瑞克本以为她不可能回答，因为他知道鹿寒雪一直在修炼闭口禅。
但是出人意料，她说话了：”
我不将牠放在水里，又能放到哪儿？
”
瑞克被她忽然开口说话给惊呆了，他结结巴巴地道：”
你－－你能开口－－说话了？
”
鹿寒雪唇角微牵，一抹飘忽的笑容出现在她的眼角：”
其实我很久以前就能说话了。
”
“那为什么不说呢？
”
“不想说。
或许你可以试一试一天不说话，那种感觉很动人。
”
瑞克摇了摇头，他实在无法相信不说话也有动人之处。
鹿寒雪忽然转过头来，问道：”
你不下来试一试吗？
”
“将脚放在水里？
”
鹿寒雪点了点头。
瑞克苦笑道：”
我就免了，水这么冷。
”
鹿寒雪双脚在水里踢动了几下，道：”
其实水很暖和的。
”
瑞克一愕，他不明白鹿寒雪这句话究竟是什么意思。
本来他可以仔细思考一下，或许能够明白，可惜对面忽然传来法尔莉的叫喊声，瑞克只得无奈地作别鹿寒雪，向大厅方向走去。
半个时辰后，一辆马车载着琴心、瑞克和法尔莉，在九门提督派来的侍卫的护卫之下，直奔皇宫而去。
同一时间，在勃英特的宰相府，一座精致的小花园里，一个面目阴鸷的男子边修剪一盆花边问身后站着的年轻人：”
他们什么时候动手？
”
“就在两天之内。
”
年轻人垂着头道。
“你似乎对我的决定不满？
”
“儿子不敢。
不过父亲大人何必对佩蒙家赶尽杀绝呢？
”
“混帐东西！
”
阴鸷男子将剪刀一扔，怒道，”
你什么时候才能明白，我卡洛家族之所以有今日的成就，不是靠心慈手软和怜悯得来的。
你爷爷贵为当今宰相，也不是一夕之功可以成就的。
佩蒙家既然挡在我们面前，就必须铲除。
”
年轻嗫嚅道：”
我不明白什么大义，但是佩蒙家几乎只剩下孤儿寡妇，为什么父亲大人还不放过他们呢？
”
阴鸷男子脸上怒意骤增。
不过他没有斥责年轻人，转而淡淡地道：”
女王两年前就想把古斯那个短命鬼召回勃英特，任国务省参事，你也知道。
古斯什么本事都没有，唯独擅长处理各项政务。
他为人不知道转弯，对我卡洛家来说是一大障碍。
只这一点，就该让他命赴黄泉。
”
“可是他现在已经死了，为什么不放过佩蒙家仅剩的几个人呢？
”
阴鸷冷冷地一笑道：”
斩草不除根，春风吹又生。
这是大丈夫行事必需的手段。
”
“可我听说不是这样，当年父亲大人曾和古斯一起追求如今的公爵夫人－－”
阴鸷森寒的目光落在年轻人的脸上，阴阴地道：”
如果你不是我的儿子，刚才那句话就会让你死一百次。
混帐东西，还不退下。
”
年轻人赶忙慌慌张张地退下去。
阴鸷男子转身望向天空。
嘴里喃喃地道：”
琴心，很快你就会享受到当年背弃我的代价。
”
琴心和瑞克在朝殿外等了将近一个时辰，内侍才过来通传，让他们即刻进殿。
蓝月帝国的朝殿异常广大，就算站上数百人仍然空空落落。
瑞克扶着琴心进入大殿。
趋至王座前五十步，立即跪伏下去，口呼”
女王万岁”
。
王座上传来清亮如凤唳的声音：”
平身！
”
瑞克这才敢抬起头来，不过他的心却扑通扑通地跳个不停，眼神简直不能凝聚。
清亮的声音再次从王座上传来，那是女王的声音：”
佩蒙家有你二人逃过大难，朕实感安慰。
”
琴心很冷静地道：”
陛下仁爱。
如此为臣下的安危着想，佩蒙家深感圣恩。
”
女王目光一凝，注视着瑞克，瑞克同样也窥视着女王。
坐在王座上的女子与他心中的女王形象相差颇远，主要是年纪，她太年轻了。
看上去比琴心的年纪还小，顶多二十五、六岁；她长得很美，很高贵，她的高贵是绝对的、超越一切的、无人敢于怀疑的，这同时也形成了她那股不怒而威的气质。
那双凤目开合之间。
就像天上最明亮的星辰在闪烁，让人在不知不觉之中产生臣服于她脚下的冲动。
这就是帝王啊！
瑞克心中叹道。
坐在王座上的女王察觉到了他慨叹的眼神，她的唇角掠过一丝诡秘的微笑，跟着道：”
朕对佩蒙家一直怀着深深的歉疚，当年，朕明明知道古斯是处理政务的专才，仍然将他派去了丰华城，两年前，朕曾想过将他召回来，但是又因故拖延下来。
如果当时那样做了，佩蒙家也不会变成今天这样。
对此，朕也负有责任。
至于对夫人你－－”
女王目光转向琴心道，”
朕心里的歉疚就更大了，普瓦叛贼没有擒获，实是朕的疏忽。
”
琴心跪下来道：”
陛下的大恩已经令佩蒙家存殁皆感，不敢再做奢求。
普瓦叛贼虽幸逃不死，他日也必将伏诛。
”
女王点了点头，道：”
朕这两日思考良久，决定让夏华?
