阿叁一脚踩断枯枝的脆响传来
他们齐齐看见竹林里这幕
久天哇了声，楚绾已经惊呼出来，范若息手忙脚乱地去捂她的眼睛，自己却差点被竹根绊倒
“我们什么都没看见！”
久天一把拽过阿叁的衣领，两人齐齐转身，脑袋咚地撞在一起
锦辰慢悠悠从南亦行身上支起身子，赤蛇蛊懒洋洋地滑回他袖中
他指尖掠过南亦行微乱的衣襟，顺手摘下一片竹叶
【诶，白蔹没在这里，……我看看】
零滚滚：【宿主，主角受被锦阙留在竹楼里了诶，哦！主角攻也进去了！真是刺激，难道锦阙是去加入主角爱情的？】
【……】
锦辰不想听这么污染耳朵的话
“什么事”锦辰问
久天硬着头皮上前：“少主，后山的蛊瓮出了点问题”
“走啦，今天我告诉阿哥的，记得帮我保密”锦辰临行前，朝他眨眼
南亦行低头整理凌乱的衣衫，摩挲着腕间被赤蛇缠过的银镯，药香浸透的指尖沾着些许磷粉
“师兄？”楚绾凑过来，八卦兮兮
“明日去后山采药”南亦行说
他望着锦辰消失的方向轻轻挑眉
这般浑身是谜又张牙舞爪的毒物，倒比药圃里那些规规矩矩的毒草有趣得多
范若息抱着医书欲言又止，很想说那位少主这么主动，会不会有所图谋
可却见竹影摇曳，将南亦行眉心血痣映得愈发鲜红，慈悲目里晃着的，分明是见猎心喜的流光
……好吧，谁有所图谋还不一定
范若息默默在心底感叹
——
三天后
晨雾未散，苗王楼前的青石广场已挤满了寨民
大祭司手持权杖立于九层台阶之上，银白须发在晨光中泛着冷意
长老手捧缠着红绳的竹简，苍老的声音穿透嘈杂的人声：
“圣子大选在即，经商议，选定有威望、有能力的四位少年候选人”
南亦行带领四个师弟妹在旁边听着，忽而往侧方古榕树看去
锦辰斜倚在古榕树虬结的树根上，叼着竹叶，新换的赤色衣摆垂落，有一下没一下地踢着地上的石子
阿叁蹲在一旁，正往竹筒里装蜈蚣蛊
“第一位，少主锦辰”
人群爆发出一阵欢呼，几个苗女红着脸往这边扔野花
楚绾看了眼大师兄，扯了朵野花给南亦行
南亦行：“……”
他轻飘飘凝着楚绾
楚绾：“…不，不送就不送”
她若无其事把花收回去
“第二位，大祭司之子罗枭”
站在祭坛另一侧的罗枭微微颔首
他肩头趴着一只通体漆黑的蜘蛛，八只眼睛泛着幽光
“第三位，苗王弟子山蛮”
一个精瘦的少年从人群中走出，脖颈上缠着条青蛇
他朝长老行了个礼，目光却直勾勾地盯着罗枭，眼底闪过狠戾
长老展开竹简最后一截，声音突然变得迟疑：“第四位……锦阙”
广场上一片死寂
锦辰嘴里的竹叶啪地断了
所有人的目光都在轮椅上的苍白青年和赤衣少年之间来回游移
锦阙安静地坐在轮椅上，膝头盖着绣有毒纹的毛毯，靛蓝色的蛊纹从领口蔓延到耳后
“呵”
锦辰突然笑出声，赤蛇从袖口游出，在他指尖缠绕
“不怕死在里面？”
锦阙的手指在毛毯下微微收紧，声音轻得几乎听不见
“阿辰……”
“也是，”锦辰站起身，赤纱在晨风中翻飞，“你怎么会怕死呢”
他走到轮椅前，俯身凑近兄长耳边
赤蛇吐着信子，几乎要碰到锦阙苍白的脸颊，“毕竟十年前，你就该死了，对吧？”
锦阙猛地咳嗽起来，指节攥得发白
“阿辰……你怎么能…这么说我”声音里带着难以掩饰的痛楚
大祭司的权杖重重敲在地上：“肃静！”
大祭司看了眼锦辰，摇摇头，继续：“四个候选人各自和一名南门弟子配合，入断龙崖练蛊”
“七日后以新炼蛊虫定胜负，与圣子相配合的南门弟子，获得透骨针”
他说着掀开一个陈旧的木匣子，里面整齐排列着百来根泛着冷光的银针
范若息眼睛一下子亮了，小声对楚绾说：“这……这莫非就是失传的透骨针法？”
这失传三百年的秘宝，传说能逆生死、转阴阳，正是南门祖师当年在苗疆长眠时随身携带的至宝
锦辰靠在一旁的竹柱上
听到要分组，他伸手就拽住了南亦行的衣袖：“这个医师归我”
说着还故意往人身上靠了靠，惹得周围几个寨民捂嘴偷笑
大祭司继续道：“记住，除了蛊母禁地，其他地方都可以去……”
话没说完，锦辰突然插嘴：“要是有人又不小心走进禁地怎么办？”
他歪着头，眼睛却瞟向轮椅上的锦阙，把“又”字咬得很重
锦阙轻咳两声，声音虚弱却温和，“阿辰，别闹”
“谁跟你闹了，有病”
锦辰皱眉，手指无意识地摩挲着腕间的赤蛇
那蛇似乎感受到主人的情绪，冲着锦阙的方向吐了吐信子
【锦阙对我的态度好恶心】
想揍一顿
零滚滚叼着竹叶学吹口哨，【噗…噗噗…宿主不要急，等解蛊后，您就可以杀了他！】
南亦行站在一旁，目光在兄弟俩之间转了个来回
他注意到当大祭司提到透骨针时，锦阙神色变化极大，但很快又恢复了那副温和模样
“就这么定了”大祭司一锤定音，“今晚出发，四位候选人各自选择南门医师”
祭坛前的铜鼓声渐渐停歇，锦辰晃到南亦行身边：“阿哥，跟我进山吧”
他说话时眼睛亮晶晶的，南亦行瞧见，嘴角微微上扬，“少主相邀，岂敢不从”
这简单的应答让锦辰眉开眼笑，他朝四周扫视一圈，落在锦阙身上
一旁的楚绾见状，立刻摆手道：“既然只去四个人，我这几日要整理灵草堂的药材，就不去了”
她说着往后退了两步，生怕被拉壮丁似的