它像是从荒原的每一粒土里同时渗出，又像是直接刻进所有人的神魂
“我也不知道你们远道而来寻求什么”
声音低沉下去，带着一种疲惫
“但愿这些残破的所剩之物，能给你们一切帮助，或是启示”
停顿片刻
“至少……你们所在的世界不要……像我们一样”
荒原上的风停了片刻
周围几名修士被这句话拽住了什么，面色肃然，有人甚至低下了头
苏迹抬起头，打量了一眼悬在天穹裂缝里那只苍白的巨手
手掌停在裂缝处，没有继续探入
指缝间有黑色的气流渗出，无声无息地扩散开来
他蹲下身，抓起一把脚下红色的泥土，在掌心碾了碾
极干，细如粉末，腐铁气息
苏迹站起来，把土拍掉，掏出凌渊的玉简，神识再过一遍
地图标注，他所在的区域叫“焦土平原”，是太虚界最外围的地带——资源稀薄，但并没有想象中的安全，因为绝大多数修士落地之后，第一反应都是往平原跑，好歹有个视野
苏迹把玉简收好，朝相反的方向走去
大战之后，怨气与死亡意志在此凝聚，化为一种介于活物与死物之间的存在
没有实体，没有智识，只有本能——对生者气息的厌恶
聚集的人越多，战斗越激烈，生命之气越浓，它们来得越快
来了之后既不讲道理，也不谈感情，就是缠
最关键的是，打不死
你耗灵力，它吸灵力；你越打，它越壮；杀了也没有气运可以收割，纯粹血亏
苏迹把自己的气息压到最低，沿荒原边缘行进
远处已经起了战火
三道灵光在地平线上交织，爆炸声闷响
也不知道是谁这么沉不住气，一进来就弄多人运动
他还是不去凑这个热闹了
……
一炷香后
荒原西侧边缘，有一处低矮的红土丘，丘顶长着几株干枯的黑色古木，枝桠伸向天空，像是从里面被烧空了
苏迹坐在树根旁，背靠树干，神识铺开，安静地扫视四周
落脚这里有两个原因
第一，地图标注的气流盲区，神识覆盖存在天然死角，远距离锁定极难
第二，苏迹发现这种黑木腐化后散出的粉末气息，对阴灵有一定驱避效果
算半个天然屏障
第三就是视野不错
能够清楚观察附近的情况
荒原上的战斗并不多
零散的交锋声传来，有人高喊法诀，有人闷声爆炸，也有人直接一声没有就没了动静——那种往往是死得最干脆的
苏迹从储物戒指中摸出一颗丹药，扔进嘴里，嚼了嚼
味道凑合，是从丹堂顺手薅的那批，具体叫什么名字他懒得查，反正大致的效果就是恢复灵气
迹嚼完丹药，抬眼朝那边看了看
然后他发现了一件奇怪的事
战场周围的灵气，正在减弱
不是正常的消耗，是被什么东西抽走的
像有无数根细管无声插进了空气里，把里面的灵气一点点榨干
他站起身，走到丘顶
侧耳听了一下
风里有声音
不是风声
是喊杀声
非常遥远，像从时间的另一端传来的，随时会消失，却又随时都在那里
正在厮杀的修士也察觉到了异样
战斗停了
然后，其中一人发出一声撕裂心肺的惨叫
苏迹看得清楚
是一只手
从那名修士的背后穿出去
手的主人，紧随其后，从那名修士的身体里“走”出来
走
是真的走
那东西是人形的，身量与常人无异，甚至略高一些
身上穿着苏迹从未见过款式的长袍，领口宽阔，腰间束着一条铜环带，样式古朴到几乎陌生
脸，是有的，但那张脸的轮廓在持续地模糊、重叠，像同时叠了无数张不同的面孔，互相覆盖，互相侵蚀，最终呈现出一种说不清道不明却让人极度不适的形态
第二个，第三个，第四个……
它们从地底，从空气，从倒下的修士身体里，从战场边缘残存的血迹里，一个接一个地走出来
没有灵气波动
如果只靠气息感知，这片荒原上什么都没有
