只见山道上，阿默的身影率先出现，紧跟在他身后的，赫然是特务排排长赵刚！
赵刚身后，还跟着七八名全副武装、神情精悍的战士。
“副排长！”阿默看到李?圣，立刻低喊一声。
“赵排长！你们来了！”李?圣迎上去。
赵刚大步流星走近，用力拍了拍李?圣的肩膀，脸上带着掩饰不住的兴奋和赞许：“好你个李?圣！干得漂亮！张营长和周干事接到口供和东西，连夜就上报了！上级高度重视，命令我们立刻前来接应，确保万无一失！”
他的目光扫过炭窑洞口，又看了看狗子，最后落在那几头驮着货物的毛驴上，笑道：“行啊，不仅抓了‘大鱼’，还顺手牵了几头‘毛驴’，这趟买卖不亏！”
李?圣知道赵刚指的是特务带来的货物，“这是那几个特务逃跑时丢下的，茂林他们几人机灵，顺手带了回来，正好充公。”
“不错！就该这样！”赵刚很高兴，“人呢？没出岔子吧？”
“在里面，看着呢，跑不了。”
赵刚一挥手，身后的战士们立刻进入炭窑，将瘫软如泥、捆扎结实的两个特务拖了出来，熟练地套上黑头套，押解起来。
“此地不宜久留，立刻撤离！”赵刚果断下令。
一行人押着俘虏，牵着毛驴，沿着来时的路线，快速向营地返回。
路上，赵刚低声告诉李?圣，上级对此次行动成果极为满意，可能会有更重要的任务交给他。
回到警卫营驻地时，天已大亮。
营地里看似一切如常，但李?圣明显感觉到，营里的明暗哨位似乎有所调整和加强。
两个俘虏直接被赵刚带来的人接管，押往营部后面一处独立、戒备森严的小院。
李?圣则被赵刚带着，没有回特务排，也没有去营部，而是拐进了杨家岭深处一片更为僻静、岗哨明显更加严密和隐蔽的区域。
这里的窑洞看上去更普通，甚至有些陈旧，但李?圣敏锐地察觉到，暗处至少有三处以上的固定哨和流动哨。
最终，他们在一孔外表毫不起眼、门口挂着“总务处第六科”木牌的窑洞前停下。
赵刚上前，与门内低声对了几句暗语，厚重的木门才被从里面打开。
进去后，并非直接进入窑洞内部，而是一条向下倾斜、仅容两人并行的狭窄通道，墙壁上每隔一段才有一盏如豆的油灯，光线昏暗。
通道尽头，又是一道门，再次验明身份后，他们才真正进入一个地下空间。
这里比上面的窑洞宽敞许多，墙壁用青砖加固过，空气流通却很好，显然有隐蔽的通风口。
里面陈设简单，几张桌子，几把椅子，一盏更明亮些的汽灯悬挂在中央，将室内照得雪亮。
墙上挂着边区地图和世界反法西斯战争形势图。
张营长和周干事早已等在那里。
地图前，背对着门口，还站着一个人，正俯身看着地图上的标志。
听到脚步声，那人直起身，转了过来。
当看清那人面容时，李?圣浑身一震，眼睛蓦然睁大，几乎不敢相信！
“孤......孤星同志？！”他失声叫道。
站在他面前的，竟然是那位他在禹县救下的代号“孤星”的地下交通员！
“?圣同志，好久不见。”他的声音不高，却带着一种令人安定的力量，“没想到，我们会在这里，以这样的方式重逢。”
“真的是你！孤星同志！”
“上次你和傅芠同志将我救出之后，我就回到了延安。”孤星笑了笑，示意他坐下，“忘记自我介绍了，'孤星'是我的代号，我叫李克民。”
李?圣听了心跳了一下，他到延安也有一段时日了，也知道各位领导的基本情况，李克民同志可是负责边区的社会和情报的副部长，职务不低。
他起身立正站好：“部长好！”
李克民摆摆手，“在这里，没有部长，只有同志，随意一些，不要拘谨。”
他接着道：“?圣同志，你和傅芠同志的情况，我已经了解了。从禹县敌后工作，在带着物资一路北上，再到这次‘露水集’干净利落地破获‘竹机关’渗透行动........你们做得非常好，超出了很多人的预期。
他神色认真起来，“这次找你来，一是叙旧，二是有重要的任务要交给你。”
他走到地图前，手指点着几个地方：“根据‘灰鼠’和‘山猫’的口供，我们已经连夜秘密控制了‘柳树巷七号’的‘老刀’，‘福顺客栈’也在监控中。
但另外三名逃脱的特务——‘黄鼬’、‘黑貂’、‘草狐’，以及他们在甘泉县城东门城墙根留下的联络暗号，还有那辆逃离的接应车辆和可能存在的更深层网络，必须尽快清理干净！”
他的目光转向李?圣，眼神锐利：“李?圣，你亲自审讯过‘灰鼠’，对他们的行事风格、心理状态、可能的活动规律最为了解。
而且，你胆大心细，应变能力强，在敌后和边区都有过成功行动的经验。组织研究决定，由你牵头，带领一支精干的小队，负责追查这三名漏网之鱼，并顺藤摸瓜，力争将‘竹机关’在边区附近的这个网络连根拔起！”
李?圣“嚯”地站起身，挺直腰板：“保证完成任务！”
“坐下说。”李克民压压手，“这次任务不同以往，敌人已成惊弓之鸟，警惕性极高，你们不仅要追踪，还要扮演‘猎人’和‘清道夫’的角色。
手段可以灵活，但原则必须守住：绝不能打草惊蛇，引发边区内部恐慌；行动必须干净，不能留下后患；同时，要注意自身安全。”
他详细交代了任务范围、权限、可调动的资源、联络方式以及特殊情况下的处置原则。
“你原来的特务排副排长职务不变，张营长和周干事会配合和支援你。人员由你从特务排和营里挑选最可靠、最能干的，报给我批准，装备尽量满足，有什么困难，可以直接向我汇报。”李克民最后说道。