近年来，许都始终有朝议，要求把荆州治所放到较北面的宛城或者新野去但因为此举看起来，像是公开表明己方忌惮驻在江陵的关羽，所以始终没有落实
既如此，乐进、曹仁这前后两任驻守襄阳的一方大员，都对城池多加修缮依托刘景升治荆州时陆续营建的诸多人工和自然景观，到如今，城内、城外都多有宏丽华美之所
一个月前，曹丞相提兵来此之前行文中说，要地方文武整理城外的军营，以供将士驻扎丞相也将驻在军营，与将士们同甘共苦但征南将军曹仁立即动用了极大的人力休整城中的官署、庭院，并紧急从岘山移栽来奇株巨树、苍松翠柏
果如征南将军所料，曹丞相在城东军营里住了两日，因为南方卑湿的缘故，身体不适于是很快就搬进了预先准备好的丞相府邸
时至夏秋之交，府邸内的林木或者渐染丹朱，或者落英缤纷；如果登临高处放眼四望，仿佛无边无际的各色树叶交织如花团锦簇，而色泽鲜明的斗拱飞檐掩映其间，别有独特的华美之感
可惜此刻府邸的主人绝没有兴趣观赏美景故而，连带着府邸内外无数人，襄阳城的文武和那些里三圈外三圈拱卫着府邸的甲士们，全都噤若寒蝉
沿着甲士们侍立两旁的道路向前，大约走数百步，可见一处连绵楼宇楼宇内轻纱薄帷层层叠叠，影影绰绰地看不清楚到极近处才能分辨出，处处厅堂中虽然摆着无数形制各异的青铜错金烛台，却大多都不点燃
此时，副丞相、五官中郎将曹丕纵马直奔到庭院以外，风尘仆仆地迈步进来几名仆役小碎步跟在他身后，端来饮水，为他拍打身上的浮土，解下披风、兜帽之类
待走到近处，曹丕便看到不少文武都在阶下等待站在最前方的高大身影，是曹彰
他微微一愣，随即快步向前
“子文，你没事吧？”
曹彰带着他的亲信部下从江陵一路败逃回来，沿途撞上追击的荆州军，狠杀了几场但他确有过人的勇力，竟然身上没带一丁点伤
听到曹丕问候，曹彰深深作揖：“多谢兄长关心，我无事倒是兄长从许都一路赶来，想来很是辛苦”
“那……父亲怎么样？”曹丕又问
曹彰满脸忧色，微微摇头
曹丕吃了一惊：“难道……”
曹彰踏前半步，低声道：“早上传来长安军报汉中丢了，妙才叔父战死”
“什么？”曹丕失声惊呼
他踉跄了几步，不敢相信地看看曹彰：“汉中也……汉中也败了？妙才叔父他……怎么可能？”
曹彰指了指厅堂里，做了个要求噤声的动作
曹丕站到阶下看看，只觉这深深屋宇，愈来愈暗沉他双手互握，站到曹彰上首等待，双手握得很紧，紧到有些发抖
屋内不要点灯是曹公的要求
自从得知曹子孝兵败自尽的消息以后，曹丞相就病倒了，据说是犯了头风，因为头风的关系，他见不得光，遇不得风，又受不得寒，整日里都像是有无数尖针刺着脑髓，疼痛难忍
昔日华佗在时，倒有办法稍稍遏制，可惜华佗已经死了，曹丞相亲自下令杀的这会儿随军的医生完全束手无策，许褚带人找了一位荆州名医来，结果那名医竟然当着曹操的面感慨华佗的神技不存
这未免太过无礼了，曹操当场找了个理由，让许褚将这名医斩首
许褚执行任务从不含糊
于是那颗首级就在曹操的榻前滚来滚去，鲜血喷得到处都是
曹操凝视着圆圆的脑袋，情不自禁地想，这如果是关羽的脑袋，该有多好他爱才是真的，对关羽的推崇也是真的所以，多年前他才会顶着许多反对意见，纵放关羽投奔刘备可现在，关羽逼死了曹操的手足兄弟……那双方再也没有什么可说的了，彼此间只剩下了血海般的仇恨