但苏迹站在丘顶，把它们看得清清楚楚
那两名还活着的修士，一个当场失控，法宝脱手，转身就跑；另一个硬撑，祭出一柄灵剑，朝着最近的阴物当头劈下
灵剑穿过了
像切进烟雾里，没有阻力，也没有效果
阴物抬起手，那只无色的掌心按在修士胸口上，修士的脸色在那一瞬间变成死灰，灵力开始以一种极不正常的速度剧烈波动，然后迅速衰竭
不是夺命，是在取走什么
苏迹神识收束，静静地辨认阴物腰间铜环带上的纹路
很古老的字形，笔画繁复，但隐约能看出两个字的轮廓
“守境”
守卫边境
这些东西，是战场上无处可去的亡魂，是因为恨意聚成的怨灵
它们是驻守在这里的士兵
死了万古岁月，还在守着
苏迹把玉简收好，下了土丘，朝着反方向走去
两名修士的惨叫声在身后响了片刻，然后静了
他没有回头
眼下，更重要的事还有很多
路过一处被战斗打烂的废墟时，他弯腰捡起地上一只掉落的储物戒，神识一扫，三十几万上品灵石，几件法宝，一本残破的功法册子
收了
又走出两步，在一块大石后发现一名受伤的修士，正捂着伤口大气不敢出
两人对视
沉默了两秒
“我……我没有和你为敌的意思”修士声音极低，带着明显的颤抖，“我只是在躲那些东西”
苏迹低头看了看他的伤口，又看了看他的储物戒
修士迅速将储物戒指，双手奉上，像是早就准备好了的
“二十万，都给你，求你放过我”
苏迹倒也不是很在意这些蝇头小利
真要靠这些凑数的家伙发家致富，还不知道要等到何年何月
或许这位修士在外面是他宗门里什么十年，百年难遇的天才
但是这太虚界可是几乎汇聚了苍黄界整个年轻一辈的强者
最不缺的就是天才
或者说许多人，天才只是见他们的门槛
……
“归墟”
沈夜提到的那个地方
他把玉简收好，朝着那个方向看了一眼
那里的天空，比别处更暗，暗得近乎凝固
连阴物都没有往那个方向移动
苏迹把这个细节压在心里
阴物不走的地方，要么太安全——没什么值得驱逐的；要么就是反过来
太危险了
连亡魂都不敢靠近的地方
西边的风卷来，带着血腥，带着喊杀，带着万古之前那场大战的余音，横扫过这片寸草不生的红色荒原
“当年……到底打了什么”
苏迹自言自语，声音极低，没人听见
身后那些修士们低头找灵石，没有人注意到他说了什么
也没有人注意到，在归墟的方向，暗沉的天幕里，有一双眼睛，正不动声色地望向这边
那双眼睛不是阴物的
也不像是任何活人的
它们只是静静地悬在黑暗里
看着
……
“师兄，你在看什么？”
苏玖缩在他身后
这地方的阴冷劲儿顺着脚底板往上钻，让她这只天生怕寒的小狐狸很不自在
“看看接下来的行动路线”
苏迹收回目光，拍了拍苏玖的脑袋
“哦，我用神识扫到前面似乎有好东西”
说着，就往前走了几步，停在一截足有磨盘粗细的惨白骨骼前
这骨头不知道是什么生灵留下的，半截埋在土里，露出来的部分布满细密的裂纹，透着一股腐朽
在骨骼的阴影处，一株通体暗红、长着三片如龙鳞般叶子的异草正悄然摇曳
草尖上挂着一颗晶莹剔透的果实，隐约能听到细微的龙吟
“龙血果？”
苏玖惊呼出声，眼睛亮亮的
“这东西必须用纯血龙族的精血浇灌，还得长在极阴之地，万年才结一颗，是淬炼气血的极品！”
苏玖蹲下身，没急着采摘，反而观察了一下周围的泥土
“成色不错，可惜年份还是差了点意思，估计只有几千年的货色”
嘴上说着可惜，手底下的动作却一点不慢
指尖一闪而过，瞬间切断果实与根茎的联系，将其收入储物戒指
