“我们没有家族背景，科林”西蒙的声音里透着一股疲惫
“我知道！我们没有背景，没有出众的天赋，我们就是那种……那种用完就可以丢掉的填充物”
科林的目光落在报纸上珀西·韦斯莱的署名上
“不过这年轻人真的很不错，他说了我们不敢说的，看清了我们一直看不清的东西他真的和那些纯血不一样”
西蒙想起了三个月前，他母亲的五十岁生日
他那个在保险公司上班的弟弟，薪水是他的四倍
住的房子有中央供暖，有洗碗机，有电脑和卫星电视
他弟弟问他：“哥，你懂什么是资产负债表吗？”
他说不懂
弟弟又问：“那你懂什么是市场风险对冲吗？”
他说不懂
最后，弟弟叹了口气，拍着他的肩膀说：
“哥，你真的不考虑来麻瓜世界工作吗？我那个公司正好在招保险推销员，比你现在赚得多，而且……说实话，也比你那儿有前途”
他该怎么回答？
他能怎么回答？
他已经不会了
七年的霍格沃茨教育，让他完美地融入了巫师世界，同时与麻瓜世界彻底脱节
他不会用电脑，不理解互联网，不知道什么叫“简历”，不知道麻瓜的面试流程是什么样的
他甚至不知道怎么在麻瓜银行开一个独立的活期账户
而在巫师世界，他只是一个没有家族背景、魔法天赋不够出众的麻瓜出身巫师
两个世界之间的裂缝，他掉了进去，在半空中悬着，上不去，也下不来
“嘿，西蒙”科林的声音把他从回忆里拉了回来，“你在想什么？”
西蒙摇了摇头，重新拿起那份报纸，目光却穿过纸页，望向了窗外
不远处的吧台边，坐着一个年轻的女巫，二十出头，名叫艾玛·普莱斯
她穿着一件不太合身的巫师长袍，是二手店淘来的，领口处有精心缝补过的痕迹
她面前也放着一杯最便宜的火焰威士忌，但她一口没喝
她的注意力完全在那份报纸上
坐在她旁边的，是两个穿着时髦、佩戴着银质蛇形胸针的斯莱特林毕业的女巫，她们正在高声谈笑
“……我爸爸说，那篇文章简直是无稽之谈！”
其中一个说
“什么中央供暖，麻瓜的玩意儿也值得拿出来说？我家的壁炉用的是特供的火焰蜗牛粘液，一点烟都没有，而且热量可以自动调节”
“就是！”
另一个附和道
“而且，谁会在乎从伦敦到纽约要多久？我们想去巴黎购物，用我家的私人门钥匙，眼睛一闭一睁就到了真不愧是韦斯莱家出身，那是没见过真正的世面”
艾玛的手指在她们听不见的地方悄悄收紧，指甲掐进了掌心
她的目光落在报纸那段关于“住”的描述上
“年的麻瓜住宅有中央供暖系统你拧一个旋钮，整栋房子在十分钟内升温到二十度”
她想起了自己在翻倒巷边缘租的那间小阁楼
没有暖气
冬天唯一的取暖设备是一个老旧的壁炉，烧的柴火钱是她每月最大的一笔开支
而她作为圣芒戈医院实习治愈师的微薄薪水，除去房租和柴火，剩下的加隆只够她每天吃一顿像样的饭
为了活下去，她不得不在对角巷的一家二手书店兼职晚班
她父母家就有中央供暖
他们是普通的小学教师，住在伦敦郊区一栋普通的房子里
但每次艾玛回家，都觉得那房子暖和得不真实
她可以只穿一件薄毛衣在屋子里走来走去，而不是像在自己的阁楼里那样，需要裹着三层毯子才能入睡
她父母多次劝说她放弃现在的工作，可以帮她在麻瓜世界找一份工作
但是她放弃了，学了七年魔法，她不想自己最后沦为普普通通的麻瓜
因为在麻瓜世界不让随意施展魔法，不能被麻瓜发现
她在圣芒戈医院看到好多，因为在麻瓜世界待久了，而慢慢抑郁孤独的巫师，他们活的像个卧底
能找到的工作大部分都是一些底层体力工作
从来没有人把这种感受写出来过
不是抱怨，不是发牢骚
而是用数据，用事实，用一种冷静到残忍的笔触，陈述一个她每天都在经历的现实
“小姐，”老汤姆的声音在她身边响起，“你的餐要凉了”
艾玛回过神，冲他勉强笑了笑
“谢谢你，汤姆”
“今天的报纸，好像让很多人都安静下来了”
老汤姆一边擦着吧台，一边看似随意地说
“是啊”艾玛低声回应，“因为它说了一些……我们一直想说，却不知道该怎么说的话”
文章刊登的当天下午，魔法部的茶水间里
三名不同部门的文员围着一份报纸，表情复杂
“你们看到那个数据没有？”
来自魔法体育运动司的罗伯特低声说，他的声音里混杂着震惊和不忿
“美国魔法国会要买一千二百套金色天网！一千二百套！我们傲罗办公室去年申请了二十套，最后批下来的只有十二套！”
“那是因为预算不够”
魔法交通司的玛丽辩解道，但她的语气听起来没什么底气
“而且，尊享版只有五百套，好吧，五百套也比十二套多太多了”
“预算不够是结果，不是原因！”
第三个人，来自禁止滥用麻瓜物品司的格林娜，一针见血地指出
她是一个麻瓜出身的巫师，也是三人中唯一一个亲身体验过两个世界差距的人
“韦斯莱先生说得对，这不是钱的问题，是脑子的问题
美国人觉得这东西重要，所以他们拨了预算
我们觉得这东西不重要，或者说，我们觉得维持传统比这东西更重要”
“如果不是阿兹卡班出事，这十二套估计都没有”
她端起茶杯，吹了吹热气，目光悠远
“我跟你们说件事
上个月，我用飞路粉去法国魔法部开会，光是出境审批就走了三天，每次出镜都需要排队申请，维护跨国飞路网也十分麻烦
而我表哥，他在麻瓜世界的一家银行工作，上个月飞去巴黎出差，从订机票到抵达酒店，总共花了不到一个半小时你们说，到底谁更魔法一点？”
罗伯特和玛丽沉默了