薛景元先是一愣，随即笑得前仰后合。
“顾惊澜，你在乡下庄子住了几年，真把自己住傻了？你以为钻进肃王的乌篷船，就能抬高身价？”
他故意拔高声音，让两岸与过往船只都听得见。
“是你哭着求本世子纳你为妾，也是你说顾家不要你，愿意给本世子当牛做马。如今见了王爷，又想攀更高的枝？”
岸边与船上的百姓目光顿时变了。
女子名节重于性命。这番话传开，不论真假，顾惊澜都很难在上京立足。
薛景元正得意，顾惊澜手里的玄铁鞭已经破空而来。
啪！
鞭梢擦过他脸侧，狠狠抽在身后一名嬷嬷的膝弯。那嬷嬷惨叫着跪下，船板上立刻洇开血色。
“第一鞭，打你们持杖掳人。”
顾惊澜手腕再转。
第二鞭落在另一名嬷嬷肩头，骨头发出清脆的错响。
“第二鞭，打你们谋害良籍女子。”
薛景元脸色一变，“给我抓住她！”
十余名家丁刚要从快舟跳上乌篷船，肃王府侍卫已经从前后护船上齐齐拔刀。
谢临渊坐在篷内，语气平淡得像在吩咐添茶。
“越过船舷者，斩。”
刀锋出鞘的寒光让所有人僵在原地。
顾惊澜这才看向薛景元，“你说我收了聘礼，可有婚书？可有媒证？可有顾氏族长与我母亲的手印？”
薛景元张了张嘴。
他手里只有顾明珠私下送来的庚帖，根本拿不出能见官的东西。
“没有婚书，便敢自称我是你的妾。”顾惊澜一步踏上船头，
“昌平伯府的家教，原来是看中谁便当众抢谁。”
“你少血口喷人！”薛景元恼羞成怒，“你父亲已经应了！”
顾惊澜等的就是这句话。
两岸与周围船上一片哗然。
她今日已经被生父送去靖武侯府，顾承烈却又在背后将她许给一个恶名昭彰的世子为妾。
无论怎么算，都是顾家理亏。
“诸位都听见了。”顾惊澜抬眼望向两岸人群，
“镇威将军一边把嫡女交还和离的前妻，一边又收下伯府财物，将同一个女儿卖第二次。明日京兆府开门，我自会去问问，这算不算拐卖良籍。”
薛景元终于慌了。
“你胡说！不是顾将军，是顾明珠......”
他猛地住口，已经迟了。
果然是她。
薛景元意识到自己说漏了嘴，抬手便朝顾惊澜扇来，想逼她闭嘴。
顾惊澜侧身避过，反手一鞭缠住他的手腕，向前一拽。
薛景元整个人扑倒在地。
她脚尖踩上他的手背，微微用力。
“啊！”
凄厉惨叫响彻河面。
“这只手碰过多少无辜女子？”顾惊澜俯视着他，
“今日先断一根指骨。再有下次，我断你整条胳膊。”
她脚下传来骨裂轻响。
薛景元疼得面无人色，连威胁的话都喊不出来。
顾惊澜转身时，身形晃了一下。
照骨印刚刚苏醒，她又失血过多，能撑到现在全凭一口气吊着。
谢临渊抬手扶住她，掌心金辉透过衣服流入经脉，濒临散乱的魂息竟迅速安定下来。
顾惊澜下意识抓紧他的袖口。
谢临渊试问，“百日之约，从现在开始？”
“算你识相。”
她只来得及说完这句，便彻底失去意识。
再次醒来时，乌篷船已经靠在靖武侯府侧门外的河埠。
青禾红着眼守在岸边。先前船队被货船冲散，她被人打晕丢在河岸芦苇丛，幸而侯府护卫沿河寻找，才将她救回。
“姑娘，夫人和侯爷被宫里急召，还没回来。”青禾扶住顾惊澜，声音发颤，
“府里说老夫人病着，只能让咱们从侧门进。”
侧门前摆着一只半人高的铜盆，里面火焰腾得发白。
火盆之后铺着九块薄瓦，一名老嬷嬷握着蘸过盐水的荆条，身后还站着看热闹的少年。
少年红衣束发，眉目张扬，正是靖武侯府三公子裴照野。
“顾姑娘从外头来，身上不干净。”他抬了抬下巴，“跨火、踏瓦、受三记净身鞭，往后便算进了侯府的门。”
青禾气得发抖，“我家姑娘刚遭人追杀，身上还有伤！”
裴照野嗤笑，“那不是正好？晦气一起烧干净。”
顾惊澜没有看他，视线径直落在火盆下方。
常人只看见火焰，她却看见九缕黑气从青砖缝里钻出，沿着回廊一路爬向侯府东院。
火盆并非单纯用来羞辱她，而下面埋着的东西却正在借侯府血脉养煞。
东院方向，有一道极弱的生气正被黑气缠住。
顾惊澜弯腰，从地上捡起一粒碎瓦。
老嬷嬷以为她怕了，扬起荆条便抽下来，“姑娘，请守规矩！”
碎瓦从顾惊澜指间飞出，没有打人，而是精准击中铜盆底座的一处铜扣。
当啷！
铜盆倾斜，火焰轰然窜高。
众人惊呼后退，顾惊澜却迎着火光一步踏入。
她鞋尖在瓦上轻轻一点，借力旋身，裙摆掠过烈焰却没有燃起，反而将老嬷嬷手里的荆条卷了过来。
荆条入手，她顺势往青砖上一抽。
砖面裂开，一枚锈黑铁钉弹了出来。
火焰瞬间变成幽蓝色。
侯府深处同时传来一声沉闷的咳嗽。
东院书房里，坐在轮椅上的裴砚舟猛地按住膝盖。原本毫无知觉的断腿像被利刃贯穿，黑色手印沿着小腿一寸寸浮现。
他抬头望向侧门方向，温润面容第一次失了从容。
而侧门外，顾惊澜夹住那枚铁钉，淡淡看向裴照野。
“给我下马威可以。”
“但你们侯府门下埋着锁命钉，想死的究竟是谁？”