黎明的晨曦下。
被围起来的半截官道异常忙碌。
留下来的家仆护卫有六个，他们按巡检使的指挥，排成一列，挨个接受许知言的问询。
地点当然在远离事发地的树林边。
不然许知言问一句就要吐一口，实在耽误事儿。
陆云野则正在清点驿站送来的补给。
他们昨日跑了一天一夜，军马已经到极限了。
强行上山或可再跑一日，但遇到追截山匪的境况，定然会拖后腿。
得替换成坝州驿站也提前牵来备用的良驹。
事发突然，时间紧迫，巡检使最快也只调派来了六十匹良驹。
陆云野带来的百名兵士中，便有四十人要留在这，等后援赶来再上山接应。
许知言的安全问题便成了首要的麻烦事。
许知言不能出事，不能在他手里出事。
陆云野便调了四十人，编成四队，护在许知言四翼。
他自己只带二十人，优先在前探路。
车外的众人在忙碌，车里的陈蛮也没闲着。
陆云野的调动，特地将她们的马车留在了最远、最隐蔽处。
春梨便在里面扯着陈蛮换衣服。
前几日从京城出发前，兰翠给陈蛮套在兵士服里，额外套了套男装。
那时陈蛮还以为是她身量太小，撑不起军师的衣服，得故意多穿一套，好伪装得更像些。
现在看来，是为了此刻。
准备的这么周全。
这不仅是裴小姐的计划。
也是陆云野的。
陈蛮行动得非常迅速。
摘下帽子后，便把铜簪插进了自己的发髻中。
铜簪没有任何样式，比陆云远送给她的那根还要素，便是男子装扮插着，也不突兀。
春梨与她一样，褪了兵士服，便是一身小厮服。
换完衣服后，她们就靠在车窗旁，等陆云野的信号。
兵士们被他聚集到了一起，齐刷刷地背对着这里。
许知言正在一旁问话，他是最大的变数，决不能让他看到脸。
陈蛮和春梨便等着，等陆云野穿过半条官道，走到许知言身旁，以一个刁钻的角度，向他汇报眼下的安排。
许知言的视线转入死角的那一刻，春梨立刻带着陈蛮奔下马车，滚进了一旁半人高的野草中。
一阵摸爬滚打，到树影盖在她们身上后，两人飞快地向山上跑了起来。
陆云野眼梢瞥了一眼，见两个影子一闪而过，再也没了踪迹，他才收回眼神。
许知言还是察觉到了他这一瞬的游离，转头顺着他的视线看过去：
“怎得，陆指挥使瞧见什么可疑东西了？”
远处只有一架运粮的马车。
前后无人。
许知言略感狐疑。
陆云野顺势抬手指了指那马车的周围：
“一路寻来，入了坝州境内，也不曾在官道上看到这么多鸟屎，为何这一片周围，有这么多？”
许知言闻言，立刻随着他手指的方向去看。
不仅那辆马车周围，便是出事的商队旁，马车的棚顶上，也有许多这黏腻东西。
他心中一动，紧接着抬眼看天。
果然见到，车队的正上方，盘踞着一群灰鸟。
鸟时而盘旋在半空，时而飞去林间。
他又追着飞鸟盘旋的方向，往山上看，竟见这群鸟飞翔的轨迹出奇的一致。
远了看不见，可近处竟然是都在往西南方向聚。
“这，是有些怪了，这似乎是……灰喜鹊？”
许知言虽不常出京，但酷爱舞文弄墨。
绘制的花草鱼鸟不计其数。
自然也能辨认出这飞鸟的种类。
“是灰喜鹊。”陆云野道：“只是不知，怎么会聚来这么多。”
他们不动时，甚至有零星的几只鸟，往马车上落。
而且只落在中间的那几辆车上。
许知言走过去看。
那几辆车周围的鸟屎也是最多的。
他立刻寻了商队的人过来问：
“这车上放了什么，鸟为什么往上凑？”
“回大人的话，这，这是苏小姐歇榻的马车，都是寻常物件，并未放什么特别的……”
商队的话说到一半，突然想到什么，惊道：
“对了，是果浆香木，引鸟的果浆香木。”
“是什么东西？”许知言追问。
仆从立刻恭敬回道：
“回大人的话，我裴家在扬州有数座茶园，每年新茶抽芽之际，都为鸟患烦恼。苏小姐说她曾在书上见过以发酵的果浆浸润木头，养成香木，置于茶园外侧，可引鸟入笼，减少在园中啃食新芽的鸟患。她与我家裴小姐交情好，一直在常州宅子研究这事，此番为报我家小姐送她入京的恩情，特地带了这木头给我家小姐试用。”
“果浆香木。”
许知言边在心中思忖，便让人上车去寻这东西。
侍卫果然在车上寻到一木箱，打开后，浆果发酵的气味扑鼻而来。
这气味非常浓重。
带着些许酒香的清甜。
更多的是浆果过分熟成以后、近乎腐败的甘甜。
这味道明明是极重的，可却被焦尸和血腥味盖住，没有第一时间引起他们的注意。
许知言从盒子中取了一根木头丢向远方。
果然见有鸟群盘旋着追了过去。
“竟有这样的东西。”
他忍不住开始思考，若苏小姐从常州来的这几日，一直与这一箱香木同坐一车，她身上是否也沾染了这种吸引鸟雀的烂浆果香。
她被山匪捉去营寨的这一路。
这些鸟会不会循着这味道，一路往山上去？
那如若他们寻着鸟屎和鸟群的痕迹，是不是就能跟着苏小姐留下的余香，寻到这群匪徒的老巢？
许知言抬眼看向陆云野，显然，陆云野与他想到了一处。
两人几乎一拍即合，迅速收拾行装，翻身上马。
“通知所有人，立刻整装，随我们上山去救苏小姐！”
许知言捏着缰绳，一声令下。
六十兵士在陆云野的开路下，往山上疾驰而去。
与此同时。
拽着树根藤蔓艰难爬行的陈蛮和春梨，才刚爬了五十步不到。
陆云野不许她们走官道。
她们只能爬野路。
可这野路也太野了！
连个趁手的镰刀都不给她们，光是横七竖八的树根和杂草就能把她们绊成风滚草，一路滚回去！
陆云野还要她去山匪寨子与他汇合？
等她爬上去都过年了！
还汇什么合？！
陈蛮心中又惊又气，满头大汗间，抱着树根翻上一坨山丘。
“春梨，我们到底要走哪条路？就这么一直往上爬？”
她往前望。
忽然，在影影绰绰的树林间，见到了一个人影。
那人影手持弯刀，直冲两人而来。
陈蛮心跳如鼓，她一手捂住嘴，一手扯住在身后慢了她两步的春梨，猛然躲到山丘的暗影中。
瞧那凶狠的刀影。
她们该不会是命衰得遇到下来巡山的山匪了吧？