新任的零陵北部都尉有事求助，那可不适合在吵吵嚷嚷的乐乡大市里说
一行人回城入府雷远与习珍径入一间偏厅，屏退众人
随着地位渐渐稳固，雷远身边服侍的人也多了些，不再是侍女阿堵一人忙前忙后这时候，便有名唤阎宇的新收侍从奉上茶水茶水是雷远喜好的口味，茶饼不经炙烤，直接掰碎用热水冲泡，另外还加了几片橘子瓣，气味颇显清淡宜人
习珍的心思不在茶上，两人闲聊几句，稍微润了润嗓子，便转入正题
“以伯玉之才，履任部尉当非难事，何必如此紧张？”
襄阳习氏是房支众多的大族，但近年来出仕的，多任文职，习珍是其中少有的武人他虽年轻，但在玄德公收取荆南的战斗中立有功劳，因而升迁为中郎将，其部下多以习氏私兵为骨干
当代的选官、用人，很多时候用的不仅仅是某一个人，而是这个人背后的宗族势力比如习珍前往昭陵，必会带着自家宗族里的管事僚佐、私兵部曲习珍的就任，也就代表这包含文武的一支力量受玄德公所命填充入零陵北部，开始与东吴当面争夺
东吴所属的武陵太守黄盖这些日子本就应付艰难，如果还要应对渴欲建功立业的习珍所部……不是雷远看不起黄盖，但老将不以筋骨为能，还须好好保重身体才是
这样想来，雷远完全不觉得零陵北部尉的职务会对习珍形成挑战
“倒不是有什么为难……”习珍稍作犹豫，换了个比较明白的说法：“主公是能够亲率戎马的一方雄主，麾下多有强兵猛将，如我不能称职，主公可随手立遣一人替换到那时候，荆襄旧族俱无颜面所以，此去必得干脆利落、万无一失！”
原来如此
习珍这么一说，雷远立刻就明白了
昔日刘景升为荆州牧的时候，军队掌控在荆襄士人之手，如蔡瑁、黄祖等人，都是允文允武的实力派然而赤壁战后，荆襄士族四分五裂不提，其领有的军事力量历经惨烈战争，几乎十不存一
眼下左将军、荆州牧府的军事力量，主要由关、张、赵等元从大将分领孔明虽出任军师中郎将，但不直接掌兵；魏延、傅肜那一批义阳人，靠的是与玄德公在汝南并肩作战的关系；至于近来被玄德公看重的黄忠，那是行伍中的老卒出身，更与荆襄高门不是一路
这样算来，习珍竟然是左将军府中第一个真正出任中高级军职、掌握实权的荆襄士人这或许是荆襄旧族重新把手伸进军队的良好开端，习珍决不能容忍自己失败
“那么，有什么地方是我能帮上忙的？”雷远放下茶盏，沉声问道
“有三件事情，想要麻烦续之”习珍道
“请讲”
“第一件事，续之带领淮南豪右之众抵达荆州时，除了庐江雷氏本部以外，其余各族都被安置在了昭陵我想，续之昔日与他们并肩鏖战，必有交情如果可以的话，还请续之予我书信数封，以方便我与淮南豪右们的往来”
雷远愣了愣，笑了起来
在灊山与曹军作战的淮南豪右联盟以庐江雷氏为首领陈氏、梅氏等大族为辅弼，包括有数十家地方宗族抵达荆州以后，根据玄德公与雷远的商议结果，整个联盟被拆分为二；除了庐江雷氏本部在乐乡落脚，而其余豪右人丁继续南下，直抵昭陵
为了避免嫌疑，自从来到乐乡以后，雷远便从不提起昭陵的事务，专心经营自家的势力但自家与淮南豪族的关系毕竟还在，哪怕他不提，有心人总会记得，果然这时候习珍前往昭陵就任，便眼巴巴地上门来求助了
既然身在荆州，总得慢慢地把影响力扩张出去，何况这是为了公务，没什么需要避讳的雷远颔首道：“这是小事，伯玉尽管放心”
习珍振奋精神，又道：“第二件事，襄阳习氏的部曲数量尚有不足，恐怕难以震慑昭陵以北的东吴势力如若续之允许，我打算在此向各部蛮夷渠帅征兵数百”
“这……”雷远微微沉吟
“续之，莫非有什么不便？”
“并无不便”雷远道：“我近期招揽了不少蛮人奴隶，用来充作各地农庄的苦力本拟从中抽调精锐，以补充自家部曲的，然而此辈实在性格粗野而不受约束，遂熄此想这些人平日里放在汉家部伍之中，便如害群之马；而用之作战的话，胜则一拥而上，败则哄堂逃散……伯玉你如果急着前往昭陵，途中如果这等人彼此抱团勾连，恐怕不容易应付，到时候不仅不足以成为武力上的依凭，反成祸端”
习珍愣了一愣：“这倒是个问题……然则，唉……然则我自家的部曲数量确有不足，如之奈何？”
