贞观元年，十一月
李超骑马行走在河南的大地上，沿路所见，田地都长着高高的蒿草早已枯黄，一片萧瑟
落叶的深秋，不见百姓丰收的喜悦，但见荒凉，颓败
好在，一路上村庄倒是都还有人，只是人少村里青壮不是去修汉京，就是集中到州县里去修水库堤坝沟渠等去了村里只留下一些年迈的老人和一些半大的孩子就连年青的妇人，许多也被官府或商人们雇佣去做工干活了，以工代赈，年青人还在为了抵御那场大灾而努力
“情况还算不错的，饿死的人不多，也没有出现流民作乱以及瘟疫今年冬天很冷，好多人说冬天会下大雪，明年肯定不会再旱，也不会有蝗灾了”苏烈骑着匹黑马，与李超并辔而行
古典时代，人口锐减有四大凶手
大天灾、大饥荒、大战争和大瘟疫
这四者，往往又都是并行一起的，大的天灾或者大的战争，往往就会导致大饥荒，然后还容易发生大瘟疫一样就能减少许多人口，如果几样一起并发，往往能白骨盈野
去年和今年北方大灾，然后是大饥，可朝廷救援得力，安抚有方，并没有出现大量饿死人的事情，也没有出现饥民叛乱一来朝廷筹措了粮食以工代赈，只要还能吃到口饭，哪怕不是饱饭，可饿不死，大家不到绝望之时，总不会却甘犯杀头之险造反的，虽然不满足现状的人有，但那种亡命徒毕竟少
再者，朝廷的以工代赈，把那些青壮都调走了，监管看护起来更严格，没有这些年轻的不安因素，各地方的留守老弱也闹不起事来
再则保甲制和连坐制，也使得叛乱的危险减少，因为造反的成本更高了，风险更大了
“北方的富户豪强们大多暂时离开了，没有这些人，其实北方才能一直这么安稳”李超却说了一个让苏定方意外的原因
虽然看似好像没关系，可细思却又很有道理富人豪强在地方上有声望势力，有财力，他们且往往家大业大，家族成员众多，能一呼百应造成不单单要亡命，还得有组织
离开了组织，一事无成
朝廷若没有组织，就无法救灾安民流民若没有组织，也造不了反，顶多就是饿急了聚起来抢劫，而不是造反
有造反组织能力的，正是那些乡村名望的豪强地主们
朝廷把那些人劝走了，表现上好像是为了得到他们留下的粮食，但实际上是为了把这些不安的因素隔离出灾区
看着这一路上的荒凉
李超心头也很沉重
以现在北方的这个情况，万一他此行守不住长城一线，那么后果将无法承受如今朝廷在北方边境上，有一层坚固的蛋壳包着，但那边境蛋壳内的广大北方地区，却相当的虚弱，乡村里全是些老弱
“天怎么还不下雪”
天很冷，北风一阵紧似一阵，可就是不下雪
不过李超并不认为一阵雪就能把突厥人阻住，只要不是那种特大的暴风雪，突厥人是不会怕雪的现在才十一月，突厥人对于寒冷可比汉人更加适应习惯
天冷下雪结冰，甚至会成为对汉人更不利的气候
这个季节，河流结冰，成为坦途通道
原来能够成为险要的河流，变成了畅通的道路，甚至黄河，都结冰了突厥人南下，他们的骑兵，能够来去如风，更加没有阻拦了
“希望长孙无忌弃守丰州的时候，能够坚壁清野”
突厥人作战，主要的补给方式，还是以战养战，虽然他们也会携带肉干奶干等，还会携带牛羊群，但更多依靠打草谷，就地劫掠补充
坚壁清野对于防御突厥人，是个好招
把能带走的都带走，带不走的烧掉，把广大的河套地区变成无人区，这会让突厥人很难过
这一天，兵马到达风陵关
风凌关就在风陵渡口，把守着这一处重要的渡口风凌渡口联通河东与河南，又距离潼关极近，向来为兵家必争之地，与蒲津渡口一样成为河东、河南、关中交汇处最重要的关防之一
把守风陵关的，是蒲州刺史牛进达
一过黄河，渡口码头，牛进达就与几员大将在那里等候
蒲州都督牛进达、华州都督罗士信，同州都督单雄信，虢州都督李君羡，陕州都督吴黑闼
五位都督，也是这个三角地区的关防大将，都来迎接李超
他们也都接到圣旨，将随李超北上，一起防御突厥
五人都是秦王府的大将，更早还都曾是瓦岗的，因此跟李超的关系那是极好的
“相国来的好快”
李超跟罗士信几个一一见礼
五位都督，都挂了一个北伐总管之职，每人从自己的防区里，各挑了一千精锐，都是骑兵
加上李超的三千骑，这里倒是有了八千骑
不过实际上，却有差不多万骑
三人一千骑之外，各又带了五百骑，这五百骑是以家将部曲亲卫这些名义带的，李超也有一支这样的兵马，因此倒又有两千骑
