从苏晚晴住处离开后，寒尘没有直接回家。
他在空荡荡的街道上漫无目的地走着，脑子里翻来覆去地想着最近发生的这些事情。苏晚晴走了，周老板伤了，周小渔差点出事，陆远生死不明，而曹师爷还稳稳地坐在他的太师椅上，喝着茶，看着戏，像一只等待猎物自投罗网的蜘蛛。
他需要突破口。
走着走着，他发现自己不知不觉走到了老槐树下。
月光透过稀疏的枝叶洒下来，在地面上投下斑驳的影子。老槐树静静地矗立在夜色中，树皮皲裂，枝条虬曲，像一位沉默的老人，见证了城南几十年的风风雨雨。
寒尘在树根上坐下，靠着树干，长长地呼出一口气。煤球从他肩膀上跳下来，蹲在他身边，也跟着打了个哈欠。
“煤球，你说，我爹娘到底去了哪里？他们为什么要留下那些东西？曹师爷想要的，到底是什么？”
煤球歪着头看他，然后喵了一声，像是在说“我也想知道”。
“你也不知道啊。”寒尘苦笑了一声，“那你说，我接下来该怎么办？”
煤球没有回答，而是站了起来，走到老槐树的另一侧，用爪子扒拉了几下树根附近的泥土，然后回头看着他，又喵了一声。
“你是说，这里有东西？”
煤球又扒拉了几下泥土，然后蹲下，看着他。
寒尘站起身，走到煤球旁边，蹲下来，用手摸了摸那片泥土。土质很硬，像是很久没有被翻动过。他试着用手挖了几下，只挖出浅浅的一个坑。
“现在没工具，改天再来挖吧。”
他正准备起身离开，忽然听到身后传来一个声音。
“别挖了，那下面什么都没有。”
寒尘猛地转过身，看到一个黑影从旁边的灌木丛里钻了出来。
是陆远。
但他此时的状况很不好。他脸色苍白得像一张纸，左臂无力地垂在身侧，像是断了，走路的姿势一瘸一拐，每一步都走得十分艰难。他的衣服上布满了干涸的血迹，有些已经变成了黑褐色，有些还带着新鲜的湿润。
“你怎么搞成这样？”寒尘赶紧上前扶住他。
“夜枭帮……发现了我的藏身处。”陆远喘着粗气，每一次呼吸都带着一种拉风箱般的嘶哑声，“二十多个人围堵我，我杀出一条血路，跑出来的。妈的，差点就交代在那里了。”
“你伤得很重，得赶紧处理伤口。”
“没时间了。”陆远抓住他的手臂，力气大得出奇，手指几乎要嵌进他的肉里，“听我说，槐树下面埋的东西，必须在明天晚上之前挖出来。否则，就来不及了。”
“为什么？”
“因为曹师爷已经知道了。”陆远咳嗽了两声，嘴角溢出鲜血，顺着下巴滴落在地上，“他派了人，明天晚上会来取走那样东西。如果落到他手里，你父母就真的没救了。”
寒尘的心一紧：“那是什么东西？”
“一把钥匙。”陆远说，“能打开你父亲留下的一样东西。具体是什么，我也不知道。但你父亲说过，这把钥匙，只能交给你。他还说，这把钥匙关系到一件大事，关系到很多人的生死。”
寒尘扶着陆远，感觉他的身体在微微颤抖，像是在忍受着巨大的痛苦。
“我先带你回去处理伤口。”
“不用管我。”陆远推开他，但推开的力道很轻，几乎没有什么力气，“我自己能照顾自己。你现在要做的是，想办法在明天晚上之前，把钥匙挖出来。记住，明天晚上之前。”
“可是府衙说要两天才能批下来。”
“那就别管什么批文了。”陆远看着他，眼神里带着一种不容置疑的坚定，“有些规矩，该破的时候就得破。你爹当年就是太守规矩了，才会落到今天这个地步。”
