苏迹也注意到了。
每次他的黑炎切断一根傀线，怪物胸口那团丝线就会疯狂扭动。
不是愤怒，更像是……饥饿。
“它想吃我的黑炎。”苏迹说。
唐元化在后面接了一句：“这东西吃剑心，你那玩意儿虽然不是剑心，但对它来说，味道或许差不多。”
苏迹回头看了他一眼：“你吃过吗，这么确定？”
唐元化笑了笑，没答。
苏迹收回目光。
懒得跟这老东西计较，先把眼前的解决了。
他重新握紧断剑，往前走了一步。
怪物也动了。
这次它没有用手拍。而是张开了嘴。
那张裂到耳后的嘴，张开的角度超出了人体结构的极限。
下颌骨脱臼了，整个下巴耷拉下来，露出里面黑色的口腔。
然后它吸了一口气。
一股巨大的吸力从它口中涌出，长廊里所有松动的碎石、碎布、断剑，全部朝它飞去。
苏迹脚下一滑，身体不由自主地往前倾。
“散开！”谢无尘喝道。
众人各自闪避。
苏迹没退。
他反而借着那股吸力，整个人顺势前冲。
断剑举过头顶，黑线在剑刃上绕了三圈，比之前任何一次都要细，都要亮。
他把所有的黑炎，压缩成了一个点。
一个只存在于剑尖的点。
然后他把这个点，送进了那张大嘴里。
你不是要吃吗？
吃。
断剑没入怪物口腔的一瞬，苏迹松手。
黑炎在怪物体内炸开——不，不是炸开。
是沿着那些傀线，顺流而下，像水灌进了蚁穴。
怪物的动作停了。
它的身体开始颤抖。胸口那团傀线疯狂扭动，有些开始断裂，有些开始变黑。
苏迹后退三步，甩了甩空着的右手。
“消化不了吧。”
怪物发出一声长嚎。不是从嘴里发出的，是从胸口那个洞里发出的。那声音尖锐刺耳，所有人都下意识捂住了耳朵。
然后它开始往后退。
一步，两步，三步。
它退回了那面被它撞碎的墙后面。黑暗吞没了它的身影，只剩下那声嚎叫还在回荡，越来越远。
长廊里安静下来。
炎无咎放下捂耳朵的手：“跑了？”
“没跑。”苏迹说，“退回去消化了，我那点黑炎不够杀它，顶多让它难受一阵。”
谢无尘走过来，看着苏迹空着的右手：“你把剑留在它体内了。”
“断剑而已。”苏迹低头看了看地上，弯腰又捡了一柄。
这柄比刚才那个长一些，刃口也利一些。
他在手里转了一圈，点了点头。
“凑合用。”
唐元化从后面走上来，脸上的笑又回来了。
“苏小友，好手段。”
苏迹没搭理他。
他看向宫殿深处。那怪物退走的方向，黑暗更浓了。但黑暗里，隐约能看到一点光。
很远。很微弱。
但确实是光。
“走吧。”苏迹说，“趁它还在消化。”
话音落下，长廊里那股阴冷的喘息声还没散尽。
地上多了几滩血，有些是那怪物吐出来的，颜色发黑，混着碎裂的傀线渣子。有些是唐元化那帮人的，红得新鲜，淌了一路。
空气里弥漫着铁锈味。
唐元化站在后面，脸上那点笑意收了收。
他打量苏迹的目光多停了两息，像是没料到这年轻人会这么干脆。
“苏小友不歇口气？”他慢悠悠地问。
“歇什么。”苏迹提着新捡来的断剑，头也不回，“它都开始消化我了，我还能跟它客气？”
“消化你？”唐元化眉头动了动。
“刚才那些傀线吸我的剑气，你又不是没看见。”苏迹拿剑柄敲了敲自己肩膀上一道浅痕，“吸完还想跑，我脾气没那么好。”
谢无尘看了他一眼。
这人说话怪，做事更怪。
别人进墓，先探路，先试阵，先防伏杀。
他倒好，先把敌人喂了一嘴黑火，再追着人家屁股往里冲。
最关键的是——他冲之前还回头问了一句“你们跟不跟”，语气跟约人吃饭一样。
“走。”谢无尘吐出一个字。
玄霄剑宗几人跟上。
宋清禾走在谢无尘侧后方，手里那柄剑已经换了握法，刃朝外，随时能出。