只转了一遍，李超就对牛进达他们每人带的一千五百骑有了印象，都是精锐，老府兵，真正的骑兵而不是骑马的步兵
弓箭装备率百分之一百四，弩的装备率百分之四十
有百分之二十的骑兵配有双马
至于骑枪、横刀这样的装备，更是百分百装备
装备好、经验足，且精壮，这样的一万骑，虽是轻骑兵，装备以皮甲为甲，可李超敢说，这样一万骑，就算野外骑战，以一对一，也不惧突厥人
“相国，我们刚接到一个好消息，李靖刚打了个大胜仗”单雄信笑着道
他们今天刚接到的消息，李靖在代北云中与突利接了一仗李靖派出轻骑袭击突利的前锋哨骑，引诱突厥人追击，然后李靖派兵伏击，再诈败，再诱敌如此一来二去，突利的前锋一天赢了十几仗，越追越兴奋，越追越轻敌，结果一支五千人的前锋彻底脱离了突利大部队
然后，这支五千人的契丹骑兵，被李靖带着唐、突步骑三万围在云中一处山谷，一番激战，五千契丹人被射杀千余，其余皆降
听到这个消息，李超点了点头
看来李靖当初没有听长孙无忌的撤回雁门，也没有听他后来的命令，依然还留在代北
“一场大捷，振奋人心，卫国公威武！”李超这个时候没去说李靖不听军令，这是一场胜利，不管如何，眼下大唐确实需要这样的一场胜利来鼓舞人心
“杀敌一千，俘虏四千，李靖将军现在哪？”
“李靖将军得胜之后，在云中白登山下，将四千契丹俘虏统统砍去一臂，并剁掉了他们的双脚大拇指，然后带走了他们的马匹干粮，只留了他们在山下”
罗士信说到这里，脸上还闪着光这个矮小的郯国公，打起仗来最是凶悍，打仗的时候还喜欢冲锋陷阵，最喜欢干的事情，就是割下敌人的耳朵串起来，挂在脖子上，弄的身上鲜血淋漓的往来冲锋，甚至杀的兴起，有时还会直接取一只耳朵下来送进嘴里边嚼边冲锋
李超在家的时候，有时孩子吵闹怎么都哄不好，他就直接把罗士信吃耳朵的故事讲出来，一讲，太平郎他们就安静了，拥有极好的止啼功能
现在在李家的一群小家伙的心里，罗士信就是个吃人的大魔王，而且最喜欢吃爱哭的小孩子耳朵
“可惜了四千契丹奴啊，本来能卖个不错的价钱的，契丹奴送去采煤挖矿最是合适了，长的粗壮有力的”牛见虎在一边喃喃的叹息
结果引得他爹牛进达一阵白眼
“你懂个屁，战争之时，还处处想着钱，李靖将军这手高明着呢”
李靖没有带俘虏，是因为带着俘虏不方便，设计吃掉了这支前锋，但突利的大军就在后面呢若带着几千俘虏，不但会影响行军速度，而且还会是个隐患
至于不直接杀掉，也不是因为杀俘不祥
而是大家都知道，突利有十万人，杀个几千伤不了他筋骨但留给他四千伤兵，却不一样四千断了一只手，没有双脚大拇指的残废，这样的伤兵没几个月时间也好不了，这场战争注定要缺席了
突利少了四千士兵，却还要抽出许多士兵来照顾这些伤兵，要浪费掉许多宝贵的医药
这才是最狠的地方
当然，突利也可以杀掉这些人，但这些伤兵是契丹人，突利真要敢这样做，那么肯定会让其它部族的人寒心，以后谁还会给突利那么卖力的打仗
“臭小子，以后多学着点，跟你说，姜还是老的辣”牛进达教训着自己的儿子
李超也很为李靖的这一手惊叹，他倒也不觉得残酷什么的，这是什么时代，中古世纪啊冷兵器撕杀的时代，那都是面对面砍杀的，血流成河，尸积成山，哪有什么人道不人道的说法
“李靖将军这回肯定彻底惹怒突利了，但愿李靖将军见好就收，不要玩的太大”李超有些担心，虽说李靖的本事厉害，可李超更不希望他去冒险，河东方面，可全靠李靖的这几万人
再说了，河东的长城一线防御，他也仅仅是整个北方防御线的一段而已，也是极重要的一段若是李靖这段出了问题，那么整个防线可就会出现一个大缺口
李超宁愿保守一点，也不愿意拿整个大局来玩心跳
“取纸笔来，我要给李靖将军写封信”
等纸笔取来，李超提笔，最后落笔，整页信笺上，却只写了一个大大的字
“稳！”
“把这封信快马送给李靖将军！”将只有一个字的信折好，李超交给了身边的亲卫虽然信只有一个字，但他相信李靖看到信后，会明白他的意思的
写再多，若李超不肯听令，也是无用，但不如一字信，来的更简洁明了，也更表明他的态度
遇到李靖这样的麾下将领，李超也挺头痛的