鹅城，县衙
县令胡有财正在后宅逗弄着他新养的一只会说人话的灵禽鹦鹉，师爷钱师爷匆匆走了进来
“老爷，老爷，好消息！”钱师爷脸上带着喜色
“什么事慌慌张张的？”胡有财懒洋洋地问
“刚接到界主府传讯，仙都督察司派出的督察使已到开元！界主大人正在接待”
钱师爷压低声音，“而且，督察使麾下的一位王姓督查官，带着几个人，正朝我们鹅城来了！预计明日午后抵达！”
胡有财逗鸟的手一顿，眉头皱起：“督察司？来我们这小地方做什么？”
“说是例行巡查，了解民情”钱师爷道：“界主大人特意嘱咐，让咱们好生接待，务必让督查官‘宾至如归’”
胡有财沉吟片刻，嘴角渐渐勾起一抹了然的笑意：“哦……例行巡查，了解民情……我明白了”
他放下鸟笼，拍了拍手，“老钱，准备一下，把咱们县衙最好的客房收拾出来，酒席按最高规格准备
还有，去请赵老爷、李老爷、周老爷他们过来，就说有贵客临门，需要一起商议如何尽地主之谊”
钱师爷心领神会：“老爷放心，小的明白！一定安排得妥妥当当！”
…
第二日午后，王阳一行人乘坐的飞舟降落在鹅城郊外一处平整的空地上
县令胡有财早已率领县衙主要属官，以及本地以赵记商行赵老爷为首的几位豪绅，在此等候多时
众人皆是满面笑容，热情洋溢
“哎呀呀，王督查官！下官鹅城县令胡有财，恭迎督查官大驾！”
胡有财挺着肚子，快步上前，躬身行礼，姿态放得极低
王阳走下飞舟，脸上带着温和的笑意，拱手还礼：“胡县令客气了王某奉命前来叨扰，还望胡县令勿怪”
“哪里哪里！督查官能来我们鹅城，是鹅城的福气，是下官等的荣幸！”胡有财连声道，随即介绍身后的豪绅
“这几位都是我们鹅城的乡贤，听闻督查官到来，特来迎接”
赵老爷等人纷纷上前见礼，言辞恭谨，马屁拍得不着痕迹
寒暄片刻，胡有财引路，将王阳一行人迎入城中，直接前往县衙
鹅城街道依旧，灵农小贩们看到这阵仗，纷纷避让，躲在远处好奇又畏惧地张望
他们看到县令老爷和城里最有钱有势的几位老爷，都对着那几个穿着陌生官袍的人点头哈腰，心中不由猜测这些大人物的来意
县衙早已布置一新
胡有财将王阳请入早已备好的、宽敞明亮的上房，赵锋与五名辅督也被妥善安排住下
当晚，接风宴在县衙正厅举行
规模虽不及界主府的盛宴，但在鹅城这地方，已是极尽奢华
本地特产的各种灵兽肉、稀有灵蔬、陈年仙酿摆满了长桌
胡有财还特意从附近城池请来了一支乐班，歌舞助兴
酒席上，胡有财与赵老爷等人轮番敬酒，言辞恳切，不断表达对仙主陛下、对督察司、对王督查官的敬仰与拥护
他们绝口不提政务，只谈风月，吹捧王阳年轻有为，前途无量
王阳来者不拒，酒到杯干，脸上始终带着和煦的笑容，与众人谈笑风生
他偶尔问及鹅城风土人情、物产赋税，胡有财等人也是早有准备，回答得滴水不漏，将鹅城描绘成一片虽不富裕但吏治清明、百姓安居的乐土
酒过数巡，气氛愈加热烈
胡有财使了个眼色
赵老爷会意，端起酒杯，走到王阳身边，低声道：“王督查官远道而来，辛苦备至
我等效颦，备了些许鹅城土仪，不成敬意，还望督查官笑纳，也算是我们鹅城百姓的一点心意”
说着，他看似随意地从袖中取出一个制作精美的储物袋，轻轻放在王阳手边的桌案上
袋子虽小，但以王阳的神识，轻易便能感知到里面堆积如小山的中品仙晶，粗略估计不下五千块
此外，还有一些光华内敛的珍稀灵材
与此同时，另一位李姓豪绅也笑呵呵地起身，拍了拍手