炎无咎揉了揉胸口，刚才那一下被拍得不轻。
他啐了口血沫，也跟上了，嘴里还在骂。
“这墓里到底养了个什么东西，专挑活人吃剑心，真他娘晦气。我那一剑砍上去跟砍石头似的，手到现在还麻。”
“你那一剑也没白砍。”谢无尘头也不回。
“怎么说？”
“它打你的时候分了神，苏迹那柄断剑才送得进去。”
炎无咎张了张嘴，不知道该高兴还是该骂人。
合着他挨那一下，是给人当肉盾用了？
苏玖踩着苏迹临时凝出来的黑炎小盘子，飘在他旁边。
她盯着前方黑暗看了两眼，忽然小声道：“师兄，它刚才是不是怕了？”
“怕？”苏迹挑眉。
“嗯。”苏玖认真点头，“它退的时候，动作很急。不像打不过要跑，倒像是……被烫了一下。”
苏迹想了想。
“不是怕。是黑炎进了它肚子，它得先找地方吐出来。”
“吐？”
“你吃东西吃到一半，嘴里突然着火了，你第一反应是什么？”
苏玖脸皱了起来：“那还挺惨的。”
“惨什么。”苏迹翻了个白眼，“它刚撕了人家一条胳膊吃了，你可怜它？”
苏玖想了想，觉得自己确实不该可怜，便没再追问。
众人继续往前。
长廊尽头那点光，越来越明显。
不是外头的天光，颜色偏白，亮得也不刺眼，像深处挂了一盏快要灭的灯。
越往前，墙上的断剑越少。
地上的拖痕却多了起来。
那些痕迹交错、重叠，有的是鞋印，有的是指甲刮过的长条沟壑——有人被拖进去过。不止一个。
所有痕迹最后都指向同一个方向。
白玉宫殿深处。
“前面有殿中殿。”唐元化忽然开口。
他一路都走得不急不慢，甚至比苏迹落后了五六步远。
手上没武器，也没做出什么防御姿态。
“这座宫殿只是外层。真正的东西，在里面。”
炎无咎回头瞥了他一眼。
“你知道得挺多。”
“活得久，总要比你们这些年轻人多知道一点。”唐元化笑了笑。
“那你倒是说说里面有什么。”
“说了你也打不过，不如留个惊喜。”
炎无咎差点没绷住。
苏迹扫了唐元化一眼。
这老家伙，嘴里没一句实话。但有一条看得真切——他确实在等。
等别人先踩坑。
等别人先开门。
等别人先把底牌掀出来。
自己这边死多少人他不在乎，他在乎的是那座殿中殿里的东西。
唐元化注意到苏迹的目光，笑了笑。
“你要是再这么看我，我都要怀疑你是不是喜欢上我这把老骨头了。”
苏迹把目光收回来。
懒得搭腔。
前方，白玉地砖忽然断开。
一条斜向下的石阶，露了出来。
石阶不宽，只容两人并行。阶面上有干涸的血渍，层层叠叠，新的盖着旧的，最底下那一层已经和石头融在一起，分不清颜色。
阶下黑气翻滚，夹着淡淡的血气。
谢无尘停了一瞬。
“这里的气息变了。”
宋清禾也点头：“剑意更纯了。比上面那些断剑残留的要浓得多，不像是散出来的，倒像是被人刻意压在下面。”
苏迹低头看了看。
石阶两侧，各钉着一枚铜钉。
铜钉上全是旧痕——拔出、钉回、再拔出、再钉回。
反复许多次。
铜钉表面磨得光亮，边缘却起了毛刺，说明用力很重，也很急。
有人来过这里。
不止一次。
每次来都很匆忙。
“走。”苏迹先下。
他脚刚踩上第一级石阶，整条石阶就轻轻震了一下。
不是机关触发的那种震法。
是下面有什么活物在动。隔着厚厚的石层，缓慢地，翻了个身。
苏玖立刻抓紧了苏迹的袖子。
“师兄，下面有东西。”
“知道。”苏迹说，“动得还挺有礼貌，没直接扑上来。”
炎无咎在后面听见这话，脸抽了一下。
有礼貌？那玩意要是直接扑上来才叫正常吧？没扑上来说明它在等你自己送上门。
但他没说出口。
因为苏迹已经走了下去。
石阶不长。
几十步后，一扇半开的白玉门出现了。
