十月份，自京城的信使到金陵再北归，江南的冬渐深一场细密的白雪，冷冷咧咧的将浩荡山河笼罩，在天地间描绘出一副苍茫、安宁的画面
大运河上，一艘精美的楼船于下午时分游入画卷中，徐徐的抵达扬州的东关渡头楼船中的乘客正是前往京城的南京吏部尚书宁儒另有美妾、老仆、长随相随
如今海运繁盛每日自岭南、泉州、华亭等港口至天津的船只络绎不绝更别提往来高丽、东瀛等地的船只大运河的千年繁华，正在逐渐的淡去
扬州知府沈长吉带着扬州府中的几名官员并十几名随从，等在东关码头上小雪飘扬，遮掩着十数张伞盖
除沈知府外，驻守在扬州的淮扬巡抚，分守道，分巡道等大小官员并没有前来迎接
值此之时，朝堂风云变化！执政九年多的齐中堂因病致仕，以曾大绅为执政宰辅萧丕、殷鹏为辅此时，龙江先生因天子问询江南纺织厂事故进京纺织厂近年来已出现多起工伤官场中人对他的仕途并不看好
高大的楼船抵达码头后，沈长吉迎着龙江先生，一路至驿馆中
接风宴设在驿馆东的小楼中此处可以俯瞰扬州城东的美景：江城一色扬州盐商们的园林天下闻名扬州城外的驿馆，自也是一等一的精美景色宜人
永兴年间，大学士齐驰主持盐法改革，改总商制的纲盐法为票盐法楚西各岸，盐价骤贱，民众为之欢声雷动扬州盐商的辉煌就此一去不复返！
扬州盐商大部分都是徽商盐法改变后，衰落的徽商们，将资本转投至贾环在江南所主导的金融、工业、文化产业中，得以保留元气并没有如同贾环原时空的清末那样：家产被抄，屋舍园林，一律罚没，家族子孙，流离失所
此时，扬州园林依旧维持着昔日的体面、辉煌，就是例证当然，扬州不再是江南的文化中心，徽商亦不没有参与发行纸币这正是其实力衰退
雪花飞扬的洒落，覆盖着假山、奇石，松林小楼内点着炭盆，温暖如春
小厮们送上酒菜，悄然的退下小楼沈长吉作为龙江先生的门生，陪着吃了几杯酒，语气带着迟疑，缓缓的道：“老师此去京师…，当小心京师气候”
龙江先生时年将近六十，闻言微微一笑，抿着黄酒，淡然的道：“长吉，你有心了”
天下皆以为权力中心在京师但真的如此吗？其实不然权力的中心在金陵：贾环
一代名相齐驰因病致仕长久以来，永兴朝稳定的权力平衡被打破京中各方势力蠢蠢欲动，暗潮涌动然而，齐中堂亦欲平稳过度贾子玉想政局稳定，天子想朝堂安宁他此去京师是接任吏部尚书
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冬日，天晴京城西北郊，大明宫
长春仙馆
富丽堂皇的皇家殿宇中，永兴天子宁淅一个人在屋中独处冬日上午的阳光从洁净的玻璃窗透进来，落在白玉地板上带着冬季特有的幽静的气息
太监、宫女们都等候在门外宁淅思绪飘散他母亲生前来大明宫，便是住在此处
齐先生致仕平静了近九年的帝王生涯，就此打破现在的国家，并非中原一地，北至贝尔加湖、西至呼罗珊，南至南洋诸岛，东至东瀛等岛海上千帆竞发，带回来的消息，日新月异
纵然为皇帝多年，但他对于如何妥善、合格的处理天下大事，还是没有足够的自信
所以，在宰辅、大臣等等政治安排落定后，他依旧去信给江南的先生，希望先生能回京城帮他
宁淅正沉思着时，太监总管袁琪静悄悄的走进来，低声汇报道：“万岁，长公主到了”
永兴朝的长公主只有一位：吴王嫡女，执掌少府的永清公主宁潇她深得天子信任在朝中颇有呼应者
宁潇稍后自殿外而来贴身的丫鬟紫儿、婉儿两人留在殿门口她二十九岁的年龄，穿一身浅白色的宫装，身姿修长举步徐徐而来，气质静谧、明艳
倾城佳人
宁淅笑一笑，“潇姐姐…”做个手势，免掉宁潇的礼节，急切的道：“可是先生的回信到了？”
他和先生的私信，从不走官方渠道明万历皇帝和王锡爵的沟通，就是私信被泄再者，先生信中的言辞之意，唯有潇姐姐才能解读的透彻
宁潇轻轻的一笑，从袖袋里取出贾环自金陵回的书信，递给宁淅，“陛下先看看”
“嗯”宁淅欣喜的接过信，聚精会神的读着信半响之后，难掩失望之色
信中，先生敦敦教导，勉励他尽力而为治国不要怕犯错误，重要的是过而能改，善莫大焉！
宁淅收起书信，叹道：“唉…！潇姐姐，先生为文坛宗师，爱江南美景，不爱这北国风光！”
永兴六年，大周的文坛领袖方宗师去世谥：文成贾环继承方宗师的衣钵（方宗师是贾环乡试的座师），为国朝文坛新的领袖！在报纸上大力推行数学、物理、化学等知识
宁潇温雅的笑一笑，“美景一时观不透，天缘有份画中游”
她亦想贾环来京师但，现在确实不是时机并非有贾环当年当着百官的面许诺，在永兴朝永不入仕的阻拦，而是政治上的因素现在正是天子掌权时！
齐大学士致仕，至此时十一月底，种种政治安排已经落实这是一个时代的落幕同时，这亦是一个全新时代的开启
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十一月底，京中正寒冷着讲武堂第六期的毕业生林司，以千户职，分配到正阳门当差，已经过去数月
傍晚时分，一帮同僚们在城门口的耳房里闲聊着报纸上的趣事：沙俄与奥斯曼、法兰西的大战又起
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腊月时节，金陵城中尽是节日气氛春联、年画在街肆上随处可见
昭文园中，贾环在书房的窗前，看着书房后的几杆翠竹，沉吟着
突然，身后传来脚步声贾环从沉思中惊醒过来，见是宝姐姐进来，笑一笑
宝钗穿着素雅的水白色棉袄，额前刘海整齐娴雅的轻声道：“夫君还在思考去去京城的事吗？”
贾环笑着摇头，让她放宽心，“姐姐，我不去的啊”