“太冒险了！”
艾伦将二次蜕变的打算向萝拉一说，果不其然，这个从天堂星开始便追随着他不离不弃的女子立刻反对：“照你这么说，二次蜕变之后将会有一段虚弱期而且就连那个女人也不知道虚弱期会持续多久，她给出的也仅是一个参考万一抵达魔环城前你仍末攀至巅峰又该如何？再者，她说得没错，在途中若是受被至尊袭击，哪怕我们愿意用命去堆，恐怕也无济于事”
“退一万步讲，纵使一切顺利可天知道这种人为的蜕变有什么隐患，总之有太多不确定的因素，我认为这种做法太冒险了”
艾伦摸了摸脑袋道：“其实我也有想过，虚弱期的话要不干脆在遗境上渡过横竖遗境有爱丽丝在，想必没人能伤我可想了想，这样估计也很难攀上巅峰，毕竟没有生死激战的磨砺哪怕潜力再高，也无法提升啊”
“你说得也对，这种人为的蜕变可能存在风险和隐患所以我选择蜕变，就是在赌”艾伦握了握萝拉的手，淡然道：“但我不能不赌啊，萝拉不说爱丽丝一眼看穿，就是我自己也有所感觉以人类的生命形态而言，恐怕我已经很难再提升或者说，即使能够再蜕变一次，也绝对不是短时间内可以实现的”
“可惜你不是地球人，不然你就会发现从联邦加入高级战争，从破晓之战后第一个点燃火种的源力者出现之后短短四五百年间，联邦涌现的强者并不少远的不说，就拿现在，超级强者有我的老师、元帅卡普罗、爷爷，可能三大豪门里也有一两个这种层次的强者接下来次一级的则有鲁森、西尔法、梅琳、凯瑟琳等众多将军，这还没算上贵族和地表强者”
“你看，联邦的强者其实并不少，这说明人类的天赋在高级种族里头不算弱但为什么就没出现过一个至尊，别说人类，其它高级种族亦然只有艾达华星以及阿加雷斯，整个宇宙万千强者加起来，只堪堪三名至尊”
“哦，爱丽丝算半个，除非重新夺回心脏，否则她也只能在遗境里称雄”艾伦眼神灼灼：“以前我一直以为，之所以至尊不多，是因为绝大多数的强者受限于自身的潜力天赋，以及对空间源力的理解和掌控现在看来，还得再加一项，那就是生命形态的高低”
“毫无疑问，作为宇宙间最古老的种族之一，艾达华星人的生命形态不知道已经进化了多少次，他们之中最优秀的人物能够挤身至尊并不出奇这从艾达华星可追溯的历史直达太古，更有数个光辉年代可以看出至于巴尔人，他们的生命形态一开始就站在很高的层次上，于是他们之中出现了两位至尊！”
艾伦低头道：“如果我要追上那些超卓的人物，那么第一步就要从生命形态的蜕变做起这一步我必须走出去，除了让自身潜力得以最大发挥之外，我还有另外一个想法”
萝拉征征地看着他
然后这个让她倾慕的男人说道：“我还要探寻人类所能达到的极限形态，为人类这个种族的进化充当一次先驱者如果蜕变之后不存在隐患的话，即使我无法让所有人类都集体蜕变，可至少，我可以告诉他们蜕变的方向你可能不知道，这足以让人类在蜕变之路上省却多少时间，少绕多少弯子所以这次蜕变，我还是决定接受，并且希望可以得到你们的支持”
萝拉摇了摇头，叹道：“纵使他们那么对你，你依旧要这么做吗？”
“是的”艾伦点了点头，抬头看向穹顶道：“在他们当中，的确有令我憎恨的家伙可同时，也有我的亲人、朋友、兄弟，那些纵使在我走上绝境，也未曾放弃过我的人他们让我看到人类种族当中美好的一面，而非尽是丑恶所以我愿意这么做，并依旧相信这个种族纵使越来越多的信息表明，我是黄昏种可我永远不会忘记，我也是一个人类！”
萝拉叹了一声，随后洋溢起灿烂的笑容道：“那么放手去干吧，不管什么时候，我的剑都会在你身边”
一直默默在斗兽场的边缘静坐的少年，突然背对着艾伦高举起瘦弱的手臂，那五指拢成一个坚定的拳头
