空气里浮着一层薄薄的热浪，晒得人皮肤发烫蝉声断断续续，像被热气蒸得喘不过气村口那条小溪已经干得只剩一条浅浅的湿痕，溪底的鹅卵石被晒得发白，踩上去烫脚
取经一行人刚走到村口，唐僧就勒住了缰绳
白龙马低头嗅了嗅地面，鼻翼翕动了两下，发出一声极轻的嘶鸣
“此处……似乎有人家”唐僧轻声道，抬手遮住额前的阳光，朝村子里看去，“天色尚早，不如讨碗水喝，再问问前路”
孙悟空耳朵动了动，朝村子里嗅了嗅
“有人味儿，还有饭香”他咧嘴一笑，“俺老孙正饿得慌，走，进去讨口吃的”
猪八戒立刻来了精神，钉耙往肩上一扛
“对对对，俺老猪也渴得嗓子冒烟了师父，咱进去吧”
楚阳走在最后，目光却在村口那棵老槐树上多停留了两息
树干最粗的那道裂缝里，有一缕极淡的白气一闪而逝，像被风吹散的薄雾，转瞬就不见了
他垂下眼，没说话，只是把腰间的黑色短刀往后挪了挪，让刀柄更贴近手掌
村子不大，转过两道土墙就到了尽头
最靠里的一户人家院门半开着，门口站着一个穿藕荷色布裙的年轻女子她大约二十出头，皮肤被太阳晒得微黑，却不粗糙，反而透着一股健康的水色头发简单地挽成髻，几缕碎发贴在额角，被汗水浸得湿渌渌的手里端着一只缺了口的青瓷碗，正往外张望
看见有人进来，她先是一怔，随即露出惊喜的神色，快步迎上来
“几位客官是路过的行脚僧吧？”她的声音清脆，带着山里人特有的爽利，“俺家刚煮了锅绿豆汤，正好凉了，正想舀出来给过路人解暑呢快请进快请进！”
唐僧双手合十，微微欠身
“多谢女施主好意贫僧师徒四人路过宝地，正口干舌燥，若能讨碗水喝，已是莫大的恩德”
“哎呀师父您太客气了！”女子连忙摆手，把青瓷碗往唐僧手里一塞，“先喝一口润润嗓子俺叫翠儿，爹娘早没了，就跟个老叔过日子他上山打柴还没回来，家里就俺一个人几位师父别嫌弃，进来坐坐吧”
孙悟空眯起眼，上下打量了她一番
金睛里闪过一抹冷光
他刚要开口，楚阳却忽然往前一步，挡在他和翠儿之间，笑着拱手道：
“翠儿姑娘，我们几个风尘仆仆，身上灰大，先不进屋打扰了不如就在院子里树荫下歇歇脚，讨口汤喝就感激不尽”
翠儿愣了一下，随即笑得更甜
“那也好！俺这就去端汤几位稍等！”
她转身进了屋，裙摆一晃，带起一阵极淡的……像是栀子花，又像是月下白玉兰的香气
香气一闪即逝
孙悟空鼻翼翕动，棒子已经在手里转了半圈，低声对楚阳道：
“小子，这婆娘不对劲俺老孙闻着她身上有股子死人味儿”
楚阳轻轻“嗯”了一声，声音压得只有他们三个能听见
“知道所以别急着动手”
猪八戒凑过来，小声问：
“老弟，你这是……要留她？”
楚阳没直接回答，只侧头对唐僧道：
“师父，这姑娘家境贫寒，又独自守着门户，咱们吃了人家的汤，总得说声谢不如……问问她愿不愿意随我们走一段路？”
唐僧一怔
“随我们？”
“对”楚阳声音很轻，“白虎岭这一带山高林密，听说多有野兽出没她一个女子，孤身在家，终究不安全若她愿意，咱们带她走一段，到下一个大镇再安置她，也算还了今日这碗汤的人情”
孙悟空差点把棒子砸地上
“你疯了？那婆娘八成是妖怪！你还想把妖怪带在身边？”
楚阳转头看他，眼神平静
“猴哥，你信不信我？”
孙悟空瞪了他半天，终于哼了一声，把棒子往地上一杵
“……信你个鬼但俺老孙今天就看看你葫芦里卖的什么药”
猪八戒挠挠头，小声嘀咕：
“老弟你可别玩脱了……俺老猪可不想半夜被妖精啃了猪蹄”