他说完，转身踉跄着走进了黑暗，很快就消失不见了。
寒尘站在原地，看着陆远消失的方向，握紧了拳头。
他决定，明天一早就动手。
第二天清晨，天还没完全亮，寒尘就扛着铁锹出了门。
他没有直接去老槐树，而是先绕到城南的杂货铺，买了一捆麻绳和一块油布。万一挖出来的东西需要包裹，油布能派上用场。他又去铁匠铺买了一柄小锤子和一把凿子，以防挖到硬物时需要破拆。
走到老槐树下的时候，他愣住了。
已经有一个人站在那里了。
苏晚晴。
她穿着一身便服，头发简单地扎在脑后，手里也拿着一把铁锹，正靠在树干上打哈欠。她脚边放着一个布包，鼓鼓囊囊的，看起来也装了工具。
“苏捕头？你怎么在这儿？你不是今天走吗？”
“改了。”苏晚晴又打了个哈欠，“昨晚有人报官，说看到你半夜在老槐树附近鬼鬼祟祟的。我一猜就知道你想干嘛。所以我跟府衙那边说了一声，推迟一天赴任。”
“你……”
“不用解释。”苏晚晴摆了摆手，“我知道你想挖东西。我也知道，你等不及府衙的批文了。我更知道，你一个人干这事，万一被人逮住了，少不了一顿板子。”
寒尘沉默了。
“我昨晚想了一夜。”苏晚晴看着他说，“饲料的事、鼠患的事、夜枭帮的事，还有你父母的事。这些事情串在一起，绝对不是巧合。你一个高中生，卷进这种事情里，按理说我应该劝你抽身。但我知道，你不会听。”
“所以呢？”
“所以我来帮你。”苏晚晴举起铁锹，“挖吧，我帮你望风。万一有人来了，我还能替你挡一挡。再怎么说，我现在还是提刑司的人，一般的巡夜不敢跟我较真。”
寒尘看着她，心里涌起一股说不清道不明的感觉。
“谢谢。”
“别废话了，抓紧时间。天亮之前，必须挖完。”
两人不再多说，开始动手挖掘。
老槐树下的土比想象中要硬得多，铁锹铲下去，发出沉闷的声响，震得手心发麻。表层土还算松软，但挖到一尺深之后，下面的土变得非常密实，像是被夯实过。寒尘一锹一锹地挖着，汗水很快浸透了衣衫。苏晚晴在一旁警戒，时不时帮他清理挖出来的泥土，把挖出的土堆在不远处，以免妨碍继续挖掘。
挖了大约半个时辰，铁锹忽然碰到了一样坚硬的东西。
当的一声，在寂静的清晨格外响亮。
“有了。”寒尘蹲下来，用手刨开周围的泥土，露出了一个青铜匣子的一角。
匣子不大，大约两个巴掌大小，表面覆盖着一层绿色的铜锈，看起来年代久远。匣子的顶部有一些模糊的花纹，被泥土和铜锈遮盖了大半，看不清楚具体是什么图案。寒尘小心翼翼地把周围的泥土清理干净，然后用力把匣子从土里拔了出来。
“就是这个？”苏晚晴凑过来看了看。
“应该是。”寒尘捧着匣子，感觉入手沉重，里面似乎装着什么东西。
他试着打开匣子，但匣子盖得很紧，纹丝不动。他又试了几次，还是打不开。他用铁锹的柄轻轻敲了敲边缘，也没有任何松动的迹象。
“会不会有锁？”苏晚晴提醒道。
寒尘翻看了一下匣子，果然在侧面发现了一个小孔，形状很奇怪，不像普通的钥匙孔，更像是一个不规则的凹槽。
他忽然想起了那枚玉佩。
他掏出贴身携带的玉佩，比了比凹槽的大小和形状。刚好吻合，严丝合缝。
他把玉佩对准凹槽，轻轻按了下去。
咔嗒一声轻响，匣子弹开了一条缝。