雍治十八年春，在二月的杏花雨后，悄然的走来来往的道路两旁，杨柳吐芽，枝条见绿
时间冲淡了一切那波澜壮阔、惊心动魄的政坛风暴，已然远去曾经的人杰，有谁记起？
清晨时分，清脆的儿童卖报声，响彻在京城中的大街小巷“卖报，卖报…京城日报、大周时报、明理报角一份”
“西域大战，京营战败，官军伤亡数万余蛮族首领拔野古孝德率大军进逼龟兹…”
“漕工判乱彻底平定文华殿大学士华相进封建极殿大学士…”
“贾探花新作品《桃花扇》，传唱大江南北万人空巷，盛况空前…”
大大小小的报童们一声声的吆喝声在清晨的晨曦中传扬，在微微阴凉的街道高楼、墙壁的长影中飘荡，带着独特的京中韵味时代变革的气息，如春雨润物，悄然的改变着
卯正三刻许（06:45），棋盘街中，人流逐渐的密集起来沿街各处的食铺已经开张，售卖着：豆腐脑，甜米酒，豆浆，肉汤香气飘溢在晨风中
油炸的油条，面窝，油饼，下锅时，刺溜的一响围着围裙的中年老板老黄，有点胖，站在铺子内，看着街道上的行人，露着和气的笑容
隔壁的食档邻居老王卖的是：包子，馒头，小笼包，蒸饺有各种馅肉包子三角一个热气蒸腾着，伴随着“来嘞”的一声声唱腔店铺外支着三五张四方木桌食客满满
西域的战败，朝堂的变化，江南的昆剧，报纸上的消息与他们的生活又有什么关系呢？
有的关系的柴米油盐：京中的米价涨到9元一石煤价在开春之后，开始回落至2角一斤盐价依旧是居高不下这两年日子越发的艰难了！
“小民不知亡国恨！”
供职于明理报的编辑章时远看着乐呵呵的食客，老板，不满的低哼一声若西域丢失，国朝这四五年的功夫白费不说，军费、抚恤的大窟窿怎么填？若是蛮族势大，寇掠边关怎么应对？这些人都不想一想！
章时远愤然的付钱，走出街巷，来到棋盘街大街中的成丰茶馆刚进去，喧嚣的声浪便传来
“蛮族纵然偶有得胜，亦无法掠国朝之兵锋”
“就是”
“当选良将统御全局左都督牛继宗不行”
章时远脸上露出笑容，这是他所熟悉的世界这里是京中消息的聚集地
茶馆的小二肩膀上搭着白毛巾殷勤的笑着过来章时远熟络的吩咐道：“一壶高沫”随即，扬声道：“在下以为，阵前换将并非良策而应当迅速的调大军入西域”
茶馆中的报社编辑，文士俱都看过来章时远是这里的熟客，开始他的演讲
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朝阳渐渐的升起来京中的画卷徐徐展开西苑沐浴在清辉当中御书房内，雍治天子正在召集三位大学士并魏其候、成国公、北静王、石光珠议事
西域的惨败，在百姓中反应并不强烈但报纸上，士林中，已经是群情激奋，纷纷要求再战，严惩蛮族国朝几十年来，还从未有如此大败！
御书房中，气氛极其的凝重
报纸上的消息都是删减的实际情况更严重、危急！大周在西域总计有约十万大军，其中四万京营分布在同时在龟兹，碎叶，于阗，疏勒四镇
而今龟兹受到蛮族大军威胁龟兹往东便是高昌、敦煌高昌以葡萄酒闻名，敦煌是丝路的交汇点地处河西走廊若龟兹失守，则大周西境震动，将失地千里
雍治天子沉着脸，“奇耻大辱！大周何时如此丧师辱国？牛继宗可恨！可耻”
七名重臣站在天子面前，俱是低头听着天子发泄怒火这一仗确实打的太烂以国朝兵锋之锐，竟然惨败给蛮族，丢失京营2万天子震怒，情有可原
魏其候奏道：“陛下，牛继宗妄用胡人臣以为选派贤臣，主持西域大局并调精兵入西域西域不可丢失否则，陇右、关中难以安宁”
牛继宗因兵力不足，在与拔野古部会战时，动用了2万铁勒族的骑兵结果战阵激烈时，一向温驯的铁勒族骑兵突然倒戈冲动了京营的阵脚否则，以火器列阵击骑兵，岂有不胜的道理？
华墨道：“臣以为然”
卫弘道：“非我族类，其心必异！当年唐朝高仙芝有恒罗斯之败，就是重用胡骑否则，以大唐陌刀之利，唐骑之勇烈，岂会败于大食？”他支持严惩牛继宗
宋溥补充道：“西域与京师摇隔万里，骤然换将于局势不利当下旨嘉勉牛继宗，待重臣抵达西域后，再行换将”
