寒尘深吸一口气，缓缓打开了青铜匣子。
里面铺着一层红色的绒布，绒布已经褪色发脆，边缘有些破损，但依然能看出当初的质地很好。绒布上放着两样东西——一枚铜质的令牌，和一封用蜡封好的信。
他先拿起令牌。令牌呈方形，边长约一寸半，厚度约半寸，入手冰凉。正面刻着一个“寒”字，笔画苍劲有力，带着一种古朴的韵味。背面刻着一幅地图，线条简洁，只标注了一条路线和几个地名，终点处画了一个圆圈，旁边写着三个小字——“黑风岭”。
这是他父亲留下的路线图。
他放下令牌，拿起那封信。信封是用上好的宣纸制成的，虽然在地下埋了多年，但因为密封得好，纸张依然保持着一定的韧性。蜡封完好无损，上面盖着一个印章，印章上是两个字——“寒渊”。
寒渊——这是他父亲的名字。
他小心翼翼地拆开蜡封，抽出里面的信纸。信纸折叠得整整齐齐，展开后，上面是几行熟悉的字迹。
“尘儿，当你看到这封信的时候，我和你娘可能已经不在了。不要难过，这是我们自己的选择。令牌是进入黑风岭古墓的凭证，拿着它，找到我们在那里留下的东西。那东西关系到一件大事，具体是什么，你去了就知道了。记住，路上小心，不要相信任何人，包括那个姓陆的。——父字。”
寒尘握着信纸，手在微微颤抖。
父亲在信里说，不要相信陆远。但陆远一直在帮他，甚至不惜以身犯险，身受重伤。这到底是怎么回事？是父亲判断错了，还是陆远真的有问题？
他把信折好，和令牌一起放回匣子里，然后把匣子贴身藏好。
“怎么样？”苏晚晴问。
“找到了一些线索。”寒尘没有细说，“苏捕头，今天的事，谢谢你。但接下来的路，我得自己走了。”
“你要去哪儿？”
“去一个地方，找我父母。”
“黑风岭？”苏晚晴皱了皱眉，“那地方可不近，而且听说很危险。我在提刑司的档案里看到过关于那地方的记载——地势险峻，猛兽出没，还有山匪盘踞。以前有公差去那边办案，差点没能活着回来。”
“我知道。”
“你一个人去？”
“嗯。”
苏晚晴沉默了几秒钟，然后说：“我陪你去。”
寒尘愣了一下：“你？你不是要去府衙赴任吗？”
“推迟几天也无妨。”苏晚晴说，“府衙那边又不会因为我晚到几天就塌了。而且，我对凉州府那一带比较熟，以前去过几次。那边的方言、风俗、路况，我都了解一些。你一个人去，连路都不一定找得到。”
“可是——”
“别可是了。”苏晚晴打断他，“你一个人去，我不放心。万一路上出了什么事，连个报信的人都没有。再说了，你欠我一个人情，总得有机会还吧？”
寒尘看着她，最终点了点头。
“好，那就一起。”
两人约定好出发的时间和地点，然后各自回家准备。
寒尘回到家中，把青铜匣子藏在床底暗格里，开始收拾行李。其实也没什么好收拾的——几件换洗衣裳，一些干粮和水，再加上那本《青囊残卷》、那卷帛书和那枚玉佩。他把这些东西装进一个旧布袋里，系紧袋口，试了试重量，大约二十来斤，背着走长途还可以接受。
煤球蹲在床上，看着他把东西一样一样塞进布袋里，喵了一声。
“你也想去？”
煤球又喵了一声，跳下床，走到布袋旁，用爪子扒拉了一下布袋带，然后抬头看着他，眼神坚定，尾巴竖得笔直。
“行吧，那就一起去。”
寒尘把煤球抱起来，放进布袋里，只露出一个脑袋。煤球对新位置似乎很满意，打了个哈欠，闭上了眼睛。
收拾完毕，寒尘坐在床边，等着天黑。
等到约定的时间，他背上布袋，带着煤球，走出了家门。
走到巷口的时候，他回头看了一眼自己住了十几年的老宅。月光照在屋顶的青瓦上，泛着一层淡淡的银光。院墙上的爬藤在夜风中轻轻摇摆，发出沙沙的声响。
这一去，不知道还能不能回来。
但他没有犹豫太久，转身大步离去。
两人在城门口会合后，连夜出了城。
他们没有走官道，而是沿着一条偏僻的小路向北行进。苏晚晴说，这条路虽然难走一些，但不容易被人发现。夜枭帮的眼线遍布各处，走官道很容易暴露行踪。而且这条小路沿途有多个可以藏身的落脚点，万一遇到突发情况，不至于无处可逃。
