人开了两侧的府门。
百姓们面面相觑，并不敢动。
这位知州虽然看着面善，话说的也好听，但他们知道里正与豪绅的手段，被关在村里的这些年，他们多少次想要奔逃出来告状，都只能换来一顿毒打。
此番，若不是那位小姐的车马将他们护送到此，他们又哪有机会重见天日？
而这知州要让他们入府衙……
所有人都犹豫了，唯恐再被关押。
这时，苏文昌开口道：
“黄大人，府衙虽不算狭窄，但这么多人一起进去也难免拥挤，这道旁绿树成荫，风中透着秋爽，日头也不算炎热，不如取桌几和水碗出来，让大家在此歇息，排队领粥，也能少些烦乱。”
他声音宽和，且音量拔得很高，显然不只是说给黄明亮听的，他还想用这种方式来安抚躁动不安的百姓。
黄明亮闻言，立刻应和：
“还是苏大人思虑周全，就按苏大人说的办。”
农户们的表情当即缓和了不少，眼巴巴地望着一众差役进进出出地干活，没一会儿就抬了个水缸出来，连同桌几和瓷碗往前一摆。
早已唇角干裂的农户们立刻凑了上去。
妇孺和孩子在前，男人在后。
虽然送他们前来的小姐早已招待过他们水饭，但知州摆出这样谦和的态度，农户们心中也不由得燃起希望，喝得水都格外香甜。
这样大的声势，很快将居住在常州城中的百姓引了过来。
他们好奇地围在两侧，或张望，或议论。
这越来越吵的样子，引得郑宇琼心中的烦躁更甚。
潘畅的耳目定然也隐藏在其中，若任由他们将这眼前的闹剧传过去，搞不好会惹出狗急跳墙的祸事。
至少，他得摆出姿态，让这些耳目看到他的态度。
郑宇琼立刻给了手下人一个眼神，京差便往道路两侧去清路。
“去去去，知州办案，由不得你们在这里胡乱张望，乱嚼舌根，赶紧都散了！散了！”
京差手持长棍，呵斥的态度让围观百姓的退了几步，苏文昌却看准时机，在这时拔高音调大声喊道：
“常州的百姓们，莫要担心，今日前来的都是在地方上被强收了耕地的苦主，我与身旁这位郑宇琼郑大人，便是圣上派来，协助黄知州彻查此事的。我乃皇帝亲封的制勘官，郑大人更是堂堂鲁国公世子，我们定会还这些百姓一个公道。若你们之中，或你们的亲朋好友之中，也有遭恶霸欺辱无处伸冤的，也可一并上前来说明情况，郑大人与我定然会为大家主持公道！”
苏文昌声音嘹亮，掷地有声，两头的议论声立刻就变大了。
就算这些家住城中的多是些富户商贾，可他们的亲戚，亲戚的亲戚，也可能就是众多遭难的农户之一。
苏文昌这话喊出来，立刻就有人带着消息往家跑去。
更有贼眉鼠眼的，交换了眼神，便要奔向驿站。
直到这时，郑宇琼才确定，苏文昌真的是故意的。
还喊着他的名号，将他架起来，就是将这消息传到潘畅那里去，挑拨他与潘畅之间的关系。
苏文昌都把圣命搬出来了，大庭广众之下，他怎么可能出言反驳苏文昌的这些话？
郑宇琼气的槽牙都要咬碎，恼怒怨毒地剜了苏文昌一眼：
“苏大人，好漂亮的手段。”
苏文昌文雅地做了个揖：
“郑大人，您也不遑多让。”
郑宇琼冷哼一声，无暇与他在这里斗嘴，他退到府内，将亲信招至身边，耳语着让他立刻前往驿站去给潘畅送信。
只要他的信和耳目的信的同时送到潘畅手中，就还能稳住潘畅，让他不至于因这离间之计而乱了阵脚。
亲信领命，立刻从侧门奔出。
一直潜藏在暗处的江朔等的就是这一刻。
他站在树后，眼神锐利如鹰隼，眼见郑宇琼有所行动，立刻不动声色地没入人群，跟上了那名行迹鬼祟的差役。
裴小姐赌郑宇琼会急中生乱，他果然急中生乱。
江朔跟着那差役，一路到了送信的驿站，
出城和进城要递文牒，这常州是黄明亮的辖区，郑宇琼就算是鲁国公世子，也不可能瞒着黄明亮，让手下亲信亲去给潘畅送口信。
此番，势必会留下落在纸上的证据。
一切都在计划中。
潘畅手中有没有能够攀扯鲁国公府的证据，只有潘畅自己知道。
而这封从郑宇琼手中送出的信，却是郑宇琼这个巡检使泄露办案机密的铁证。
眼见差役走进驿站，江朔靠到门口，给追上来的黄录递了个眼色。
黄录于是绕去后门，两人一前一后，紧盯驿站门口，等到那毫无防备的差役从驿站中出来时，江朔两步跟上去，直接掐住了他颈后的一寸可置人昏厥的穴位。
差役刚察觉到怪异，便失去了意识。
江朔扶着他，佯装无事，避人耳目地绕进小巷里。
赶过来接应的黄录立刻抽出袖中带着绳子，三下五除二把人绑了，又从外面套上布袋。
巷口传来车轮声。
俞二牵着的马车，冲江朔点了点头，江朔便径直将人扛起塞进了车里。
车轮滚动，驶向裴庾欢所在的客栈。
这短短半刻发生的事，便如一缕青烟一样悄无声息，无人察觉。
唯有府衙门口的郑宇琼于心中暗骂手下这帮废物。
这样小的一件事，竟然去了这么久，迟迟不来向他复命。
就在郑宇琼于焦躁中思考是不是再派个人去驿站查探情况时，一股不妙的直觉灌入他的脑海。
冷汗“啪”一下冒出，郑宇琼猛然抬头看向苏文昌。
难道他中计了？
苏文昌故意给他下套，守株待兔，瓮中捉鳖？