诸葛亮既如此说，玄德公微微颔首：“此议甚好”
他又问众人：“你们以为呢？”
听得这样说法，众人俱都嘿然
这两人是前日在夷道接到左将军召令，与奋威将军雷远一起赶到公安来的，一起带着的，还有个益州来的探子显然，左将军和孔明早就安排已定，哪怕没有曹军出动这档子事，玄德公也会启用这两人了吧！现在摆出一副忽然想到的样子，未免有点……咳咳……
心里这么想着，只见玄德公的眼光扫视过来，大家纷纷道：“好主意，好主意士元先生和甘将军，都是深悉蜀地内情之人，他们恰巧在此，真是太好了”
“那么，先请士元先生来吧”
片刻之后，侍从上堂来报：“庞统已到”
刘备并不离席，只简单地道：“有请”
庞统入来
随着南郡落入囊中，短短数月间，玄德公的幕府愈发充实，不少原本效力于东吴的士人改换门庭，投入到玄德公麾下玄德公对他们加以勉励，分别量才使用，授以适当的职务
而这批士人当中，有不少人都提到，此前周郎治理南郡时，实际处置郡中事务、为周郎谋主的，乃是功曹庞统而庞统其人雅好人流、经学思谋，堪称荆楚之高俊又有人叹息说，可惜庞统为周郎送丧至江左，想必将会得到吴侯的擢用，玄德公遂失一贤才
当时刘备也确实为之扼腕，还向诸葛亮提到此事，叹息卧龙凤雏不能同在麾下效力
谁知道没隔多久，庞统回到荆州来了据说他此去江东未得吴侯青睐，谋官失败，所以试图在玄德公这边求取一官半职
老实说，这样的选择，对刘备来说简直有些侮辱
玄德公在荆州耕耘整整十年了十年来，他从寄人篱下的客将，到执掌荆州的州牧，无数次的待人接物，从来没人能说出他半点坏话绝大多数荆州士人，都将之看做可堪托付的英主、明主和仁厚之主
偏偏庞统不是这样想明明身为荆襄士子，此人仕官时不考虑本州的刺史、州牧，而是先投周郎，再投孙权，直到无处可去了，才考虑刘备
我刘玄德在你眼中竟然如此不堪？我也是要面子的！
刘备素来宽厚，对待部下有能之人比如廖公渊之类，也愿意容忍相让，可这不代表他没有脾气于是庞统求见的时候，他刻意冷谈对待，想把他安置到耒阳去做个县令，庞统竟然还敢不去！
刘备实在很头痛他觉得，自己既然是不尴不尬的第三选择，就很难摆出主君的样子，去要求庞统如果勉强庞统尽心效力，还不如彼此眼不见心不烦
谁想到，自己什么都没做，庞统反倒回心转意了？据说还特地花了大功夫，为自己劝降了江东大将甘宁？
刘备简直不知道庞统究竟是怎么想的所以，虽说他听从孔明的建议，急召庞统回来咨询，可对着庞统，总还有几分不舒坦
庞统倒是丝毫没有什么不自在的感觉
他迎着堂上许多人探察的眼光，稳步登堂，长揖见礼：“从事庞统，拜见主公”
“士元先生，请你来，是有事相询”刘备开门见山
“主公请讲”
刘备见庞统端然，也略微挺直身体，简单阐述了曹操将遣二将进入汉中的动向，同时有意没提诸葛亮和廖立的判断，试图籍此探一探庞统的才能
最后他诚恳地道：“毕竟荆州新定，士马疲惫，粮秣物资俱阙，所以短期内难以抽调大军但如果坐视着曹军进入汉中而不理会，我又怕巴蜀动荡，进而引发刘季玉的摇摆……士元先生，我听闻，你在周公瑾的帐下时，就曾参予筹划入蜀却不知，你对眼下的局面，可有什么看法？”
庞统沉吟稍顷，说道：“曹公这样的安排，接下去无非两种可能”
“哦？”刘备看了眼诸葛亮，又看了眼廖立：“敢请足下言之”
“第一种可能，曹公降伏张鲁，只是为了有借口向关中调兵而增兵关中之举，随即就会引发羌胡豪帅们的武装对抗以曹公之用兵如神，一年之内就可以把羌胡豪帅驱逐到凉州到那时，曹公再用一年时间整合关中、汉中，随即便可南下益州而我们则拉拢刘璋麾下诸将，与之对抗”
刘备微微点头，心道，这便是廖公渊猜测的可能孔明此前也曾私下提到，但孔明以为，若只为了制造调兵的借口，曹操大可不必专门承诺张鲁，既然他这么做，就一定有特定的原因另外，廖立以为曹孟德需要三年五载剿灭豪帅，而庞统认为，曹孟德只需驱逐豪帅至凉州即可，驱逐豪帅用一年，整合关中汉中两地、囤积粮秣物资至少也要一年，如果在这两年里我能控制益州，双方正好决战
刘备面色如常，颔首道：“第二种可能呢？”
“第二种可能，曹公付出相当的代价，就只为了输送夏侯渊、徐晃二人至汉中与之同行的，或许还有一套益州牧或益州刺史的文官班底，以二将所部为凭借，这套益州班底就可以在汉中以曹公的名义招降纳叛、封官许愿，使得益州人心动荡与此同时，曹公本人则可以安心平定关中和凉州如果待到北方大局已定，我们还未能拿下成都，那就大事不妙”
这……
刘备不禁要对庞统另眼相看，他此刻所说的，与诸葛亮昨日与自己私下推算出的情形不谋而合诸葛亮那时说的还更深入些，但若给庞统足够的时间，未必不能将之完善
“说得对”刘备连连点头：“以本来的形势而论，我方取蜀，而孟德定关中，双方谁的动作快，谁就能够规取汉中，抢占主动而孟德此举，便是提前在汉中布局，竭力拖延我方取蜀的步伐”
他情不自禁地向前挪动坐席：“士元，既然已经确认这两种可能，我方又该如何应对呢？”
“主公说得极是，这两种可能，说到底并无不同都需要我们和曹公争分夺秒，力争抢先稳定益州，然后争夺汉中至于如何稳定益州……”
庞统微笑前趋半步，注视着刘备：“那就要问主公了，您是要伐蜀，还是要入蜀？”
“伐蜀？入蜀？”
“伐蜀者，我们一方面在荆州蓄养兵力，一方面派遣得力人手、厚馈金帛财货，拉拢益州重臣，收买关键人物待到兵力充足，择一适当的时机，给刘季玉安排一个适当的罪名，我们自荆州鼓行而西，直抵成都，然后再徐徐收拢益州人心，与曹操决战”
“入蜀者，我们借着曹公有意于益州的声势，提出愿意为刘季玉北上汉中，讨伐张鲁，保障益州得安定若得刘季玉的邀请，主公可领精兵若干入蜀，择一适当的时机，执刘璋于阶下，再以刘璋的名义降伏益州各郡如果动作迅速，或可抢在曹操之前，击破夏侯渊等辈，先取汉川”
刘备屏息听完，吐了口气
他环视在场众人，忽然有些后悔今日不该召集这么多人与会，这庞士元把话说得太明白了，有些话传出去，有碍声誉
“董子曰，以有道伐无道刘季玉只是温和怯弱了些，并非无道我与他又同为汉朝宗室，所以伐蜀云云，不必再说了至于入蜀……如果刘季玉果然邀请，荆益两州本该守望相助，我便为他讨伐张鲁，理所应当两家若能协和抗曹，那是最好的”
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