见帝皇痛快答应，黎曼·鲁斯眸中闪烁精芒，芬里斯人决斗时的凶狠光芒
两头巨狼感受到兄弟的战意，从两侧踏步向前
成年的芬里斯狼，至少都有马匹大小
较小的银色巨狼头部，只比阿尔法瑞斯的肩膀稍低
黑色的那头卷曲起嘴唇，露出利剑般的尖牙，它的头上有一块裸露而突出的粉红色伤疤
它们瞪大黄色的眼睛，凶狠地逼向只有一米长、姜黄色毛发的猫形生物
强脑猫毫不畏惧，它完全变为漆黑的双眸一闪
弗雷基和格里的眸中立刻浮现出残酷的景象：狩猎队手持毒箭、刀枪等武器，向狼群发动攻击，它们的母亲倒在血泊之中
高大的兄弟竭力奋战，多次被猎人们的武器砍伤刺伤，最终也被人多势众的狩猎队抓了起来
弗雷基和格里陷入最深的梦魇恐惧，身躯颤抖，浓重味道的汗液啪啪地滴在雪地上
黎曼·鲁斯伸出双手，分别抚在两个狼兄弟身上
感受到大手的温度与力量，弗雷基和格里从噩梦中清醒过来
它们躬身，发出一声愤怒嘶吼，作势欲扑
强脑猫迈着优雅的步伐，黑色瞳孔中闪烁冷芒
狼王起身，他庞大的身躯挡在两个狼兄弟的身前
“重击”砸在他的身上，他庞大的身躯微微一晃
黎曼·鲁斯鲁斯眸光一闪，冷声说道
“巫术！”
狼王说着，抬腿向强脑猫踢去
砰的一声巨响，黎曼·鲁斯的腿被黑色腿甲包裹的腿挡下
黑甲巨人迈步上前，头微低，目视狼王，冷声说道
“你应该先杀身后的那两个”
宁录的目光扫过裹着漆黑毛皮的两人，他们剃光的头上戴着朴素的皮帽，不像其他芬里斯人那样蓄须
他们的身上佩戴一串串原始的骨质符咒，手中拿着骨杖
“他们不是巫师，而是风暴之子”
黎曼·鲁斯从刚才碰撞，感受到黑甲战士的力量不输自己，他警惕地看着对方
“伪饰词语，改变不了本质”
宁录眸光冰冷，讥诮地说道
“这只会让你显得虚伪”
狼王的双眸中满溢怒火，他摆臂挥拳，砸向宁录的脑袋
宁录刚要摆臂阻挡，感知到身侧身影的移动，便停下动作
帝皇闪现于宁录身前，挡下黎曼·鲁斯凶蛮的攻击
“分歧只是源于文化的不同”
“鲁斯，这是你的兄弟宁录，你们是兄弟，不应该为此而争斗”
“圈养巫术宠物是可耻的，我和他不是兄弟”
狼王不屑地说道，宁录冷声说道
“我不会去尝试叫醒装睡的人”
作为基因原体，黎曼·鲁斯毫无疑问能发现芬里斯萨满使用的力量，同他口中强脑猫使用的巫术的力量，本质上没有区别
话不投机半句多，宁录也没兴趣同嘴硬之人争论
帝皇微皱眉头，今天的会面比他想象的还要不顺利
比试还没开始，两名基因原体却已产生矛盾
[要想办法解决他们之间的矛盾，至少不影响协同作战
在那之前，先要赢得同鲁斯的比斗
想到这里，帝皇开口说道
“鲁斯，我们当下要完成挑战，还是你已经愿意回归帝国”
通过观察和交谈，他对鲁斯有了相当程度的了解，知道如何刺激基因原体，将他的注意力从兄弟矛盾上暂时引开
“当然不是”
狼王将目光从宁录身上收回，对帝皇说道
“随我来”
片刻后，众人来到巨大的圆形象牙大门前，一条巨蟒正盘绕在上面
巨蟒的大口紧紧地咬着自己的尾巴，宁录认出它被刻意调教成环形，模仿乌洛波罗斯
泰拉人将乌洛波罗斯视为永恒的象征，这种文化信仰被殖民者带到芬里斯
走过象牙大门后，寒气被驱散到身后，空气中弥漫着烟雾和混杂的怪异味道
糟糕的腌肉味，药草味，烧焦的脂肪味，潮湿的毛皮味，以及在巢穴里熟睡的动物发出的闷热香味
相比宫廷，更像是动物的巢穴
壁挂的树脂火炬和桌面的摇曳烛火摇曳照亮酋长大厅，墙壁布满烟灰
餐桌之间的火盆散发出了令人窒息的热气，盆中燃烧的动物油让天花板上布满了沉积的油脂
鲁斯一路前行，来到铺着厚厚的动物皮毛的宝座前
他坐下后，弗雷基和格里趴伏在他的脚边两侧
帝皇坐于客座上首，阿尔法瑞斯侍立在他的身后
芬里斯人搬来备用的国王宝座，将两张桌子拼在一起，宁录坐在邻近帝皇的桌后
众人落座后，黎曼·鲁斯开口说道
“第一个挑战，吃的挑战”
“食物是芬里斯给予子民的大自然恩赐，吃得越多，获得的恩赐越多，越强大！”
“好”
帝皇点头同意后，宴会同比赛同时开始
一盘又一盘肉食端上宁录面前的餐桌，冰天雪地的芬里斯，作物难以生存，食物以狩猎的肉食为主
浸润着的果叶早已炭化成半透明的薄甲，轻轻掀开时发出酥脆的断裂声，露出下方泛着玛瑙光泽的肋排
高温岩板在其表面烙出龟裂状的焦褐纹路，细密油泡在琥珀色的肉脂层间缓缓蠕动
刀锋划过处，玫瑰色的肉汁沿着燧石片凿刻的纹路蜿蜒而下，蒸腾的热气里浮动着矿物与果木交织的野性芬芳
贴近骨头的筋肉呈现迷人的渐变色泽：外层是裹着蜜色焦壳的深褐，向内过渡为渗着汁水的绯红，最深处保留着岩烤独有的浅樱花色，每层肌理都浸透了松针的苦涩与野莓的酸甜
宁录也不客气，使用叉子叉起肉排，放入口中
齿尖最先触碰的是混着盐粒结晶的脆壳，带着火山石板赋予的淡淡燧石气息
而后是裹挟碎叶的肥膘层，在舌面上融化成带着奶香的油脂瀑布
牙齿咬到中心肉柱时，积蓄的肉汁混着果木烟熏味在口腔迸发，纤维间渗出的汁水浸润冰水特有的清冽回甘
啃净的骨节上粘连着半透明的筋膜，在烛光映照下如同凝固的琥珀，指尖残留着舔舐岩盐与肉汁混合的粗粝触感
[虽然烹饪手段并不繁复，但保留了食物本身的味道，芬里斯风味还不错
宁录吃了三块肉排后，无视黎曼·鲁斯挑衅的眼神，放慢吃食速度，将注意力放到黄老汉和狼王的进食比拼上