门扇厚约半尺，正面刻着密密麻麻的细纹——不是花纹，是符篆。但那些符篆大半已经碎裂，残余的部分也在缓缓暗淡，像是维持了很久，终于快要耗尽了。
门没锁。
半开着，像是在请人进去。
苏迹用剑柄推了一下，门发出一声低沉的嘎吱响，缓缓开到最大。
门后是一座圆形大殿。
比外层的宫殿低了两丈，穹顶却更高。
顶上嵌着数十枚夜明珠，光芒微弱，勉强照亮中央区域。
大殿正中央，立着一方剑池。
池不大。
方圆三丈左右。
池水不是水。
是血。
暗红色的血液缓缓流动，表面浮着一层灰白色薄膜。
薄膜之下，有无数细小的光点一明一灭。
那些光点不规则地漂浮着，偶尔有几个聚在一起，短暂地亮一下，又散开。
苏迹盯着看了两息。
是剑心。
被磨碎的剑心。
不知道多少修士的剑心碎片，被泡在这池子里，化成了那些光点。
它们已经不完整了，发不出声音，但还残留着最后一点意志。
就那么飘着。
不甘心地飘着。
而在血池正上方，悬着一柄断剑。
断剑只剩半截，剑身黑得发亮，剑柄处有一截龙骨纹路。
苏迹眼睛眯了一下。
这纹路，和他刚才在傀线深处看到的一模一样。
九道封印剑，横插在血池四周。
每一柄都贯穿着一道灰白锁链，锁链另一端，连着血池深处某个更沉、更暗的东西。
那东西盘坐在池底。
周身布满裂纹。黑甲残破，背后九柄剑从不同角度刺入，将它死死钉住。
它的头微微低着。
一动不动。
但苏迹能感觉到——它知道有人来了。
龙甲尸。
苏迹总算知道，为什么那怪物胸口的傀线会那么多了。
源头在这儿。
不是一条线。
是无数条线，从这座龙甲尸身上生出来，穿过血池、穿过石阶、穿过长廊，连到了外面每一具剑尸身上。
整座墓，就是一张网。
它是网的中心。
“这就是你们说的大家伙？”炎无咎咽了口唾沫，声音比平时低了半截。
“显然不止。”谢无尘看着池中央那柄断剑，“那断剑才是关键。龙甲尸被封着，暂时不是最大的威胁。但那柄剑……”
他没说完。
唐元化也走到了门口。
他的脚步在门槛前停了一瞬。只是一瞬。
然后他看见了剑池。
脸上的笑意彻底没了。
不是收起来，是被什么东西从内部抹掉的那种消失法。
安静了好几息。
“原来如此。”
苏迹偏头看他：“你知道这是什么？”
唐元化没有立刻答。
他盯着池里的血看了很久。那双老眼里的神色很复杂，有了然，有愤怒，还有一点苏迹没读懂的东西。
“这是喂剑池。”
他的声音终于没了先前那股悠闲劲。
“有人把进墓之人的剑心抽出来，磨碎，泡在池子里，养那柄断剑。”
“再用断剑反过来喂那具龙甲尸。”
宋清禾皱眉：“为什么？养龙甲尸做什么？”
唐元化看了她一眼。
“不是养。是压。”
“龙甲尸不该醒。”
“它一醒，这墓里锁着的东西，就都压不住了。”
他顿了顿，又补了一句：“所以得不停地喂，剑心不够就抓人，抓来的人剑心不够大就多抓几个，这池子里的血——你们自己数数，这得是多少人。”
没人去数。
也数不清。
“我就说……剑帝之墓，怎么会有些乱七八糟的东西。”
“原来是还有有什么人早就惦记上了这里？”
苏玖听得头皮发麻，往苏迹身后挪了挪。
“师兄，这里的人，怎么都喜欢拿尸体做文章……”
“因为活人不听话。”苏迹随口回了一句。
他说这话的时候语气很淡，但苏玖注意到，他的目光一直没离开过池底的龙甲尸。
准确地说，是在看那九柄封印剑。
其中有三柄，锁链已经开始松动了。
苏迹走到了剑池边。
池水翻了翻。
不是风吹的。
是那些碎裂的剑心光点感知到了活人的气息，本能地往他这边涌。
苏迹低头看着自己手里的断剑。