方正化听得认真，不时追问细节：“其国人口几何？财力如何？与周边各国关系怎样？”
书库尔岱青想了想，答道：“具体人口我也不知，但应不下千万”
“其国盛产皮毛、木材、矿产，与波兰、瑞典时有征战，与南方的克里米亚汗国更是世仇”
“至于财力……从其能常年维持东扩来看，应当不弱”
他补充道：“不过，其国有一大弱点，地域太广，兵力分散”
“西边要防波兰、瑞典，南边要防克里米亚，东边又要经营西比尔（西伯利亚）”
“正因如此，他们虽不断东扩，但每次派往我部的兵力不过数千，最多时也仅万余”
方正化微微颔首，心中已有盘算
若书库尔岱青所言属实，那斡罗斯确是个劲敌，但也并非无懈可击
其四面树敌，兵力分散，正可被利用
二人又聊了些草原风物、西域情势，直到夜深
书库尔岱青虽未得到明确承诺，但通过与方正化的交谈，对大明朝廷的态度有了更清晰的判断
至少，大明似是对斡罗斯人极为忌惮，这就够了
待酒菜彻底凉透，方正化起身道：“时辰不早，台吉早些歇息”
“明日还要赶路”
书库尔岱青忙起身相送：“公公慢走”
方正化走到帐门处，忽又回头：“对了，咱家多问一句，若朝廷允准互市，台吉以为，土尔扈特部最需何种物资？”
书库尔岱青不假思索：“首要是铁器、药材，其次是茶叶、布匹”
“若能得火器自然最好，若不能，至少也要些精铁，我部工匠可自行打造刀箭”
“明白了”
方正化点点头，掀帘而出
……
九月末的京城，已经有些冷了
巳时初刻，正阳门外旌旗招展，礼乐悠扬
以礼部尚书孔贞运为首，鸿胪寺卿、主客司郎中等一应官员，皆着朝服，肃立于城门外新铺就的水泥官道两侧
道旁，羽林卫的将士们持械而立，从城门向外排出半里有余
远处，烟尘渐起
方正化一马当先，身后是书库尔岱青、阿巴赖等土尔扈特使团成员
两百余人的队伍，在距离城门一里处缓缓停下
待看到远处迎接的人群，方正化勒住马缰，转头对书库尔岱青道：“台吉请看，前面便是我大明京城了”
书库尔岱青举目望去，但见前方官员衣冠齐整，仪仗森严
他深吸一口气，翻身下马，整理了一下身上的袍子
“下马！”
书库尔岱青用蒙语对身后喝道
使团成员纷纷下马，在阿巴赖的指挥下，迅速排成两列
那些原本散漫的蒙古汉子，此刻也显出了几分郑重
队伍继续前行，至城门五十步外停下
孔贞运此时上前三步，拱手朗声道：“奉圣谕，礼部尚书孔贞运，前来迎接土尔扈特部使臣！”
早有通事上前翻译
书库尔岱青忙躬身回礼，用生硬的汉话道：“土尔扈特部书库尔岱青，率使团奉我部首领和鄂尔勒克之命，朝见大明皇帝陛下，劳尚书大人亲迎，感激不尽！”
他的汉话是他在路上向方正化学的，虽语调生硬，却也算清晰
孔贞运微微颔首，侧身做了个请的手势：“使臣原来辛苦，还请请随本官入城歇息”
书库尔岱青再拜，牵着马缰随礼部和鸿胪寺的官员进城
使团队伍在礼部官员引领下，缓缓进入正阳门
一进城门，书库尔岱青便觉眼前一亮
脚下是平整如镜的灰色道路，道路宽阔，可容五辆马车并行
两侧店铺林立，招牌幌子五颜六色
更令他惊讶的是街上行人
京城百姓显然对这些远道而来的蒙古人并不陌生
不少人驻足观望，指指点点，眼中却无半分惧怕，倒像是看什么新鲜物事
几个孩童甚至追着队伍跑了一段，被父母笑着拉了回去
“朝鲁，你看他们的衣服！”
使团中一个年轻护卫低声对同伴道，“那么鲜亮，连寻常百姓都穿得起绸布……”
书库尔岱青也注意到了
街上行人衣着虽不尽是绫罗绸缎，但大多整洁体面，补丁罕见
更难得的是这些人脸上的神色，那种从容，那种自然而然流露出的、生于天朝上国的底气
这种底气，他在喀尔喀诸部贵族脸上见过，在准噶尔部的巴图尔珲台吉脸上见过，但从未在如此多的寻常百姓脸上见到
越往内城走，街道越发整洁，建筑越发恢宏
“台吉觉得京城如何？”
方正化拢着手与书库尔岱青并行，笑问道
书库尔岱青沉默片刻，缓缓道：“我来之前，阿布曾对我说，大明京城是天下第一繁华之地”
“如今亲眼得见，阿布所言，尚不及万一”
他说的是真心话
归化城他已觉得雄壮，但与京城相比，直如土堡之于宫殿
方正化呵呵一笑，不再多言
使团被安置在鸿胪寺馆驿
这是一处三进的大院落，屋舍整洁，陈设齐全
鸿胪寺还专门配备了通事、仆役，一应饮食起居皆按规制供给
书库尔岱青被引至正房，推开窗，便可望见不远处巍峨的宫墙
夕阳余晖中，琉璃瓦泛着金光
方正化临走前交代：“台吉先在此休整两日”
“三日后大朝，皇爷将在皇极殿接见使团，这两日若有需求，尽管吩咐馆驿官吏”
“多谢公公”
送走方正化，书库尔岱青在房中踱步
阿巴赖进来时，见他正凭窗远眺
“台吉在看什么？”
“看这座城”
书库尔岱青轻声道：“阿巴赖，你看到了吗？这座城没有恐惧”
阿巴赖愣了愣，随即明白过来
是啊，这一路走来，无论是守城军士、街上百姓，还是馆驿官吏，对他们这些蒙古人全无惧色
不是强装的镇定，而是真正的、浸到骨子里的从容
“这说明什么？”
阿巴赖问