“我有一策”
“续之，快快讲来”
“募兵之事照旧，我建议，你可以直接与沙摩柯联系近期他在武陵作战，颇有些熟蛮陆续依附，但这些人自拥实力，又使得沙摩柯颇觉尾大不掉你去寻他，就说要招募武陵熟蛮为兵，他必定会答应你招募之后，就在乐乡设营训练相对生蛮而言，这些熟蛮稍知法度，估计一两个月后，训练就能有所成效待到彼辈令行禁止，再南下前往昭陵”
“我与那沙摩柯素无往来，续之可否为我介绍？”
“今日我与沙摩柯交割人丁，原本约了晚宴，伯玉一起参加即可这沙摩柯喜好汉家制度，最近沉迷于奢绮华丽的仪仗，伯玉不妨稍作准备”
对于襄阳习氏这等大族来说，这可太好办了习珍当即应了，随即又问：“蛮兵训练有成，那是数月之后的事了，眼前的部曲不足，又该如何解决？”
雷远立即道：“实不相瞒，我虽设了乐乡大市在此，但自家族中，却无可用的商队，未为不美如果伯玉允可的话，我会组织一支商队与伯玉同往昭陵，商队的护卫可以多些，就作为习氏部曲使用待到商队回返的时候，数百蛮兵想已训练有成，正好替换，你看如何？”
某种程度而言，庐江雷氏与习氏面临的状况颇可互补雷氏有掌控荆蛮的名分，有官方背书的互市场所，也有足够强横的军事力量为支撑；但他们是荆州的外来者，既无人脉，也缺乏对整个荆州的了解而襄阳习氏正相反，在荆州根深蒂固，世交、婚娅遍布州郡庐江雷氏没有的，他们都有，庐江雷氏有的，如今正是习氏所缺
雷远所提出的建议，恰可将双方的利益进一步捆绑，习珍可以确定，如果这一操作顺利的话，大规模的合作还在后头
习珍举起茶盏向雷远示意：“就这么定了”
“既然第一件、第二件都已说定”雷远问道：“第三件呢？”
“第三件事……”习珍笑了起来，神情却隐约有些腼腆
前两件事既然说定了，其实习珍前往昭陵就任，已有把握这第三件事，是兄长习祯专门提出的，将在此前两件事的基础上，进一步加强两家的关系
他略微压低声音：“续之，可曾考虑过，与襄阳习氏联姻？”
“联姻？”
雷远下意识地想到：莫不是襄阳习氏看上了自己，打算嫁个女儿过来吗？
这也不是不可以
在这个乱世，所有人都朝不保夕，婚姻的价值在于延续家族和血脉；每一个婚姻中的人，都是被命运投进干涸水塘里的鱼儿，只能相濡以沫，必须彼此扶助至于夫妻情投意合与否，那得碰运气
只是……雷远还是有那么一点点的期待正因为在这个乱世中看到了太多的冷酷和狰狞，他才会格外期盼美好，甚至幻想从婚姻中得到一些上天的恩赐所以，或许不该这么着急？
他拿起茶盏，小口啜饮，又慢条斯理地添了水：“谁和谁联姻？伯玉，我正在服丧，恐怕不合参与此事”
习珍笑道：“如果我家的女儿能够嫁给续之，那是再好不过可惜续之的婚姻大事，轮不到我们安排”
“所以……”习珍拍了拍自己的胸口：“续之觉得我怎么样”
“什么？”
习珍稍整袍服，向雷远微微躬身：“听说续之有个异母的妹子尚未出阁待到孝期满后，我娶她为妻，如何？”
雷远沉思了片刻
站在宗族联姻的角度看，两家宗族确实有合则两利之势站在婚姻双方的个人角度看呢？习珍无论是家世、相貌、才干、性格，都可称荆楚佳士，堪入雷远之眼，既然是地位相当的两族联姻，也不担心他苛待了自家妹子至于自家那个异母妹，雷远想了想，除了名叫容姬、相貌尚属清秀、有些胆怯以外，竟然想不起其他具体的情况来
这个陌生的亲人，下半生的命运就在此时决定，雷远觉得有些荒诞但他自然不会说什么需要自家妹子决定的蠢话自古以来，婚姻大事必待父母之命、媒妁之言雷绪既已离世，雷远长兄如父，自可以代之安排非要说些别的，那就等于是砌词拒绝了
雷远想了会儿，慢慢地道：“我以为，伯玉此议甚好然而两家联姻，乃是大事我这边又在服丧期间，所以不必着急相关之人心中明白即可，待到时机妥当，再依照礼数而行”
习珍大喜：“我是襄阳习氏嫡脉，娶的乃是正妻自然一切都循礼来办，续之尽管放心”
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