走了大约两个时辰，天已经蒙蒙亮了。东方泛起了鱼肚白，远处的山峦在晨雾中若隐若现。两人在一片树林里停下来休息。
“累不累？”苏晚晴递给寒尘一个水囊。
“还行。”寒尘接过水囊，喝了一口。水是凉的，顺着喉咙流下去，缓解了一些疲惫。
煤球从布袋里探出头来，看了看四周，又缩了回去。
“你那只猫，倒是挺乖的。”苏晚晴说，“一路上不吵不闹的，比有些人强多了。”
“它比看起来聪明。”寒尘摸了摸煤球的脑袋，“有时候我觉得，它比人还懂事。”
两人休息了一刻钟，继续赶路。
走了大约一个时辰，前方出现了一座小镇。镇子不大，只有一条主街，街两旁开着几家店铺——一家客栈、一家杂货铺、一家铁匠铺，还有一家挂着褪色酒旗的小酒馆。
“前面是柳溪镇。”苏晚晴说，“过了这个镇，再走一天，就到凉州府的地界了。我们可以在镇上补给一下，买些干粮和水。”
“要不要进镇里看看？”
“可以，但要小心。”苏晚晴看了看四周，确认没有异常，“我先去探探路，你在这里等着。如果一炷香之内我没回来，你就绕路走，不要进镇。”
苏晚晴独自进了镇子，大约一炷香的工夫后回来了，手里提着两个鼓鼓囊囊的布袋。
“镇上没有异常，可以进去。”她把一个布袋递给寒尘，“这是给你准备的干粮和水。我买了些烙饼、咸菜和肉干，够吃好几天的。”
“谢了。”
两人进了镇子，找了一家不起眼的小面馆，要了两碗面。
面馆老板是个六十多岁的老头，头发花白，背有些驼，但精神矍铄，说话中气十足。他话很多，一边煮面一边跟他们聊天。
“两位这是要去哪儿啊？”
“去凉州府探亲。”苏晚晴随口答道，语气自然得像在说真话。
“凉州府啊，那可不近。”老板把两碗面端上来，热气腾腾的，汤面上漂着翠绿的葱花和几片薄薄的牛肉，“最近那边可不太平，听说有山匪出没，专抢过往的行人。上个月还有一伙客商在那边被劫了，货全被抢走，人也被打伤了几个。”
“山匪？”寒尘抬起头，“官府不管吗？”
“管不了。”老板摇了摇头，压低了声音，“那帮山匪躲在黑风岭一带，地形复杂，易守难攻。官府派了几次兵去剿，都没剿干净。那些山匪对当地的地形太熟了，官兵一到，他们就钻进山里，等官兵走了，他们又出来。一来二去，官府也懒得管了。”
寒尘和苏晚晴对视了一眼。
黑风岭——正是他们要去的目标。
“老人家，那些山匪，大概有多少人？”苏晚晴问。
“听说有一两百号人吧。”老板想了想，说，“领头的外号叫‘独眼龙’，是个狠角色，杀人不眨眼。据说他以前也是当兵的，后来犯了事，逃到山上落了草。你们要是路过那一带，千万要小心。能绕路就绕路，实在绕不开，也要白天赶路，晚上千万别走。”
“多谢老人家提醒。”
两人吃完面，结了账，离开了面馆。
出了镇子，苏晚晴的表情变得凝重起来。
“黑风岭有山匪，这个消息对我们很不利。”
“我知道。”寒尘说，“但我们没有别的路可选。我父母最后出现的地方就是黑风岭，我必须去。”
“我们可以绕路。”苏晚晴提议道，“虽然要多走几天，但更安全。我们可以先从南边绕到凉州府，再从凉州府往北走，虽然远了点，但能避开山匪活动的区域。”
“绕路的话，要多走多久？”
“大概五天。”
“太久了。”寒尘摇了摇头，“我等不了那么久。陆远说曹师爷的人已经在行动了，如果我们绕路，可能会错过时机。”
“那你想怎么办？”
“直接穿过去。”寒尘说，“山匪再厉害，也不过是一群乌合之众。我们有两个人，只要小心一点，应该能过去。而且，我们有煤球，它可以帮我们预警。”
煤球从布袋里探出头来，喵了一声，像是在表示赞同。
苏晚晴看着他，最终叹了口气。
“行，听你的。但如果遇到危险，你必须听我的指挥。我说跑，你就得跑，不许逞能。”
“成交。”