三位大学士都相继表态，事情便定下来
北静王、石光珠两人有心帮牛继宗辩解一二都无法开口牛继宗虽算不上名将，但到底是将门出生，打老仗的人怎么可能犯这么低下的错误：重用胡骑打决战？
原因在于，朝廷拨给西域的钱粮越来越少拔野古部大军临境，他根本无法调动大军应战十万大军调动，人吃马嚼，他的钱粮不足不得已征召仆从军队参战火器再犀利，在草原上必须要骑兵才能全胜
不想，果然出事…
雍治天子微微点头，“此老成谋国之举众卿以为何人可去西域？”
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竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知
因贾政带着合家老小扶灵柩南归金陵，大观园中略显寂寥贾府中人口一千多，不可能都跟着回金陵贾政等人只带了贴身的亲随约一百多人
留贾蓉，贾蔷，贾芸，林之孝管外头的事尤氏，林之孝家的，管贾府内事
阳春三月，春光明媚风过树梢，落英缤纷
史湘云在大观园凹晶馆的长椅中，看着河中成群结队戏水的鸭子，寂寞的情绪随之浮上心头
史家因保龄侯史鼐被弹劾罢职，削爵一等，声势大不如前日子越发艰难她不爱府中的气氛，到大观园中来住几日只是，当日联诗的林姐姐不在这里
长姐般疼人可以说任何体己话的宝姐姐也不在这里她们都随着环哥儿去金陵
二姐姐，四妹妹出嫁喜欢和她玩闹的宝琴亦嫁给宝二哥，同去金陵三姐姐一样在金陵守孝这园中，尚有谁？诸芳流散
湘云斜坐，一身暗红色的长裙，梳着少女长辫修长的身姿，展露出的曲线很是美妙心有所感，吟诵道：“林花谢了春红，太匆匆无奈朝来寒雨晚来风胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东”
长廊外，有人软语问道：“是谁在哪里吟诗？”
湘云看过去，却见一身素色道袍的秦可卿带着丫鬟宝珠从这里路过湘云认得秦可卿，起身见礼，道：“秦法师！”她还以为是妙玉凹晶馆这里距离栊翠庵不远
秦可卿身姿袅娜纤巧，神情温柔娇媚的俏脸上不施粉黛，但已经是国色之姿她是那种被人见到就想犯罪的美人回一礼，轻声道：“史大姑娘…”
随意的攀谈几句秦可卿忍不住问道：“史大姑娘可有江南的消息？”贾环带着妻妾丫鬟们离开，她的信息就比较闭塞
湘云摇摇头，道：“江南并无书信来只有报纸上说桃花扇被环哥儿写出来了”
秦可卿娇媚的玉脸上难掩失望报纸上的消息，她也看到礼貌的带着宝珠告辞离开，行走在达摩庵的台阶上，心中幽幽一叹：五个月了，想问君一声近来好不好？
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三月中旬，便是立夏春深夏初，江南正是景色美丽之时烟抑风薄冉冉斜，小窗不用著帘遮，蜻蜓立处过汀花，此情此水共天涯
四月初二，一艘三层楼高的巨舰从长江顺流而下，抵达金陵城外
船舱中，地面上铺着名贵的波斯地毯器皿非金即银安南伯、云贵总督齐驰放下毛笔，吩咐跪在门口汇报的仆人，“在金陵停三天！”
消息传出后，船中随行进京的军将一片欢腾片刻后，豪华巨舰的主人，西南钱王胡炽进来，他一身青色长衫，黄须塌鼻，无不担忧的道：“大人，军将们在金陵城中撒欢，恐大人会被御史弹劾天子急召…”
军中将士，打仗固然勇猛，可到金陵这温柔乡中，少不得要买醉寻欢喝酒必然会闹事这都是小事，就怕传到天子耳中天子责令齐总督务必在四月中抵达京城
齐驰坐在书案前，随意的一笑，道：“不犯法就随他们闹去吧”起身走动，轻轻的一叹，道：“兴斋，天子有意让我去西域平叛你觉得我有没有这个本事？”
不等胡炽回答，齐驰接着道：“我本是治政文臣，不通战阵西南之地，仰仗三军将士用命，大周火器犀利，方有拓土三千里之功我不想我这一世英名毁在西域我要在金陵见一个人，邀请他和我一起去西域！”74