说是轻车简从，但方正化也不敢有丝毫的大意，光是厂卫的人就有近百名个，除此之外，孝陵左卫和上直卫也都派出了人手
一行人出了扬州，一路沿长江往东，去往通州方向
转运使衙门虽是在扬州府，但盐场却是并不在这里
沿江东去，当天下午，圣驾就来到了通州（南通州）
“皇爷，今儿个时候已经不早了，要不先去通州府？”
方正化把手里的一件披风，披在朱由检的身上，低声问道
朱由检站在甲板上，看着即使已经天色见黑，依旧忙碌的码头，轻声道：“今晚就先宿在船上，不要惊扰了地方”
“这……”
方正化有些迟疑
一旁的宋祖舜适时地开口道：“陛下，您乃万金之躯，住在船上的话，着实有些不合适”
“如果您不愿惊扰地方的话，那也可以寻一间客栈”
“这通州府商贸发达，城内有不少很是不错的客栈”
朱由检闻言，微微颔首道：“那就这么办吧”
“那臣这就命人去安排”
宋祖舜躬身道
朱由检却抬手拒绝了他，转头对方正化道：“让锦衣卫的人去办”
“是，皇爷”
方正化连看都没看宋祖舜，就出声应了下来
宋祖舜也是瞬间就反应过来，登时脸色煞白
“陛下，臣……臣僭越了，还请陛下恕罪”
“卿也是无心之失，无妨”
朱由检先是宽慰了对方一句，但紧接着又话锋一转
“宋卿，身为三品大员，又代朝廷执掌两淮盐政，君不密则失臣，臣不密则失身的道理，当谨记于心才是”
“臣谨遵圣训”
宋祖舜对着朱由检离去的背影，深深的施了一礼
半个时辰后，通州城内的一家客栈后院
朱由检在布木布泰的伺候下，洗漱更衣后，坐在了堂内的首位
“宋卿，这通州分司现在有多少座盐场？”
朱由检刚一坐下，就宋祖舜问道
后者闻言，躬身道：“启奏陛下，这通州分司现有余西、余中、余东、丰利、马圹、掘港等共计十座盐场”
朱由检微微颔首
“朕知道了，明日再看看去哪座盐场，卿先去休息吧”
“臣告退”
经过下午那件事，宋祖舜也不敢再多问、多说，闻言，干脆利落的告退离开
等其走后，朱由检又对方正化吩咐道：“将厂卫的人都撒出去，朕要看看这通州究竟是什么情况”
“臣这就去办”
方正化离开后，朱由检站起身，伸了个懒腰，转头对布木布泰道：“走，随朕去就寝”
布木布泰的俏脸顿时就红了
“陛下……”
……
第二天，金乌初升
朱由检从床榻上爬起来，揉了揉自己的后腰，对依旧躺在那里的布木布泰道：“你也抓紧洗漱，稍后随朕去盐场看看”
“是，陛下”
用过早膳，朱由检一行人乘车出了通州，直奔金沙方向而去
“陛下，金沙盐场是距离通州最近的一座盐场，朝廷在那里设有金沙场盐课司，每年可产盐一百五十万斤”
宋祖舜坐在朱由检的下首，轻声为其解释道
“宋卿来过？”
宋祖舜老脸一红
“回陛下，臣上任以来，尚未巡视各地盐场和盐课司”
朱由检倒也并未怪罪，而是对其问道：“那沈侍卿的事儿，你调查的如何了？”
听朱由检问起自己的前任，宋祖舜的神情顿时变得严肃起来
“陛下，关于沈侍卿之事，臣已经发现了一些端倪，只是此事涉及户部那边的账目，臣已经行文京城户部，只是对方尚未回文”
朱由检的眉头也紧紧地皱了起来
“和朕说说是怎么回事？”
“回陛下，臣上任后，就立即着手清查两淮转运司的账目，但在清查的时候，发现有一笔很是奇怪的进项”
“什么进项？”
“预提次年盐引加银”
宋祖舜这句话说完，朱由检登时就有些懵了
这句话每个字他都知道是什么意思，但放在一起是什么意思？
宋祖舜赶紧解释道：“陛下，这所谓的预提次年盐引加银，就是说那些盐商想要在次年提到足额的食盐，即需要再前一年，向两淮转运司，预交一笔银子，即每引盐加价五钱白银”
朱由检有些狐疑，转头对方正化问道：“你听说过这件事吗？”
方正化摇头道：“皇爷，臣从未听说过有此种说法”
朱由检的目光重新落在宋祖舜的身上，后者苦笑道：“陛下，臣在淮安多年，也从未听说过，所以才行文户部，想看看户部是不是知道这笔收入”
朱由检冷哼一声道：“哼！朕估计户部是大概率没有收到这笔银子”
“这个……这个什么加银，收了多少？”
宋祖舜的脸色更加凝重起来
“回陛下，据臣统计，自沈侍卿上任以来，拢共收了三年，两淮每年盐引数量在三十万到四十万之间，共收银大约在五十万两左右”
“砰！”
“皇爷！”
“陛下！”
朱由检听到这个数字，豁然起身
只是这马车毕竟不是銮驾，直接撞到了车厢，方正化和布木布泰两人皆是大惊
朱由检一摆手，阻止了想要上前查看的两人，目光盯着宋祖舜问道：“这件事你有没有问过两淮转运司的老人儿？”
“臣并未惊动他们”
宋祖舜赶紧回道
朱由检眼睛微眯，右手食指轻轻敲击车厢，半晌后对方正化道：“让厂卫的人协助宋卿，秘密调查此事，朕要看看，还有谁参与其中”
“臣遵旨”
宋祖舜偷偷看了眼朱由检，见其面色已经恢复过来，再次开口道：“陛下，除此之外，还有淮安转运司那边，盐仓里的食盐数目和账目对不上，少了大约一百二十万斤，三千大引，每引售价二十两（售价和出场价格不是一回事），即合银六万两，这大概就是当初沈侍卿不愿转移的原因”
朱由检冷笑道：“他是想将少的这些盐，都推到倭寇身上”
“臣以为应该是这样”
朱由检轻轻点头，算是认可了他的说法