苏妲姬走到窗边，目光落在河面上
几艘画舫正缓缓驶过，隐约能听见丝竹声飘过来
她转过身，见柳元元还蹙着眉，便忍不住笑起来
“你这丫头，记性倒好当初在铁林谷，是谁天天吵着说要去盛州当掌柜，穿绫罗绸缎、戴金钗银簪？现在当了掌柜，赚了些银子，就闹着要回去……怎么，柳掌柜现在不想赚大钱了，想回铁林谷给将军做妾，天天守着奶茶炉子？”
“姐姐！”柳元元的脸瞬间红透，把狐裘往身上裹了裹，“我哪有！我就是觉得……盛州现在不太对劲，官船查得严，连带着咱们商队的货都慢了，万一真出点事，咱们两个女子，怎么应付得来？”
“谁说就咱们两个女子？”
苏妲姬笑道，“将军给咱们留了几十个护卫，又不是外人”
“那又不一样！”
柳元元嘟嘴道，“铁林谷多好啊，冬天能烤着炭炉喝奶茶，还能和几个夫人一起打麻将，哪像在这儿，天天要对着那么多夫人小姐，说话都得提着心”
苏妲姬坐在软榻旁的小凳上，将她搂在怀中：“我知道你念着铁林谷，可咱们现在走了，汀兰阁怎么办？将军砸了这么多银子，买下这栋小楼，可不是只让咱们卖香卖炭的你忘了他当初说的？这阁子是织网的线，现在网刚织了个雏形，若是咱们走了，之前的功夫不都白费了？”
柳元元咬了咬唇，没说话
暖阁里静了下来
过了一会儿，她才小声说：“我没忘……姐姐，我也知道，你故意把将军写的诗传出去，想给将军博个好名声，可铁林谷离这里几千里，你为将军做这么多，万一真有事，将军也赶不过来……”
“傻丫头”
苏妲姬叹了口气，伸手摸了摸柳元元的头
“青山一道同云雨，明月何曾是两乡……”
柳元元猛地一怔，靠在苏妲姬怀里的身子顿住了
这句诗她熟悉了
将军送的那本诗词册子，被姐姐宝贝似的藏在枕下，书页边缘早就被两人翻得卷了边
刚来盛州的那些日子，两人一起诵读，一起谱曲编舞
到后来，册子里的每一句诗，她们都能倒背如流
可此刻再听见这句，柳元元的眼眶却瞬间红了
原来那时将军写下这句，是他自己舍不得她们离开，却又说不出口
所以借着诗句，告诉她们——
哪怕隔着几千里路……
青州的他、盛州的她们……
也始终共沐一片云雨，共看一轮明月……
从来没有真正分开过
……
……
数千里之外
寒风裹着雪沫子刮过荒原，枯草在雪地里露出半截枯黄的秆
马蹄踩在地上发出脆响
“阿嚏！阿嚏！”
林川坐在马背上，忍不住打了两个喷嚏
“大人这是受凉了？”
跟在身侧的二狗赶紧勒住马，“早说让您多穿件狐裘，您偏不，说什么‘视卒如爱子，故可以与之俱死’……”
“那还不是赖你？”
旁边的独眼龙粗着嗓子接话，“前儿你娶阿依，摆喜酒闹到半夜，大人为了给你守营帐，在雪地里站了好几夜别说是受凉，没冻着骨头就不错了！”
“去去去！你少胡说！”
二狗脸一热，耳根都红了，“大人的营帐隔着我那新帐几十步远，守夜也是和弟兄们一起放哨，怎么就赖我了？再说，阿依给大人缝了双羊毛袜，你不也穿了一双嘛！现在还好意思开我玩笑？”
“你让弟妹给我介绍个媳妇儿，我就不逗你了！”
“还用你说？我早跟阿依说了”
“真的？”
“嗯呢”
“哎呀我的好兄弟！”
“滚滚滚滚滚！”
两人你一言我一语，逗得旁边几个亲兵都低笑起来
林川听着这熟悉的拌嘴声，嘴角忍不住勾了勾
前几日二狗娶亲，驼城部热闹了好几天，全营将士都跟着沾了喜气
当初二狗替他应付那两位舞姬，亲卫营如今可是人尽皆知眼下娶了阿依，营里一大帮没成家的小子，都天天盼着能找个贴心人
等这次拿下灵州，就得好好合计一下跟羌人的和亲大计
若是能让更多将士与羌部女子结缘，不仅能稳住军心，还能让汉人与羌人真正融在一起
这可比单纯靠兵力威慑和利益捆绑，要更牢靠许多
寒风渐渐弱了些
荒原上的暮色沉得快，铅灰色的云压着远处的群山
二狗勒住马，抬手遮在额前望了望：“大人，按脚程算，还有三十里到灵州城脚了天快黑了，咱们要不要先找块背风的洼地扎营？”
林川摇摇头：“不用找洼地，到灵州城外二里处扎营，让城上的人能看到咱们”
“哎！”
二狗赶紧应下，刚要转身吩咐亲兵，又被林川叫住
“信已经送到了吗？”
“老虎他们还没回来，不过算算时间，应该到了”
二狗回应道，“咱们晌午过了青狼口就派了快马，未时就能到灵州”
周虎去送的，是林川写的一封劝降信
信里只写了“若开城归降，可保无恙；若负隅顽抗，火器破城”
程近知可是亲眼见识过火器的厉害，可这人素来油滑，谁知道他看完信会是什么反应？
林川像是看穿了他的心思，开口道：“你也别琢磨了程近知要是识相，自然会开城；要是不识相，咱们也正好让灵州的人看看，火器到底能有多厉害”
二狗点点头，明白了大人的用意
这哪里是劝降，分明是要摆足架势，用威慑敲碎程近知的底气
他赶紧点头：“属下明白！这就去安排！”
“告诉弟兄们，今晚多煮些羊肉汤，明日说不定就能进城吃热饭了！”
风声里，传来弟兄们响亮的应和声
……
灵州城，府衙内
程近知攥着那封劝降信，脸色铁青
“大人，这林川也太狂妄了！”
“咱们灵州城又不是纸捏的，城墙又高又厚，他凭什么断定咱们会降？”
“就是！好歹也跟他们干一场！”
堂下众将纷纷吵嚷着
“干一场？”
程近知把信往案上一摔，“拿什么干？他手里有火器！你怎么挡？！！”
这话让周围瞬间静了下来
既然连程将军都不想打，那他们还说什么？
打不能打，援兵更是求不来
灵州周边的州府要么兵力薄弱，要么跟程近知素来不和
程近知烦躁地踱了两步，目光落在墙上的城防图上
原本以为守着边远的孤城，能当几年土皇帝
谁能想到，镰刀军会兵临城下，连谈判的余地都不给，只给了“归降”和“破城”两个选择
要怪，也只能怪当初太贪心了……
“大人，要不咱们先假意归降？”
一名参军开口，“等林川进城，咱们再找机会……”
“假意归降？”程近知目光一凛