一根两尺长的阴木刺斜插在石缝里，刻满扭曲的朱砂符文，被绿藓盖得严严实实，不蹲下来细看根本发现不了。
她弯下腰，像是在拔石缝里的野草，指尖捏住阴木刺尾端微微用力。
“这草扎根还挺深。”
语气轻松得像在闲话家常，手上稍一较劲，那根浸血阴木刺便被连根拔起。
刹那间，崖底浓稠的白雾像被无形的手撕开一道口子，原本阴冷滞涩的风忽然通透了几分，连视线都清亮了不少。
裴晏初猛地转头。
他常年勘验凶案，对环境气息的变化极为敏锐。方才还闷得人发沉的崖底，不过片刻功夫，压抑感就散了大半。
他快步走过去，目光先落在沈韫玉手里的木刺上——通体发黑，纹路诡异，顶端凝着暗红的干结血渍，透着一股说不出的邪气。
“这是什么？”他声音发沉。
“不知道呀，石缝里拔出来的烂木头，看着怪渗人的。”沈韫玉随手把木刺丢在地上，拍了拍手上的灰。
平地里突兀地刮起一阵狂风，将周围的落叶卷上半空。东南方向的密林中，隐隐传来一声镜子碎裂般的脆响。
原本笼罩在林子上空的雾气，瞬间散去。
“走。”沈韫玉率先迈步往林中走去。
裴晏初带人紧随其后。
穿过密林，在一处隐蔽的山谷里，众人看到了一幕诡异的场景。
两个身穿道袍的术士正围着一尊青铜鼎，鼎内正冒着黑烟，里面隐隐传来骨头被灼烧的噼啪声。
而在不远处的树干上，绑着两具已经白骨化的尸骨，正是沈平与宋刘氏。
“什么人？！”
两个术士面色惨白如纸，嘴角挂着黑血，显然是阵破之后遭了术法反噬。
见有人闯入，两术士脸色大变，当即从怀中摸出几张符纸往空中一扔，化作数道鬼火朝众人扑来。
“装神弄鬼！”
裴晏初冷哼一声，腰间佩刀瞬间出鞘。刀光如练，裹挟着凌厉的内劲，直接将那几道鬼火斩碎在半空。
两名差役就没这么幸运，一声闷哼倒在了地上。
灰袍术士手里捏着几张黄符，怨毒的目光扫过全场，最后死死钉在沈韫玉身上，满是难以置信。
“是你破了我的移气阵？！”
沈韫玉往后小退半步，恰好躲到裴晏初身侧，像受了惊的小鹿。
裴晏初侧眸瞥了她一眼。
她半边身子藏在他身后，只露出半张脸，睫毛微微垂着:““你在说什么......我不知道。“
灰袍术士啧了一声，扬手甩出三张符纸。
三团火球直扑人面，趁裴晏初挥刀格挡的间隙，袖中短匕滑出，刀尖泛乌，直刺心口。
秦右旋身避过，刀背横砸，却被对方矮身躲开。
术士身法刁钻，脚步踏在腐叶上几无声息，匕尖招锁要害。三两回合，秦右臂间已被划开一道浅口，麻意顺着血脉往上窜。
余下差役合围而上，术士反手撒出铁蒺藜，两人脚踝中招，当即跪倒。
不过片刻，五人折其四。
术士目光越过裴晏初，死死钉在沈韫玉身上。他瞧出来了，阵法被毁，全是这女子搞的鬼。他足尖蹬树，身形如箭扑过去，短匕直刺咽喉。
“当心。”裴晏初沉声低喝，纵身来援。
沈韫玉像是才惊觉，慌忙往后退，脚下正踩中湿滑青苔，身子一歪往侧旁踉跄。这一歪恰好避过匕尖，她慌乱中抬手扶树，手肘顺势往前一送。
闷响一声，正撞在术士膻中穴上。
术士前冲之势猛地顿住，如遭重锤，喉间一甜，呕出一口黑血，连退三步。
沈韫玉扶着树干站稳，眉眼间带着几分惊魂未定。
裴晏初迈出的脚步骤然停住。
