已是黄昏时分
大漠的晚霞，萦绕在天边
夕阳若血，黄昏将至
勒住马匹，张越看向了带人出来迎接的郝连破奴
这个过去的氏族族长，如今已是浑身带伤，狼狈不已，衣甲之上，甚至还有着血迹
而他的部下，也基本如此
人数更是大大减少
张越扫了一下，估算了一下，至少折损了三十多人
不过，他们的精神却都亢奋无比
尤其是郝连破奴，他甚至以汉家将领的礼节，来拜见张越：“末将恭迎天使！”
“辛苦阁下了！”张越翻身下马，看着郝连破奴，点点头道：“以两百人能坚守此地数个时辰，阁下哪怕是在汉地，也可以称得上一声豪杰！”
郝连破奴闻言，喜滋滋的起身，说道：“为天使效命，末将荣幸之至！”
他提起手里的剑，美滋滋的禀报：“禀报天使，末将奉命先行至此，扼守此地后，先后与来袭敌骑大战十余次，斩首十五级！”
他说着的时候，他的属下就已经将十五颗脑袋搬到了张越面前
颗颗面目狰狞，皆是深鼻高目之呼揭种
张越扫了一眼，笑着对邓爽吩咐：“邓军正，记录军功吧！”
邓爽闻言，立刻照办，当即就带人上前，核实与记录这些首级
最终，郝连破奴捧着一张用竹简记录的军功牍美滋滋的带着手下，欢天喜地的去到其他氏族首领面前炫耀去了
逢人就将那张竹简甩出了，故意大声念出了其中的文字：“兹有义士郝连破奴，从使者征于呼奢，率军先至，斩首十五级！”
听得其他氏族首领，羡慕无比
纷纷与之套近乎
没办法，这一路上，虽然他们跟着天使行军，遇到了不少呼揭斥候窥伺
可是……
斥候战却打的很是狼狈
甚至可以说丢人了
经过十几次的斥候追逐战，他们损失了数十骑，却只得到了个位数的首级
其中有两个，还是那些呼揭斥候失足摔下战马，才被斩获的
与之相比，郝连破奴的战绩与功勋，就足够炫目了
率军先至，本就是大功，又斩首十五级，保住了阵地
战后论功行赏，肯定少不了他的份
说不定，可以凭借此功，成为一个高贵的汉军将官！
…………
张越此时，却是带着人，登上了这一片山丘谷地的最高点
居高临下，俯瞰全局
很清楚，他就看到了远方的草原上，数十名呼揭斥候，正在远远的围绕着此地展开
更远处，呼揭人的穹庐，清晰可见
“此地必有一场苦战！”张越收回视线，立刻就做出了判断：“呼揭主力必定会在明后两日赶来，与我军会猎于此！”
“侍中公所言甚是！”郭戎点点头，他环顾了一下，现在正在喧哗中忙着扎营，准备休息的乌恒骑兵们，道：“依末将之见，这些乌恒人，是靠不住的！”
张越听着，呵呵的摇了摇头，道：“不要这么悲观嘛……”
“他们……”扫了扫山丘谷地里的那些乌恒骑兵，张越道：“至少还是有积极性的嘛！”
郭戎听着配合的笑了笑，笑容尴尬无比
过去的这一天多的行军旅程，他与他的伙伴们，已经看清楚了这些氏族骑兵的本色
十几次的斥候战中，这些乌恒人派出去的骑兵，表现真的是……惨不忍睹
别说和汉军比了，就算是西南夷列国的军队的表现，怕也比这些乌恒人要好很多
用乌合之众来形容，都是一种赞誉
事实是——这些乌恒人根本就不配被称为军队
他们只是一些拿了武器的平民
没有组织，没有纪律，没有配合，更不知道如何进行军事作战
唯一值得一提的，不过是积极性挺高的
看到敌人，就嗷嗷叫着，追了上去
但……
那有什么用呢？
不过是给人送人头！
三千乌恒骑兵，郭戎觉得若给自己五百汉骑，一个时辰就能摧毁他们的战斗意志，一天之内结束战斗
这不是蔑视，也不是贬低
实在是这些乌恒人，连最基本的战场常识，也严重欠缺
