“割让汝南？”
此言一出，毛玠顿时瞪大眼睛
汝南是什么地方？
中原腹地，富庶之乡，交通发达，人口稠密，可谓是兵家必争之地
且不说它的战略地位，光是郡中的人口，在经历过大量战乱以后，依旧还有一百余万
比交州这种偏远地区一州的人口还要多！
当然了，这里算的是登记在册的汉民
若是算上广袤山区的山民，交州的总人口还是要比汝南多的
可无论怎么讲，这也是一百多万人口啊！
在生产力低下的汉朝，人口就是财富，人口就是兵源
这么多人，直接就给袁术了？
毛玠本想出言反驳，但见曹操、程昱等人皆是眉头深锁，一副若有所思的模样，暂时按捺下来
少顷，曹操开口道：“请友若详言”
“明公且看”
荀谌指向地图，“汝南四战之地，北临陈国，西接南阳，南通九江”
“先前陈王在时，陈国兵有他约束，不会犯境，故北面无忧”
曹操点点头
刘宠这人就是爱玩，喜欢过大将军的瘾而已
他要真有一些什么野心，有汉家王这块金字招牌在，又有十几万兵，在早期诸侯实力都不强的时候，很容易就能打下一片基业来
可他这么多年都没向外扩张，自守之意十分明显，自然无需防备
“昔年明公助刘表驱逐袁术，收复南阳，有恩于他”
荀谌继续说道：“刘表念在这份交情，也不会进犯，西边亦是无忧”
“故我军在汝南，只需防备南边的袁术即可”
“然，如今形势有变”
荀谌话锋一转，“陈王身死，孙策大破边让，声望如日中天，张新又拜周瑜为沛国相，令其南下之意，昭然若揭”
“吕布久欲收回徐州两郡，必会南下取我广陵、下邳两郡”
“如此一来，我军东北两面战事皆起，袁术定会趁机前来，取我汝南”
“毕竟陈国之事，便是其一手策划，他又岂会坐视孙策坐收渔人之利？”
“袁术欲要取陈，必定先取汝南！”
荀谌接着说道：“汝南袁氏，四世三公，名望高绝”
“寻常之时，明公震慑他们，自然不成问题”
“可若是他们趁着明公无暇西顾之机，投了袁术......”
曹操面色凝重
正如荀谌所言，汝南是连通陈国与九江的要道，袁术想取陈国，必须要先拿下这里才行
恰好汝南又是袁家的大本营
虽然如今的袁氏早已衰落，但瘦死的骆驼比马大，袁氏在当地的影响力依旧不容小觑
曹操就曾依靠谯县老乡赶走过吕布，深知这些本地豪强的厉害
若他在东北两面与孙策、吕布双线作战之时，袁术过来，汝南士族必定望风而降
守不住的
荀谌顿了顿，又道：“形势如此，明公与其等袁术领兵来攻，被动丢失汝南，倒不如做个顺水人情，以此为凭，换得袁术攻打刘表”
“袁术白得一郡，定欣然应允”
“就算他不应，刘表见汝南易主，没了道义掣肘，又有朝廷圣旨在手，也会出兵与袁术相争”
“如此一来，我军西、南两面之危自解”
毛玠细细思之，恍然大悟
难怪荀谌会说割让汝南这种话
确实
汝南若在，即使刘表是个讲究人，看在道义的份上，不会出兵来攻，曹操那也是至少三线作战
如果刘表以圣旨为借口，果断出兵前来，那更是四线作战了
曹操总共就四郡地盘，体量摆在这里
打一家没问题，打两家勉力支持，打三家大概率是要输的，打四家
必死无疑！
这么一看的话，割让汝南及时止损，确实是目前情况的最优解了
刘表若来，就让他们俩去掐
从南阳之战的过程就可以看出来，这两只菜鸡互啄，不掐个一年半载是不可能有结果的
若是等曹操渡过这次危机，这俩人还没掐完，那就有的操作了
刘表若是不来，那就更完美了
袁术不是惦记陈国么？
让他去找孙策啊！
到时候，曹操只要专心对付吕布就行了
“友若之言，确实是上策了”
曹操想了好一会儿，确信自己没有其他更好的办法，看向其余三人
“诸君以为如何？”
“只能如此了”
程昱、陈群、毛玠纷纷说道
“既如此”
曹操看着荀谌，“出使袁术之事，就交给友若了”
“还望友若定要说得袁术助我！”
“明公放心”
荀谌拱手道：“臣必不辱使命”
至于刘表那边，曹操就没派什么使者过去了
没意义
要是说得刘表不来，那汝南就不能给袁术了
不给袁术，袁术肯定弄他
要是直接白给袁术，让他去攻打孙策呢？
那刘表肯定会去捅袁术的屁股，好报当初袁术侵占南阳之仇
袁术是什么水平，曹操心里清楚的很
面对孙策和刘表的夹击，他没有半点胜算
曹操担心他那边和吕布还没分出结果，孙策就把袁术干了，然后过来捅他的屁股
与其如此，倒不如从一开始就让袁术和刘表互掐算了
起码还能坚持的久一点
“刘表、袁术两路已有安排”
曹操又问：“孙策、吕布这两路当如何应对，诸君可有良策？”
“此事易尔”
程昱淡淡一笑，“吕布有勇无谋，且观其过往用兵，多为骑卒野战，不擅攻城”
“明公令张氏兄弟坚壁清野，固守城池，同时再派两员大将前往协助即可”
“只要两郡郡治不失，明公击退孙策之后，再领兵驰援，吕布自然退走”
曹操微微颔首，再问：“孙策呢？”
“兖州四战之地，自黄巾始，天灾战乱不断，十分凋敝”
程昱是兖州人，对兖州的情况更熟，“孙军本就缺粮，又得陈国之众，粮草负担更大，不能久持”
“明公只需集中主力，在谯县守住涡水要道，不让孙军南下，不出数月，策必粮尽退兵！”