新宫，东苑，穹宸楼
所谓“穹”代表巴洛克风格标志性的穹顶结构
“宸”有帝王居所之意，是内官监在龙华民的辅助下，建造的西洋风格建筑
朱由检一身便服，正在楼前临湖赏景
见朱恭枵到来，和颜悦色地招他近前
“王兄来了，陪朕走走”
“臣遵旨”
朱恭枵恭敬应道，心中却七上八下
二人沿湖漫步
时值冬末，湖面尚有薄冰，湖畔柳枝枯黄，一派萧瑟景象
但远处已有几株早梅含苞待放，透出些许春意
“王兄在京城也住了一段时日，觉得新城如何？”
朱由检随口问道
朱恭枵忙道：“回陛下，新城气象万千，臣每每观之，都感震撼”
“尤其是那些工坊、铁路、电厂，皆是前所未见之奇观”
“陛下圣明，能开创此等盛世”
朱由检笑了笑：“周王兄言重了，其实朕召你来，是想再谈谈龙钞之事”
朱恭枵心中咯噔一下，强自镇定：“请陛下训示”
朱由检放缓脚步，侧头看向朱恭枵：“那日殿上，诸王对推行龙钞似有疑虑”
“尤其是周王兄和唐王，顾虑最多”
“朕回去后细想，你们的担忧不无道理，贸然更换货币，确有可能引发民乱”
朱恭枵没想到皇帝会主动提及此事，一时不知如何接话，只得含糊道：“陛下体恤臣等，臣感激不尽”
朱由检继续道：“所以朕想了个折中之法”
“龙钞推行，不急于一时”
“可先在诸藩国与本土的贸易中试用，民间仍可使用铜钱金银”
“待数年之后，百姓习惯了龙钞，再逐步废止旧币”
“周王兄觉得如何？”
朱恭枵暗自思忖
皇帝这提议看似让步，实则仍是推行龙钞，只是换了温和的方式
但话说到这份上，若再拒绝，就是不给皇帝面子了
他只得躬身道：“陛下思虑周全，臣以为此法甚妥”
朱由检满意点头，继续道：“那就好”
“另外，朕还有一事”
“周国所处的位置，距离大明本土较近，亦和朝鲜、奴儿干隔海相望，海上贸易很是繁盛，朕打算将周藩作为龙钞推行的试点，先行一步，若推行顺利，朕必有重赏”
朱恭枵心中叫苦，这分明是拿周藩当试验品，也是逼他表态
但事已至此，他若再推脱，恐怕真要触怒龙颜了
他咬咬牙，欠身拱手道：“臣遵旨，定当竭尽全力，在周藩推行龙钞，不负陛下厚望！”
朱由检伸手扶起他，温言道：“周王兄请起”
“你放心，朝廷不会让你白白出力”
“周藩所需工匠、器械，朕会优先调配”
“另外，周藩与本土贸易，关税可减免三成，为期五年”
朱恭枵闻言，心中稍慰
减免关税五年，这可是实实在在的好处
若运作得当，周藩能从中获取巨额利益
“臣谢陛下恩典！”
这一次，朱恭枵的语气真诚了许多
朱由检看在眼里，心中明镜似的
对这些藩王，就得恩威并重，一手大棒，一手胡萝卜
二人又聊了些封国治理的事，朱恭枵这才告退
待他走远，朱由检脸上的笑容渐渐收敛，恢复平静
王承恩悄步上前，低声道：“皇爷，东厂来报，周王这几日接连拜访诸王，似是……”
朱由检淡淡道：“朕知道”
“不过他现在应该明白该怎么做了”
“传朕旨意，周藩请求招募工匠、采购器械一事，着工部优先办理”
“再让海关总衙拟个章程，给周藩关税减免”
“是”
王承恩应道，犹豫了一下，又问：“那其他藩王那边……”
朱由检重新望向湖面
“不急”
“有周藩做榜样，其他人自然会跟上来”
“若还有不识时务的……”
“朕自有办法”
他说得轻描淡写，王承恩却听得心中一紧，不敢再多言
……
与此同时，千里之外的天竺，疫情正如野火般蔓延
荷兰东印度公司所在的科罗曼德普利卡（印度大陆最南端），原本繁华的城镇变得萧条
街道上行人稀少，即便有人，也用布蒙着口鼻，行色匆匆
不时有焚烧尸体的黑烟从城外升起，空气中弥漫着焦臭和草药混合的怪异气味
格尔德里亚堡的总督府内，满脸虬髯的荷兰东印度总督科恩，此刻面色憔悴，眼窝深陷
“医官！还没有找到治疗的办法吗？”
他冲着议事厅内的几人大声问道
为首的医官颤声道：“阁下，痘疹……实在无药可医”
“只能靠病人自身熬过去”
“至于那霉疮……”
“就算是在欧罗巴，也同样是没什么办法”
科恩大怒：“废物！都是废物！普利卡已经死了多少人？一千？两千？再这样下去，我们和诸国的贸易该怎么进行？”
普特曼斯看了眼那几名医官，转身对科恩道：“总督阁下，如今不只是普利卡，科罗曼德许多地方都已经出现了痘疹和霉疮”
“我的意见是，不如先封锁所有港口，暂停和诸国贸易，将所有感染的病人，全都‘清理’干净，再重新开放”
作为曾经驻守热兰遮的舰队指挥官，普特曼斯从不是心慈手软之人，他所说的“清理”，科恩自然明白是什么意思
但作为荷兰东印度公司驻天竺的总督，科恩想得明显要更多一些
“皮特（普特罗恩的简称），感染的人中，不乏各国商人，以及荷兰人”
“将他们隔离起来！”
“至于那些科罗德曼尔人和印度人，就让他们去死好了，这片土地上从来不缺少干活的人”
科恩眼睛微眯，看了眼神色很是平静的普特罗恩，捋了捋自己的胡须，点头道：“皮特，就按你说得做吧”
“另外，要加大从扶桑和大明采购药材的力度，东方人炮制的那些草药，对霉疮还是有些作用的”
一旁的科罗曼德总督（科恩的下级）阿伦特?加德奈斯一脸忧色道：开口道：“总督阁下，明国已经拒绝向海外出售相关药物，想要从明国获得治疗霉疮的草药，恐怕很难”
闻言，科恩、普特罗恩和另外几名印度委员会委员（荷兰东印度公司的管理层）皆是皱起了眉头