前来送信的，是裴太后身边的掌事宫女
这个掌事宫女在裴太后身边伺候多年，贺朝贺阳幼时进宫，时常见到她此时久别重逢，依然熟悉亲切
掌事宫女笑吟吟地说道：“奴婢奉太后娘娘之命前来宣口谕三位公子远道而回，定然疲累请先安顿休息几日五日后再进宫觐见太后娘娘”
贺朝兄弟三人一同谢恩
待掌事宫女离去，太夫人忍不住嘀咕了一句：“太后娘娘该不是想将你们留在宫里住下吧！”
贺朝贺阳心中有数，却不多言，笑着哄了太夫人一番
临来京城之前，娘亲便告诉过他们此次回京，他们兄弟会被一同召进宫里十之八九和亲爹当年一样，做御前侍卫，在宫中当差
而贺曜，会被召进宫中读书
一同被召进宫读书的，还有裴璋的一双儿女和裴珏的一双儿子
此事连贺曜暂时也不知情贺朝贺阳得了亲娘叮嘱，此时并未多说
兄弟三个住进了贺祈程锦容当年住过的院子太夫人早已令人将院子里外收拾一新贺曜对这里全无记忆，看哪儿都觉得新鲜，不时张口问些傻问题
贺朝没耐心，随口答了两句，便不肯理会看什么都觉得新奇的土包子弟弟了
贺阳比兄长有耐性的多，领着三弟将院子里外转了一遍
贺曜小声说道：“二哥，还是你对我好”
贺阳听得好笑，低声叮嘱三弟：“你心里知道就好在大哥面前可别说这些不然，大哥心里不痛快，又该揍你了”
贺朝的脾气像极了亲爹贺祈年少时，一言不合就翻脸动手贺阳身手也极好，不过，比起贺朝还是有所不及
贺曜就更别提了他自小就更喜读书，骑射都不出众到了兄长贺朝面前，根本就不够兄长一拳的
“你们两个悄悄嘀咕什么，”贺朝的声音传了过来：“鬼鬼祟祟的，是不是在说我的坏话！”
贺阳贺曜异口同声地应道：“没有的事”
贺朝半信半疑，右手捏了捏左拳，发出咯咯的声响
贺曜：“……”
二哥说得对没事还是别惹大哥才好
……
兄弟三个在府中修整了一日，遍开始去亲戚家中走动
第一个去的，是程府
程方程景宏特意告假一日，程景安今日没去惠民药堂便是杜氏，今日也从宫中回来了
在程锦容离开京城后的第二年，杜氏就被召进宫中做了女太医
论医术，杜氏丝毫不弱于任何一个太医再者，女太医在后宫中当差也多了一份便利这几年，杜氏在宫中颇受重用
说起后宫，众人不得不佩服宣平帝的专情
后宫里只有一个梁皇后，没有一个嫔妃梁皇后膝下只有嘉柔公主元熙，这些年再没怀过身孕宣平帝也没选妃，只守着梁皇后过日子
天子已经二十八岁了，一直没有子嗣颇令众臣忧虑前几年一直在打仗，朝臣们的注意力都在战事上如今战事平定边关彻底安宁了，朝中又有臣子上奏折，请天子选妃生育子嗣
上奏折的不是御史，正是梁尚书本人
梁尚书也是逼不得已自家孙女坐着凤椅，又得天子独宠做祖父的，心中自然高兴可梁皇后迟迟无子，天子无嗣，没人敢怪罪天子，自然要归咎到皇后的身上
私下里，说什么难听话的都有诸如“皇后不贤”都算是轻的
还有那些不修口德的，什么“皇后福薄命中无子又不肯劝着皇上选妃大楚没有太子都是皇后之过”之类的话都说出来了
梁尚书也听了不少闲言碎语，不得已上了这道奏折
宣平帝对着忠心耿耿劳苦功高的太岳丈，自然不能向对别的臣子那样横眉冷对听闻宣平帝宣梁尚书进宫说了一回话，具体说了什么，众人不得而知只知梁尚书是红着眼睛出了保和殿
梁皇后因此事心情郁郁心思郁结
杜氏平日在宫中，主要负责照料梁皇后的凤体对后宫之事也知道得不少不过，杜氏恪守本分，出宫后从不提宫中之事
程家众人见了贺朝兄弟三个，心中十分喜悦
贺曜在程家待了半日，和表哥表姐们都相处得融洽
隔日，兄弟三个又去了平西侯府
朱启珏和康宁公主领着儿女们也回来了他们的长女朱巧儿已经长成了窈窕少女十三岁的朱巧儿生得精致美丽，脸颊上有一双笑涡一笑起来分外甜美
贺朝贺阳小时候经常和朱巧儿在一处玩耍隔了八年没见，如今颇有些生疏
贺朝贺阳规规矩矩地拱手行礼：“见过巧儿妹妹”
朱巧儿敛衽还了一礼：“见过两位表哥”
贺阳看了朱巧儿一眼，轻声说道：“以后得了空闲，我们一定常去公主府探望巧儿妹妹”
朱巧儿甜甜一笑：“好，表哥们要常来才好”
短短两句话后，便没了说话的机会
傍晚，兄弟三个一同回了平国公府贺曜习惯早睡，贺朝贺阳一同去了练武房过招练了一个时辰，各自一身汗才停手
兄弟两个并肩坐在一处，低声闲话
“大哥，”贺阳试探着问贺朝：“你记不记得，小时候你最喜欢和巧妹妹一处玩还说长大以后要娶巧妹妹为妻”
贺朝瞥了贺阳一眼：“小时候说过的话，我哪里记得便是记得，也不作数你要是喜欢巧妹妹，尽管去求娶”
贺阳：“……”
情窦初开的贺阳腾地红了脸
贺朝咧嘴一笑：“别忘了我们是同胞兄弟自小一起长大，你眼珠一转，我就知道你心里想什么”
“今日一见到巧儿妹妹，你的眼就亮了可惜一堆长辈都在，你不便寻机会和巧儿妹妹套近乎说话”
生我者父母，知我者贺朝也
贺阳也没忸怩多久，很快就承认了：“我也不知怎么回事今天一见她，就觉得心跳得飞快，总想着多看她一眼”