然而这只是臆想罢了，关羽好好的在江陵，而曹操也依旧强忍着剧烈的头痛，强忍着继续听取荆州战场上的各种坏消息
可曹操万万没想到，还有更坏的消息
就在今天早上，从长安来的军使驰马直入府邸，带来了征西司马郭淮和议郎司马懿两人的十万火急飞书
汉中军情由房陵传来即可，为什么走长安绕路？使者刚到，曹操就觉得不对
他刚喝问一声，使者立即禀报说，汉中兵败
先是征西将军夏侯渊为刘备部将黄忠阵斩，随后诸军大溃在溃退过程中，平贼将军殷署为张飞所杀；李堪、梁兴等人俱都没于军中；横野将军徐晃强撑病体，指挥断后，连续击退刘备军数次进攻以后，终于油尽灯枯，吐血而亡
郭淮、司马懿竭力领兵后退，打算往陈仓方向去另外，阎行和成公英等凉州军将都在撤离，但此时大概身处某处穷山大壑，没能联系上，也不知以后还能不能联系上
汉中毫无疑问地丢了之前先后投入汉中的兵力，能够脱身的大概十之一二郭淮和司马懿都说，请丞相早定妙策，以固关中
一时间，哪来的妙策？这个消息只使得曹操暴怒如狂
他当场就拔出宝剑，试图杀死报信的军使，而当军使狼狈逃出之后，他又挥剑乱砍，把身前身后的案几、屏风、陈设的珍玩宝器全都砍成了粉碎
此等暴烈情形，连许褚都有些畏惧，逡巡在外头，不敢进来劝解
曹操也不需要人劝解
他知道，此刻他感受到的并不是愤怒，而是畏惧他表现出来的愤怒，只不过是为了掩饰畏惧而已
他是真的在畏惧
数十年戎马生涯下来，曹操极少有畏惧的情绪，哪怕当年被吕布逼成了丧家之犬，哪怕当年在乌林踏着淤泥逃亡，他也没有畏惧过，他的信心，他的毅力始终都在
但那时候，他身边的手足臂膀尚在，值得他信赖的肱股爪牙尚在现在呢？
夏侯元让落到了刘备手里，夏侯妙才被斩杀，曹子孝为免受辱奋然自尽，徐公明病亡，张儁乂被困江心沙洲，朝不保夕这些都是随同自己南征北战，所向无敌的猛将，他们带领的，也是经过多年苦战才纠合起的精锐，是自己一统天下、再造太平的凭藉，是最忠诚、最可靠的力量
然而就在过去的一个多月里，这些人都出事了
曹操能够想象得到，接下去会出现什么样的局面，会出现怎样的动荡
数万人的折损、几名宗族大将或身死或被俘，使得军队的锐气已挫，自己对军队的掌控也有所下滑
既如此，邺城霸府的威势就必然低落
威势一旦低落，朝中和地方上的鼠辈们就难免胡思乱想，生出种种事端
朝中和地方上一旦迭起变故，孙刘等人又必定乘机生事
孙刘等人稍动，内部又会有人与之里应外合，兴风作浪！
过去数年间，许多人都对曹操说，所谓汉家正朔，早就成了空壳，可以一推即倒然而现在，曹操生出强烈的畏惧，他害怕自己的邺城霸权也会如此看似坐拥中原、河北七八个大州上百郡国的强大力量，可稍有应对不慎就会暴露虚弱，就会被人群起而攻！
须得赶紧打起精神来！
再难的局面也不是没遇到过，既然已经如此，接下去无非兵来将挡，水来土掩罢了！
曹操探出双手，用指甲按压着自己的额头
他用足了力气，以至于指掌咯咯作响，指甲深深地嵌进头皮这种来自外界的疼痛一时压制住了头颅内部的眩晕感，让他稍微好受些
他按剑起身
在几步开外伺候的许褚慌忙上来搀扶，被他用力推开
他大步迈向外头，随着他的步伐，一道道轻纱薄帷被打开，渐渐明亮的阳光射在他的脸上他略微眯了眯眼，挺起胸膛，昂然站到部属们的身前