厚重的石门被轻轻推开，一道挺拔苍老的身影缓步走入房间，周身带着沉淀万年的厚重龙息。
老者身形高大挺拔，即便化作人形，身高也足有两米出头，身姿笔直不弯，完全没有垂暮老者的佝偻衰败。
他身着一袭制式规整的深灰色长老长袍，衣摆与袖口处，精密绣着暗紫色的永夜王族龙纹，纹路古朴繁复，在微光下隐隐流转魔力光泽。
满头花白的长发被仔细编结成一根粗壮的长辫，垂落胸前，辫尾悬挂着一枚打磨光滑的暗紫色龙鳞吊坠，是高阶龙族长老的专属象征。
洛夜从未见过这位老者，但从他身上散发出的那股沉稳厚重的龙息来看，他在永夜龙族中的地位绝对不低。
老者进门之后，没有洛夜预想中的居高临下，也没有丝毫审视打探的傲慢，姿态谦和端正，对着洛夜微微躬身，行了一记最标准、最恭敬的上古龙族礼节。
“龙骑士大人。冒昧登门打扰，还请恕老朽失礼。”
洛夜连忙起身，抬手拱手礼貌回礼：“长老不必多礼，直接叫我洛夜便可。不知长老今日前来，所为何事？”
老者缓缓抬头，那双深邃的暗紫色龙瞳直直落在洛夜身上，目光复杂深沉，里面交织着极致的期待、忐忑、敬畏，还有一丝近乎虔诚的期许。
他没有急于开口说明来意，而是目光细细描摹、认真打量着洛夜的全身。
视线从他眉骨的契约纹路缓缓扫过，掠过他掌心的魔力茧痕，最终稳稳定格在他胸口的灵魂契约核心位置，眼神郑重无比。
良久，老者才缓缓开口，嗓音比进门时更加低沉厚重，带着压在心底多年的沉重：
“龙骑士大人，老朽名唤埃尔德隆，是永夜龙族现任大长老。今日贸然叨扰，是有一件关乎整个永夜龙族存续、关乎陛下生死存亡的天大要事，专程前来恳求龙骑士大人相助。”
洛夜眉头微微一动，心底瞬间升起浓浓的凝重。
关乎永夜龙族存亡的大事？这个开场白未免太重了些。
他压下心底的疑惑，语气平稳：“长老请讲，只要是我力所能及之事，定不推辞。”
埃尔德隆闻言，没有立刻吐露真相，而是谨慎地转身，确认厚重的石门完全闭合、严丝合缝，杜绝一切外人窥探的可能。
随后他抬手虚空一抚，一层淡紫色的隔音结界瞬间铺开，笼罩整间屋子，彻底隔绝了内外所有的声音与魔力波动。
做完这一切万全准备，他才缓缓转过身，面向洛夜。
而下一秒，他做出了一个让洛夜彻底猝不及防的动作。
双膝微微一屈，身姿笔直的永夜大长老，竟是毫无铺垫、直直朝着洛夜跪了下去，姿态虔诚又卑微。
“长老！”
洛夜大惊失色，立刻快步上前，伸手想要搀扶起身，语气急促，“您这是干什么！快快请起！”
埃尔德隆纹丝不动，依旧稳稳跪在冰冷的石质地面上。花白的长辫垂落在胸前，暗紫色的龙瞳里翻涌着浓烈的哀求、期盼、焦灼，还有沉淀数千年的疲惫与无力。
“龙骑士大人，老朽恳请您，救救艾露薇娅陛下！”
洛夜搀扶的动作骤然僵在半空，心底猛地一沉，一股强烈的不安瞬间席卷全身。
他立刻蹲下身，双手稳稳扶住老者的手臂，眼神认真又急切：“长老先起身说话！到底出什么事了？陛下不是在龙源殿安稳闭关疗伤吗？难道疗伤途中出现了意外变故？”
埃尔德隆依旧没有起身，只是缓缓抬眸，暗紫色的瞳孔里清晰倒映出洛夜的身影，沉默许久，才缓缓开口，吐出一句让洛夜心神巨震的真相。
“陛下闭关并无意外，伤势修复也在稳步推进。老朽所求之事，并非眼下的伤势，而是……永夜龙族数万年来，悬在每一代龙王头顶的诅咒。”
洛夜的心脏狠狠一沉，一股寒意顺着脊背快速爬升。
“诅咒？什么诅咒？”
埃尔德隆沉默了片刻，然后缓缓开口，声音低沉而悠远，仿佛在讲述一段尘封了太久的历史：
“龙骑士大人应当有所耳闻，永夜龙族，并非普通的黑龙旁支，而是血脉最纯粹、本源最顶级的暗影龙族正统。”
洛夜微微点头，如实回应：“略有耳闻。永夜龙族是黑龙族群的进阶形态，血脉纯度远超普通黑龙，天赋与战力皆是大陆顶尖。”
“没错。”埃尔德隆眼底掠过一丝复杂的自豪，转瞬又被浓重的悲凉覆盖，
“数十万年前，我永夜先祖为挣脱种族桎梏、登顶大陆龙族之巅，主动与深渊最深处的暗影本源签订了血色血脉盟约。”
“这一场交易，让我们获得了碾压万族的暗影掌控力、无尽的本源潜力、得天独厚的修炼天赋，让永夜龙族一度称霸大陆暗影领域，稳居顶尖龙族行列。”
他顿了顿，暗紫色的龙瞳中掠过一丝苦涩的光芒。
“但任何力量的获取，都是有代价的。”
洛夜屏住呼吸，凝神静听，心底的不安愈发浓烈。
“暗影本源深处，藏着上古时代被封印的某种意志。它无法容忍凡人种族窃取深渊权能，无法容忍龙族掌控暗影本源。”
“于是，一道无解的血脉诅咒，彻底烙印进了永夜龙族的血脉根基之中，代代传承，永世不休。”
埃尔德隆字字沉重，每一句话都压着数万载的族群血泪：“每一代永夜龙王，从诞生之日起，寿命就被锁定在六千年以内。”
“六千岁生日——也就是龙族成年的那一天——无论实力多强，无论身处何方，都会在暗影本源的反噬中崩解消亡。”
洛夜瞳孔骤然剧烈收缩，心底一片冰凉。
6000岁。
在龙族漫长的生命尺度中，6000岁不过是刚刚成年。
普通龙族可以活三万年、五万年，甚至更久。
而永夜龙王，却只能在6000岁那年，迎来注定的终结。
PS：所以艾露维娅为何没成年就成为龙王，还四处乱跑导致差点被猎杀的原因，大家猜出来了嘛。
明天小黑龙出关！