小圆桌上摆放着几道精致的淮扬小菜：清炖蟹粉狮子头、文思豆腐、松?21??鳜鱼、太白鸡、大煮干丝
一道道菜品细致精美，风格雅丽清鲜平和追求本味
贾环一边品尝着淮扬美食，一边听着何师爷说着情况
扬州作为江北第一繁华之地，天下有数的大城，说一句“金山银海”并不过朝廷每年要从扬州城内收取巨额税收税收分为：盐税、关税、正税等
其中盐税三百万两，由两淮盐运司负责关税几十万两、正税三十万两由松江府收取
盐课就是盐税
国朝沿袭的是明万历年间的纲盐法只有在纲册上的盐商拥有食盐专卖权每年在册的纲商们根据窝本向盐运司递交一次申请，叫做认窝认窝时，需要缴纳巨额的银两，才拿到盐引这部分银子只是盐课的一部分
拿到盐引后，盐商前往盐场向场商收购食盐，再向各县发卖这是官盐卖盐所得，再向县衙缴纳盐税
认窝、县衙盐课是盐商在食盐买卖环节需要缴纳的盐课中最主要两部分盐课之中，还另外包含有各种杂税，在此不作赘述
国朝的盐业，是从头到尾的计划经济产量、销量、销售区域都是事先规定好的这样一来，每个县根据人口数量，都会分配到一定的销售任务
同理，根据计划经济的特色，每个县的官盐销售量固定，则税收自然也是固定的比如：扬州府三州七县中的首县江都县的盐课就是一万两
但，事情怪就怪在这里越是靠近产盐区的地方，越是难以完成盐课
沙胜官任淮扬分守道，管着扬州府、淮安府，这两府的钱粮赋税收不齐，直接责任人：县令的考评可想而知，但他作为两府最大的官员，考评同样不会好看
何师爷关心的就是这件事：淮安府、扬州府两府历年拖欠盐课已经高达近一百万两白银
贾环诧异的道：“这倒是奇怪了！”
何师爷苦笑着解释道：“原因就在于私盐私盐价格比官盐便宜越是靠近产盐地，越是私盐泛滥再加上扬州地处交通枢纽，又有两淮盐运司每年几亿斤盐过境买卖私盐更加便利，还要算上运河上过境的漕船、盐船夹带的私盐有私盐可以买，谁会去买高价的官盐？”
盐商们无人肯往扬州府、淮安府的县里运官盐卖亏本的生意谁愿意做啊？当然，盐商们住在扬州的地界上，还是要给县令们人情、脸面
但即便是有盐商认领了部分“人情盐引”，卖盐在私盐横行的市场情况下，只能将官盐按照私盐的价格卖亏损的情况下，把卖官盐的银子全部交给县衙当税收，各县每年的盐课无也法收齐规定十分，实际收了一分是常态
所以，淮安、扬州两府的盐课拖欠严重
贾环口里的话给憋回去，拿起酒杯与何师爷喝了一杯
要知道，国朝贩卖私盐是要杀头的但是这么多人，这么多渠道在贩卖，官府能杀谁的头？
简单点说，用律法根本无法控制现在私盐泛滥的情况
贾环沉吟了一会，问道：“那么，沙先生打算怎么处理这件事呢？”
何师爷道：“东翁上任以来，有心清理钱粮赋税，但是困难重重东翁的意思，是想要盐商们将这部分拖欠的盐课补齐”
“盐商们怎么肯？”
“所以东翁今晚去和三大盐商之一的郑元鉴谈”
贾环摇摇头，很不看好，“我看很难达成协议”一百万两白银，即便郑家拿得出来，他也不敢拿！财不露白是常态郑家要是应承下来，日后的官员都会找郑家“纳捐”沙观察又不会在扬州城呆一辈子，而这些纲商，世代经营盐业，跑不了
何师爷喝了一口，满脸期望的看着贾环，道：“所以，我想请子玉帮我出个主意”
贾环一个理科生，对盐法能有什么研究？要学历史的才行啊他就知道伪清的某皇帝下江南时，是盐商接的驾银子花的如流水搞了个扬州二十四景，聚盐成塔
本时空中，过段时间，贾元春才选凤藻宫后，贾琏带着林黛玉回贾府，王熙凤会在贾琏的乳母赵嬷嬷面前吹嘘：王家当年接过一次驾金陵的甄家接了四次驾
思路只能从权谋上走银子肯定还得盐商出扬州城内的盐商300家，凑一百万白银出来不是难事盐商的富裕，连皇帝都惊叹关键是以什么名义，把钱从盐商的口袋里掏出来沙观察那样的，晓之以情，动之以理肯定不行
贾环想了一会，道：“私盐还是要查一查的”
…
…
夜空如洗，明月当空
贾环与何师爷两人说话时，扬州城内的大盐商郑元鉴家中，大周浙江布政司右参政沙胜正在劝郑元鉴补齐盐课
精美的花厅之中，郑元鉴坐在下首，喝着茶，打着哈哈，就是不肯应声
沙守道沙胜今年五十多岁，一身浅灰色的儒衫，气度不凡这个年纪，说一声年纪轻轻，有点夸张，赞一句年富力强，绝对没有问题
国朝的官员，是不是年轻，需要依据于官位来判断这和后世天朝一样岁的副-部-级肯定算是年轻的官员而40岁的县-级就不算年轻了
官场的生态就像金字塔越往上，人越少国朝的官制，关卡就在四品到三品这里多少人在这个关口给卡住，一辈子都升上不去三品就可以叫做朝廷重臣了
当然，都察院的风宪官不在此列因为，都察院的左右副都（佥）御史能出任巡抚、总督
沙胜五十多岁的年纪担任从三品的右参政，年纪和官职还是比较般配的
沙胜有些疲倦的道：“如今扬州府盐课拖欠严重，郑员外若是能捐输补齐，朝廷自会有赏赐”
坐在郑元鉴下首陪客的长子郑文植心里嗤笑：我家出钱，为你的政绩？
扬州盐商需要巴结的是城里两淮盐运司的杨运使
郑元鉴和气的笑道：“沙大参，非是在下不愿意，实在没有这份财力万望海涵”
大参是参政的别称参议的别称叫小参比如贾政此时任通政司右参议，别人就可以称呼他为贾小参
沙胜脸色渐渐的沉下来他在北直隶当提学官时，脾气就是很刚直今日拉下脸面、放下身段到郑元鉴家中来游说，竟然是这么个结果冷哼一声，拂袖而走
郑元鉴一路苦笑着送沙胜出府
看着沙大人的轿子远去后，郑文植讥笑道：“沙守道这和乞讨有什么区别？关键还要这么多，若是几千两银子，我郑家就给他了值当什么！”
郑元鉴瞪儿子一眼
郑文植笑一笑，收了话头，跟父亲往府里走(未完待续)