翠儿端着个大瓦盆出来了
盆里盛着绿豆汤，汤面上漂着几片薄荷叶，清香扑鼻她把盆放在院子中央的石桌上，又拿了四个粗瓷碗，一一摆好
“几位师父请用俺手艺粗，汤淡了些，别嫌弃”
唐僧先双手接过一碗，浅浅抿了一口，点头道：
“清甜可口，多谢女施主”
翠儿笑得眼睛弯弯，视线却总是不经意地往楚阳身上飘
楚阳也端起碗，喝了一口，然后忽然抬头看着她，温和地问：
“翠儿姑娘，你今年多大了？”
翠儿一愣，下意识答：
“俺……二十一了”
“家中就你一人？”
“嗯……俺爹娘三年前山洪走了，就剩俺跟老叔相依为命他今日上山打柴，估计傍晚才回”
楚阳点点头，又问：
“姑娘可曾想过去外面的世界看看？”
翠儿手指在裙角上绞了一下，声音低了些
“想是想……可俺一个女子，脚又小，走不远外面听说兵荒马乱的，俺怕……”
她说到这里，眼圈忽然红了，泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来
唐僧见状，心中不忍，轻声道：
“阿弥陀佛姑娘不必难过若你不嫌弃，贫僧师徒正要西行，若你愿意，可随我们走一段路到了前方的清河镇，贫僧再帮你安置妥当，如何？”
翠儿猛地抬头，泪水啪嗒掉进碗里
“师父……您是说真的？”
“出家人不打诳语”
翠儿扑通一声跪下，额头磕在地上
“多谢师父！多谢几位师父！俺……俺这就去收拾包袱！”
她爬起来就往屋里跑，脚步慌乱，差点绊到门槛
孙悟空盯着她的背影，牙缝里挤出几个字：
“小子……你最好给俺老孙一个解释”
楚阳低声回道：
“猴哥，先别急她现在不敢动手咱们把她带在身边，她反倒投鼠忌器等她露出马脚，再收拾也不迟”
孙悟空冷笑
“你就不怕她半夜对师父下手？”
“不会”楚阳摇头，“她要的是师父的信任，不是现在就吃掉他咱们人多，她一个筑基后期，翻不出浪”
猪八戒抹了把汗
“老弟……你这是玩火啊”
楚阳笑了笑，没再说话
他只是把那柄黑色短刀又往腰后挪了挪，让刀鞘贴着脊背，随时能反手抽出
翠儿很快出来了
她背了个小包袱，里面鼓鼓囊囊，不知塞了些什么手里还提着一只竹篮，篮子里盖着块蓝布，隐约能闻到油煎饼的香味
“几位师父，俺带了点干粮，路上吃”她声音轻快，像真的只是个要出门见世面的村姑
唐僧点头
“有劳了咱们这就上路吧”
一行人出了村子
翠儿走在唐僧身边，低着头，时不时偷看他一眼，脸颊微红，像个害羞的乡下姑娘
孙悟空走在最前面，棒子在地上拖出一道浅浅的痕，每走几步就回头瞪翠儿一眼
猪八戒故意落在最后，和楚阳并肩
“老弟，你真不怕她晚上摸进师父帐篷？”
楚阳低声回：
“她不敢至少今晚不敢”
“为啥？”
“因为……”楚阳目光扫过前面翠儿的背影，“她现在最怕的不是咱们动手，而是咱们把她赶走”
猪八戒一愣
“赶走？”
“对”楚阳声音极轻，“她费尽心思化成村姑，就是要取得师父信任，制造嫌隙她好不容易混进来，你说她舍得这么快就暴露？”
猪八戒挠挠猪耳朵
“……好像有点道理”
夜幕降临时，他们在一处山坳里扎营
山坳背风，四周是密密的松林，松针铺了厚厚一层，走上去软绵绵的坳中央有块平整的大石，正好当桌子远处山脊上偶尔传来几声狼嗥，悠长而空洞
篝火生起来后，翠儿主动揽下做饭的活
她从竹篮里拿出油煎饼，又掏出几根干蘑菇和一把小米，用随身带的小铁锅煮了一锅蘑菇小米粥粥熬得黏稠，热气腾腾，香味在夜风里飘散开来