便是内郡的民兵，也要强过这些所谓的骑兵
张越却没有在意郭戎的想法，现在他整个人的全部身心，都投入到了对战争的谋划中
“我打算今夜发起一次夜袭……”张越目光灼灼，盯着远方的呼揭穹庐
他的视力很好，而这草原上的平坦地势，令他看的很远
通过目测，他估算，目前在这山丘谷地之前，大约有一百个穹庐左右
应该有三百到五百的呼揭骑兵
这个数字，还在不断增加
到明天这个时候，他们的兵力就可能会达到一千，甚至更多
届时，自己肯定要有麻烦了
所以，趁敌立足未稳，发起夜袭是最划算的
抬头望了望天空，张越也知道，今夜肯定是明月高悬，星光璀璨
一个合适的夜袭时间
“你下去准备一下，将所有随从武装起来，准备好足够的箭矢！”张越吩咐着：“再派人去通知乌恒各部，让他们派出一千骑来配合……”
“诺！”郭戎领命下去
……………………………………
当夜，确实月光皎洁，星光灿烂
不过，草原上的夜晚，总会出现的雾气，也如影随形，悄然而至
浓雾中，哪怕有着月光，也很难看清十步外的事物
张越穿上了金日磾送给自己那套的鱼鳞甲，拿起了一柄角弓
镶嵌着黄金与珠玉的甲胄，穿在身上，显目非常
让所有看到的人，都很诧异
不过，张越却一脸平静，看着自己面前，这被武装起来的一百多随从
他们中有从长安追随张越至此的乡党
也有从郡国各地，投奔续相如，想要做一番事业的将门之后、北地豪杰，更有雁门郡本地的游侠
看着这些年轻的面孔，张越策马而走，问道：“诸君，可愿随我建功立业？”
“愿随明公，杀贼立功，光宗耀祖！”迎接张越的，是整齐的回答
这也是他们之所以，抛家弃子，远涉数千里，追随张越的原因
“善！”张越举起手里的角弓，对他们道：“那么，就让吾等教一教匈奴人，真正的骑兵，是什么样的？”
在与续相如和司马玄分别时，张越特意，让他们留下了两百具的骑兵装备
包括了完整的马蹄铁、马鞍、马镫与新式马弓
现在，这些装备终于有了用武之地
此时，从山谷两侧，数百骑的乌恒骑兵，已经倾斜而出
他们朝着远方数十里外的呼揭营地，呼啸而去
他们是作为诱饵和吸引呼揭人注意的掩护
以配合，真正的杀手锏
张越与他率领的，由一百二十余名汉骑组成的骑射小队
………………………………………………
同样的星空下，司马玄已经带着他的骑兵，潜行出了盐泽
白天的暴晒，蒸发了大量水分
当夜晚气温下降，这些水分遇冷，就凝结为雾气，甚至是冰霜
牵着走的战马马蹄，小心翼翼的越过了一片陡峭的山崖
前方的柔软的草原，便彻底暴露在了眼前
从今天中午开始，司马玄就明显察觉到了，自己正面的敌骑数量在大大减少
斥候甚至能深入百里，抵近侦查
结果发现，很多呼揭骑兵，都已经拔营，向南聚集
这对司马玄来说，等于是在长安酒宴中，有一个贵妇人，忽然将一张写了地址的名帖，塞到了他怀里
这岂能不赴宴？
即使是陷阱，他也无所畏惧！
特别是，今夜起了雾
这无疑是给了他最大的依仗！
两千骑兵，马衔枚，人衔草
除了马蹄声和脚步声外，一切杂音都没有
掏出怀里的指南针，司马玄看了看，然后下令：“全速向南！明日拂晓之前，必须进抵到鶄泽北面一百里！”
他想起了自己看过的史书上的一个故事，微微凛了凛衣襟，对左右鼓舞着：“剪灭呼揭，而后朝食！”
作为一个久经沙场，有着丰富经验的老将
司马玄在盐泽，与将官们日夜商议、观察和检视着自己的敌人
当他们发现，当面之敌，开始向南聚集时
他们就立刻就抓到了这一闪而过的战机！