他看得清楚，那一跌一撞，角度时机分毫不差。
术士又惊又怒，咬牙摸出一把银针，甩手射出，银光如雨罩向沈韫玉周身大穴。
沈韫玉俯身，似是去拂裙角沾染的泥点。银针尽数擦着她后背飞过，钉入树干，没入半寸。
她直起身，神色茫然：“道长的准头，似乎差了些。”
术士知遇了硬茬，再缠下去必讨不到好。他虚晃一招逼退裴晏初，转身便往密林深处窜。这崖底地形他熟，钻进山坳便难再追。
“别让他跑了！”
裴晏初捂着手臂刚要提气追，就见身边人影一晃。
沈韫玉像是没站稳，往前踉跄了一步，指尖不知何时捏了粒碎石，随手就扔了出去。
破空声极轻，却准得骇人。“啪”地打在术士腿弯委中穴上。
术士腿一软，直直跪倒，脸砸进腐叶堆里。他挣扎着想起身，整条右腿麻得不听使唤。
秦右快步追上，一脚踩住他后背，钢刀横在颈后：“还跑吗？”
他的头颅极度后仰，死死盯着居高临下立于身前的沈韫玉。那张凡胎脸皮背后，是一尊煞神遮天蔽日般的滔天死影。
“你……你根本不是那个柔弱县娘！”灰袍术士疯一般咆哮，带着灵魂层面的至高颤叫，“公主明明动用国师赐予的锁魂锥定你咽魄！你当死在那口井里当阵基……你到底是个什么凶祟？！”
沈韫玉弯了一角薄唇，眸底是一座正悄悄推开铁门的炼狱绝界。
“把话说清楚。”她压在他锁骨上的鞋跟再落几寸，“你口中的国师锁魂锥……”
术士双目圆瞪，狂叫刚到嘴边，一记急若奔雷的黑色短弩铁矢一啸而至，毫厘不生偏离地对准了沈韫玉正后心。
破风声尖锐刺耳，来势快得几乎割裂空气。
沈韫玉耳畔只捕捉到一声极轻的衣袂破风之响，已来不及躲闪。
“铛——”
预想中穿透血肉的钝响并未出现。
挡在身前的男子身形微晃，右肩处的玄色劲装被撕裂出一道口子。暗红色的血色迅速晕开。
裴晏初左手反握一柄乌沉沉的短刃，刃身恰好抵在那铁矢尾羽上，将余下的劲力尽数卸去。
那支方才还杀气腾腾的箭矢，此刻便如一条被钉住七寸的毒蛇，兀自在他肩头震颤不止。
术士被按在地上，肩头剧烈起伏，眼底却只剩狠戾。他牙关暗紧——后槽牙藏着蜡封毒囊，事败则死，绝不能落进大理寺，连累家小。
喉间刚一动，下颌忽被捏住。
力道看着轻柔，却像铁钳般锁死了咬合肌。
“道长慎言。”沈韫玉不知何时已走到近前，指尖微一用力，咔的轻响，术士下颌脱臼，半粒蜡丸顺着嘴角滚落在泥里。
她收回手，神色平淡，仿佛只是做了件微不足道的事。
术士疼得额角冒汗，嘴里嗬嗬作响，只余怨毒的目光死死瞪着她。
裴晏初走过来，目光扫过泥里的蜡丸，又落在沈韫玉纤细的指尖上。
肘撞膻中、俯身避针、弹指碎石、卸颌取毒。
一次是偶然，两次是运气，次次精准，便绝无侥幸。
山风卷着雾掠过林间，沈韫玉抬眸望来，眉眼温驯，瞧着与寻常闺阁女子并无二致。
裴晏初压下眼底疑云，没有追问。
“捆牢，下颌复位后以木楔撑开，昼夜轮守，不许他碰齿舌。”他吩咐秦右，“再派人去清平县郊，寻他的家眷，提前护住，莫被人先灭了口。”
秦右领命，拖着术士退下。
林间重归寂静。
裴晏初转身看向坑中尸骨，声音听不出情绪：“收拾证物，回长安。”
沈韫玉应了声，缓步跟在后面。
雾色漫过两人身影，一前一后，各藏着半分未说破的心思。