佩蒙继承古斯的爵位，授其三等伯爵爵位，另授女王军团百骑长职位。
夫人你身有遗腹子，等麟儿降生，再做封赐。
”
说完，凤目一转，落在瑞克的脸上，道：”
本来朕打算给佩蒙家一些财物的封赏，但是已经有人从朕这里领去了十万金币，所以，此事作罢。
”
瑞克知道女王说的是自己，当着这么多朝臣的面被这样明讽暗刺，以他的皮厚，也不免老脸通红。
好在他很会安慰自己，思前想后，觉得那十万金币不过是被自己早一天取得，并没有什么不当，也就心中坦然了。
对夏华?
佩蒙的任命显然在各位朝臣的意料之中，因此并没有引起异议。
但就在这时，朝殿列班内忽然走出一名满面白须的文臣，施礼后声音洪亮地道：”
陛下，微臣昨晚在家中设宴，曾邀请夏华伯爵赴宴，但不想夏华伯爵在赴宴途中竟然受到不明来历的人的暗袭，微臣对此深表担忧。
据闻佩蒙公爵府现已无一名侍卫，安全实在堪忧。
”
蓝月女王风目一展，问瑞克道：”
可有此事？
”
瑞克原本不想公开此事，因为他对宁芙神卫的实力有信心，公爵府在她们的保护之下，想出事都难。
他不知道这个人怎么知道偷袭的事，现在女王垂问，他不能不回答，只得老实地道：”
这位大人说得没错，确实有人袭击臣的马车，幸好臣下会一些拳脚功夫，才能幸免于难。
”
“你为何不报？
”
瑞克嗫嚅道：”
因为臣－－臣想自己解决。
”
“以你一人之力？
”
蓝月女王笑了，大概是觉得夏华?
佩蒙过于幼稚。
她一只手轻轻抚弄耳边的一绺秀发，思忖片刻后道：”
这件事朕要彻底查清楚。
梅公爵－－”
刚才站出来说话的白须文臣应了一声，女王威严地道：”
这件事就交由你负责，立刻责成九门提督彻查此事。
”
一说到九门提督，她话里的威严陡增，似乎颇为不满的样子。
朝臣们真为那位九门提督暗捏一把冷汗。
梅公爵恭敬地应是，退入众臣之中。
女王又继续抚弄她那绺秀发，目露思考之色，朝殿上的所有人大气也不敢出一声。
过了一会儿，女王清亮的声音再次响起道：”
鉴于此事可能导致的严重后果，朕特准佩蒙公爵府自组亲卫，人数不得超过三百人。
”
说到这里，女王风目微合，不理朝殿下对此的激烈反映，内侍知机地立刻宣布退朝。
朝臣们陆续走出朝殿，一走出来，几个圆滑的朝臣就向琴心和瑞克道喜，尤其是瑞克，已经成为他们心目中的新贵。
虽然对他的封赐并不十分可观，但最后”
自组亲卫”
的特权却不是他这样的人所应该拥有的，虽然数目不得超过三百人，但已经充分说明佩蒙家圣眷正浓。
（注：蓝月帝国律法规定，普通朝臣贵族的家将不得超过二十人，有军职的则按军职大小领一定数量的亲卫，这些人通常是兵部派遣过去的，领帝国薪俸。
以佩蒙家如今的情况，最多只能拥有家将五十人。
可是蓝月女王竟然允许佩蒙家的侍卫达到三百人，这简直是一个天大的恩典。
不过，同时也是一个沉重的负担。
因为”
自组亲卫”
就意味着那些亲卫不能领帝国薪俸，得由私人掏腰包。
这种处置方法未尝不含有惩罚瑞克的意思，谁让他不知死活地赚女王的钱。
另注：上面关于家将的叙述为普通情况，实际上，真实的情形与此大不相同，很多重权在握的高官往往以食客、幕僚或其牠秘密的形式和名义罗致大批的手下，这种行为虽然为律法所不容，但通常为很多达官显贵所认同，要知道谁都爱惜生命，多养一些家将，就意味着多一分人身安全。
） 瑞克当然应付不了这些圆滑的高官，然而琴心却应付得得心应手。
巧笑倩兮之下就将各种邀请当场应付过去了，实在不能推托的，也适当延后。
如此过了好一会儿，那些人才渐渐散去，不过有两个人却一直站在圈外，一个是刚才那位白须文臣，如果瑞克没有猜错，他就是梅家的家主梅老公爵。
另一位则是在朝殿上站在文臣之首的圆腹小眼、浑身的皮肤似乎比少女还要白净的胖子，瑞克猜定他就是当今的宰相庞格?
卡洛。