厅外走进两名身着轻纱、容貌姣好、身姿婀娜的少女她们面带羞涩，眼神却带着勾人的媚意，盈盈拜倒在王阳席前
“王督查官单身赴任，身边缺人照料
这两个丫头还算伶俐，就让她们随侍左右，端茶倒水，也能解些寂寞”李老爷笑道
胡有财也适时开口，语气恳切：“是啊，王督查官这些都是本地乡绅的一片心意，绝无他意
督查官为朝廷办事，劳心劳力，我们略尽心意，也是应该的
还望督查官万勿推辞，否则就是看不起我们鹅城父老了！”
席间众人纷纷附和，目光都集中在王阳身上
王阳看着手边的储物袋，又看了看跪在面前的两名少女，脸上笑容不变，甚至更加灿烂了几分
他伸手拿起储物袋，掂量了一下，点头笑道：“诸位真是……太客气了王某何德何能，受此厚礼？”
他这话并未明确拒绝胡有财、赵老爷等人心中一喜，以为王阳已然心动，上道了
“督查官过谦了！您能收下，就是给我们面子！”胡有财连忙道
王阳将储物袋随手放在一旁，又看向那两名少女，笑道：“至于这两位姑娘……”
他顿了顿，“既然是诸位好意，王某便暂且留下正好督查工作琐碎，也需要人帮忙整理文书”
“对对对！督查官说得是！”
众人笑容更盛，心中大定
收了钱，收了人，那就是自己人了
看来这位王督查官，也不过是个走个过场、捞点好处的寻常官员罢了
什么督察司，什么整肃吏治，在真金白银和美色面前，都一样
接下来的宴席，气氛更加放松融洽
胡有财等人彻底放下心来，与王阳称兄道弟，推杯换盏，直至深夜方散
王阳在两名少女的搀扶下，看似微醺地回到了自己的房间
关上房门，屏退那两名少女让她们在外间伺候，王阳脸上的醉意瞬间消失无踪，眼神恢复清明锐利
他走到书案前，铺开一本封面普通、内页却以特殊法料制成的工作笔记
他提起一支同样特制的、落笔无痕、唯有以特定法力激发才能显形的符笔，开始快速书写
“天运历九天仙国元年，X月X日，抵开元星界鹅城”
“县令胡有财率众迎于郊，态度恭谨过度”
“晚，设宴于县衙席间，本地豪绅赵XX（赵记商行主）赠中品仙晶约五千，另附灵材若干；豪绅李XX赠侍女二人，姿色上等，意颇明显
县令胡有财从旁劝说，言略尽心意、万勿推辞余假意应允，收受”
“观胡有财及诸豪绅神色，于余收受了贿赂后，戒备大减，谈笑无忌，隐有将余视为同路之意”
“宴间问及赋税民生，彼等皆以依律而行、百姓安乐搪塞，所言多有不实之处，与余沿途所见之市井萧条、农人面有菜色迥异”
“初步判断，鹅城吏治腐败、官绅勾结、盘剥百姓之情况，恐非空穴来风，需深入查证”
写完，王阳指尖凝聚一丝法力，轻轻拂过纸面
字迹微微一亮，随即彻底隐没，仿佛从未存在过
只有他自己，或者督察司特定的解密法门，才能使之重现
他将笔记妥善收好，放入贴身的储物法宝中
然后走到窗边，推开窗户，望着鹅城寂静的夜色
城中大部分区域已陷入黑暗，只有零星几点灯火
远处，县衙方向隐约还有丝竹之声传来，那是胡有财等人可能还在继续他们的享乐
而近处的街巷，黑暗中似乎传来压抑的咳嗽声，还有孩童饥饿的微弱啼哭
王阳的眼神在黑暗中显得格外幽深
欣然接受了贿赂美人，不过是麻痹对手的幌子
真正的调查，明日才会开始
他带来的五名辅督，此刻恐怕早已乔装改扮，混入城中各处了
“鹅城……”王阳低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“但愿你们真的如表现出来的那般安乐”