唐僧闻着香味，赞道：
“翠儿姑娘手艺真好”
翠儿低头一笑，递给他一碗
“师父过奖了俺在山里长大，就会这些粗茶淡饭”
她又给猪八戒盛了一大碗，猪八戒接过来就着热气吸溜一口，烫得直哈气
“好喝！比俺老猪自己煮的强多了！”
翠儿抿嘴笑，又给孙悟空递了一碗
孙悟空没接
他盯着她，眼睛眯成一条线
“俺老孙不饿”
翠儿手僵在半空，笑容有些挂不住
“……大圣这是嫌俺手脏？”
孙悟空冷哼
“俺老孙不吃来路不明的东西”
气氛一下子僵了
唐僧放下碗，皱眉道：
“悟空，不得无礼翠儿姑娘一片好意”
孙悟空嘴角抽了抽，终于还是把棒子往地上一插，接过碗，却没喝，只是搁在石头上
翠儿眼圈红了，声音带着哭腔
“俺……俺就是想报答几位师父的恩情大圣若是不放心，俺……俺这就走，不给你们添麻烦”
她作势要起身
唐僧连忙伸手虚扶
“姑娘莫急悟空他性子直，并无恶意你安心留下便是”
翠儿咬着唇，泪珠在眼眶里打转，却没掉下来
楚阳这时忽然开口，声音温和
“翠儿姑娘别难过猴哥就是刀子嘴豆腐心你既然愿意随我们走，就是一家人来，坐下吃点东西”
他把自己的碗推到翠儿面前
翠儿怔了怔，慢慢坐下，端起碗，小口小口地喝
火光映在她脸上，泪痕未干，却又带着一丝小心翼翼的感激
孙悟空盯着她看了半天，终于哼了一声，把碗端起来，一饮而尽
“味道还行”
翠儿破涕为笑
夜深了
唐僧念完晚课，盘腿坐在火边入定
猪八戒早早钻进自带的被窝，打起了鼾
孙悟空靠在一棵松树下，棒子横在膝头，眼睛半睁半闭
翠儿蜷缩在离火堆最远的一块毯子上，背对着众人，像睡着了
楚阳却没睡
他坐在唐僧身旁，拿一根枯枝拨弄着火堆，让火星一颗颗往上蹿
过了约莫半个时辰，他忽然轻声开口，声音低得几乎被风盖住
“翠儿姑娘……还没睡？”
对面毯子底下的人影动了动
半晌，才传来一声极轻的“嗯”
楚阳笑了笑，继续拨火
“山里夜凉，被子薄了些若冷，就往火边靠靠”
翠儿慢慢翻了个身，面向火堆
火光映在她脸上，那双眼睛亮得异常
“楚……楚施主，你不怕我？”
楚阳挑眉
“怕什么？”
翠儿咬了咬唇
“村里人都说，这山上有妖怪俺一个女子，跟着你们……万一……”
她没说完，眼泪又掉下来
楚阳看着她，声音很轻
“有妖怪也不怕我们有大圣，有天蓬元帅，还有师父的佛法护持”
他顿了顿，又补了一句
“再说……有我在”
翠儿一怔，抬头看他
火光里，她的瞳孔缩成极细的一点
“你……”
楚阳笑了笑，把枯枝扔进火里
“睡吧明天还要赶路”
翠儿盯着他看了很久，终于慢慢闭上眼
可她的手指，却在毯子底下，悄悄攥紧
第二天清晨
雾气很重，整个山坳像泡在一层白纱里
众人收拾行囊准备上路时，翠儿忽然从包袱里掏出一块青布帕子，走到唐僧面前，红着脸低声道：
“师父……您昨天走路时袈裟蹭脏了俺昨晚洗干净了，还熏了点干艾草，您别嫌味儿重”
她把帕子叠得整整齐齐，双手奉上
唐僧接过，展开一看，果然洗得干干净净，边角还用细线密密缝了几针
“多谢姑娘费心”
翠儿脸更红了，低头不敢看他
孙悟空在旁边看得牙根痒痒，金箍棒在地上杵出一个坑
楚阳却笑着打圆场
“师父，翠儿姑娘手巧咱们路上缺个缝补浆洗的人，有她在，倒是省心”
唐僧点头
“如此甚好”
翠儿眼睛一亮，忙不迭地点头
“俺一定好好伺候几位师父！”