骑兵聚集，肯定不可能是一路狂奔的
便是装备了马蹄铁的汉骑，在非紧急机动时，每天的跋涉路程，也最多不过六十里
更何况，那些呼揭骑兵，还带了大量的牲畜、俘虏
所以，即使他们提前出发，但最多也就走到一百多里外
而通过斥候侦查，审问俘虏和救下的呼奢牧民，司马玄知道，在盐泽向南，有一个地方是休息和修整的绝佳之处
那就是位于鶄泽以北约一百三十里的一个名为‘丘谷’的盆地
当地是过去呼奢人迁徙转场时的必选之所
在距离上，也刚刚好
所以，司马玄几乎是马上就做出了决定，连夜率军而出
就是要吃掉这一支企图向南，去和他们的主力汇合的呼揭骑兵
……………………………………
鸿鹄泽
续相如带着他的部队，走在水草密布的湿地里
无数火把，连成一线
长水校尉的士兵们，沉默的一个接一个的跟上
“太不把我们放在眼里了！”续相如冷哼着，看向前方，雾气弥漫之外的世界
同样在中午左右，他的斥候发现了，本来在向他这个方向聚集的敌骑，开始撤退
似乎在向鶄泽集中
毫无疑问，这是一个巨大的错误
从来没有任何军队，敢在大汉帝国北军六校尉面前，做出这种自杀性的行为
要知道，帝国的玄甲军，可是可以凿穿任何已知军队阵列的精锐啊！
“天明之前，赶到鶄泽以东！”续相如鼓励着他的士兵：“届时，叫夷狄见识见识，何为大汉王师！”
“诺！”将士们轰然应诺，无数人迫不及待的想要看到那些匈奴人震惊和恐怖的神色
要知道，现在的长水校尉，早已经今非昔比了
去年冬天，全军就已经换装完成
然后，装备了马蹄铁与马鞍、马镫后，他们迅速的发现了，这些装备解放了自己的双手
于是，他们开始了和新丰的保安军一样，进行骑射训练
过去的三个月里，他们日以继夜，磨炼自己的马上射术
虽然可能不如张侍中亲自教导那么有效
但绝大部分士兵，都已经掌握了在马上开弓与马上瞄准的技能
并开发出了相应战术，进行演练
如今，长水校尉中，几乎所有士兵，都能在高速奔驰的马背上开弓，且还拥有不错的射击精度
自那以后，他们就发现了，自己从此获得了在战场上的全部主动权
想走就走，想打就打
甚至还开发出了一种名为游射的战术
在理论上，他们可以通过不断骑射，将一支远比他们强大的敌军拖死
而现在，就是他们第一次实践这些新装备和新技能带来的全新作战模式
………………………………
无名谷地之前
马蹄声轰隆而动
乌恒骑兵首先从两侧山坡冲出
按照张越的命令，他们尽可能的制造出了声势
每一个人都在嘴里怪叫着，喧嚷着
所以，才一出发，立刻就被人发现
远方的雾气中，甚至出现了星星点点的火光
那是敌人在点燃火把，企图观测来袭者的数量与方位
可惜，在这样的大雾夜晚，这样的做法是徒劳的
所以，他们做出了他们认为最合适的措施——将数以百计，甚至上千的形形色色的青铜蒺藜、石蒺藜，以及数不清的尖锐的木刺，丢在他们穹庐营地四周
这是最有效，也最简单的骑兵防御手段
任何靠近的骑兵，都可能被这种简单的小东西，刺伤战马脆弱的马蹄，从而导致人仰马翻
所以，无论汉匈双方，都大量携带和准备这种小东西
同时，这些穹庐里的呼揭人，也全部醒来，在其首领的催促下，拿起了武器，随时准备迎战
看得出来，他们并不慌乱
甚至胸有成竹
因为，在金山脚下，他们遭遇过无数次类似的夜袭
早就有了丰富的经验
一个呼揭贵族，甚至面目狰狞的看向前方浓雾，嘴里冷笑着道：“我一定要将这些该死的敌人的脑袋拧下来，将他们制成夜壶，让他们永生永世不得翻身！”