“几千年也值不少钱了”
“阿玖，把你的神识收回来，别到处乱扫”
苏玖愣了一下：“为什么？这里神识受限，不扫的话很难发现宝贝啊”
“你扫到的不一定是宝贝，也可能是催命符”
苏迹指了指不远处的一块乱石堆
“那里躺着三个，估计就是因为神识扫到了什么不该看的东西，连惨叫都没发出来就变成了干尸”
苏玖顺着他指的方向看去，果然发现乱石缝隙里塞着三具穿着各色道袍的尸体
他们皮肤干瘪，眼球凸出，脸上还凝固着极度的贪婪
这种死法，显然是瞬间被抽干了精气神
“这地方，杀人不是最快的，贪心才是”
苏迹继续往前走
一路上，他像个经验老到的拾荒者
偶尔在废墟里翻出一块锈迹斑斑的铁片，随手掂了掂
“万年玄铁母，虽然灵性散了，但拿回去回炉一下，还能卖个几十万上品灵石”
偶尔在干涸的河床里捡起一颗灰不溜秋的石子
“天星砂，炼制飞行法宝的好东西，收了”
苏玖看着自家师兄这副雁过拔毛的架势，忍不住小声嘀咕
“师兄，不是不能用神识么？你这怎么跟进货似的？”
“我只说你不能用，我有没说我不能用”
苏迹理直气壮地回答
“这外围的阴物强的有限”
“还有一些趋吉避凶的本能”
“一般不会主动攻击我”
“邢一善那老东西把咱们扔进来，连个路费都不给，我不自己赚点，回去怎么养你？”
苏玖脸红了红，没说话
就在这时，前方突然传来一阵激烈的灵力波动
还伴随着几声张狂的笑声
“哈哈！赵师兄，这次咱们发了！竟然能在这里发现‘剑心草’！”
“这可是只有无上剑道强者陨落后，剑意不散才能孕育出来的宝贝，不管我们谁吃了，实力绝对能上升一个档次！”
苏迹停下脚步，躲在一块断壁残垣后面，探头望去
前方不远处，五个穿着不同宗门道袍的修士正围着一处剑意凌厉的小土坡
土坡中心，一株形似小剑的青草正散发着森然的寒气
领头的一个修士约莫化神后期，正一脸贪婪地盯着那株剑心草
苏迹看了看那几个人，又看了看那株草
起初的惊喜之后，气氛变得诡异起来
不算融洽，甚至透着几分紧绷
领头的赵昆是个背着宽剑的长脸汉子，化神后期修为，在这五个人里实力最强
他盯着那株草，喉结上下动了动，却没有立刻伸手
“各位，这株剑心草的品相，你们也瞧见了”赵昆打破了沉默，声音在荒原上显得有些干涩，“这种年份的草，放在外面那是可遇不可求的宝贝”
站在他左手边的修士嘿嘿笑了一声，这人也是个剑修，手里捏着一把细长的灵剑，视线就没离开过那株草
“赵大哥说得对，这种宝贝，要是能落到剑修手里，那才叫物尽其用咱们兄弟几个进来太虚界，求的不就是这份机缘吗？”
这话一出，另外名剑修也跟着点头，一副唯赵昆马首是瞻的模样
可剩下的两个人，脸色就没那么好看了
其中一人是个符修，瘦弱得像个麻杆，这会儿正摆弄着袖子里的一叠符纸
他刚才为了追踪这株草，可是耗费了三张珍贵的寻灵符
“钱兄弟这话我就不爱听了”符修阴阳怪气地开口，“什么叫物尽其用？咱们进来之前可是说好了，发现宝贝平分这剑心草虽然是剑修的至宝，但在拍卖行里，那也是能换来大把灵石的我那三张符，总不能白烧了吧？”
另一名壮硕如牛的体修也闷声附和道：“俺也觉得不对，刚才对付那几只阴物，是俺顶在前面俺这胳膊现在还冒着黑气呢，你们剑修想独吞，得给个说法”
赵昆听了，脸上的横肉抖了一下
他早就料到会有这么一出
这五个人本就是进城后临时凑在一起的，为了在太虚界外围捞点好处大家各怀鬼胎，谁也不信谁