更远处，一锤砸飞了对手的加图人摇曳着战锤道：“别忘记还有我的锤子！”
然后又补充了句：“我爱死这家伙了”
三天后的早晨，葛力斯敲响了艾伦房间的门后者推门而出，跟着老管家走向古堡大厅、走向地底深处在经过一道长得让人以为没有尽头的螺旋阶梯之后，艾伦两人停留在一扇大门之前，光是那门上装嵌的巨大晶石以及玄奥的纹路，便知道它的不凡老管家推开了门，门后一段短短的通道后，竟然又是一扇同样规格的大门
连接打开三扇这样的大门之后，艾伦才看到一个简陋的房间不超过五十平方的房间里没有任何装饰，除了一个高台，以及高台上的那口铁棺爱丽丝就站在那口铁棺旁，此刻，铁棺里已经注满了黑色的液体，一如爱丽丝苏醒之初般满溢铁棺
从那口铁棺里，艾伦可以看到沸腾的源力光焰这口铁棺，便犹如火山口般不断喷发着磅薄的气机当然，在很多人眼中，它也就是一口铁棺而已
“过来吧”爱丽丝招了招手：“顺便把衣服脱了”
葛力斯知趣地转过身
艾伦仍感尴尬，爱丽丝笑了起来：“难道还怕被我看不成，再说，我那天还有什么没看到的？”
知道她说的是在时光大厅的初次见面，当时两人赤膊相见，的确以爱丽丝的目力该看的不该看的全被看光了，艾伦笑了笑，也不见有任何动作，自然散逸的气机就把身上衣裤撑成千丝万缕他以赤身走上高台，在爱丽丝的示意下一脚迈进铁棺里
爱丽丝道：“躺下去，你放心在里面也可以随意呼吸，不过我想你很快不需要就是我不知道蜕变的具体过程，只能告诉你起初可能会有些不适，但逐渐的你会进入类似睡眠的状态，之后会发生什么事就不是我所能知道的了你要做的就是保持自己的意志，直到蜕变完成”
艾伦点了点头
“那么躺下吧”
他依言躺下，那些不知名的黑色液体先是浸过他的双腿，然后是腰身，紧接是腹部和胸口艾伦深吸了口气，最终连脑袋也浸入了那些液体中，除了一个个气泡在液体表面生成之外，便再看不到艾伦丝毫
爱丽丝抬手一挥，旁边一个华丽的棺盖便飞了起来，准确无比地将整个铁棺封住做完这一切，爱丽丝才走下高台，和葛力斯一起离开大门扇扇合上，房间重归寂静
门外，葛力斯眉毛耸了耸爱丽丝淡然道：“你是想问，他能否顺利完成二次蜕变吧？”
老管家选择沉默
爱丽丝自问自答地说：“如果连这次蜕变都跨不过去的话，那他就不是黄昏种相信我，他会顺利出棺的但这次蜕变并非他真正的门槛，他生命历程上那道真正的门槛在魔环城跨过了，整个宇宙会多出一个至尊来跨不过，一切到此为止”
“其实我更期待的是他和纳伯见面，到时候，他肯定会大吃一惊吧”爱丽丝浅浅一笑道
魔影帝国疆域辽阔，当年从一个无名小卒到闯出偌大名堂，再到建立起阿加雷斯第一个帝国的斯伯纳克用他的军队不断拓展着魔影帝国的版图，魔王的阴影从魔环城起，自南远至死神之丘沙漠附近；向西，则延伸到了血海之畔，从而占据了阿加雷斯超过三分之一的巨大面积
事实上，黑帝皇所建立的铎比亚虽然和魔影帝国分庭抗礼，可单论国境面积的话后者严格算起来，也就相当于大半个魔影帝国而已
自从斯伯纳克进入沉睡，弗里乌斯脱离魔影帝国，以迅雷之势迅速崛起在魔王沉睡的这大好时机下又不断壮大，最终给他一手建立起另一个大帝国铎比亚来打铎比亚立国之后，两国交战就从来没有停止过，斯伯纳克是有意识地推动内耗来保证帝国的人口平衡至于弗里乌斯，一开始是被动应战，久而久之，则在这场战争里加入了复仇、示威、竞争等其它意味的佐料
和斯伯纳克比起来，弗里乌斯这个至尊还年轻撇开战力一项，在其它方面他还到不了魔王的那种高度可这里是阿加雷斯，所以仅凭战力一项，弗里乌斯便足够和魔王平起平坐
在艾伦进入铁棺的同时，位于血海大陆桥附近，帝国在此地最大的一座城市熔炉城正进行着一场激烈的攻防战