烟斗里的花光闪烁着，从伊安的嘴里吐出一个个烟圈老人骑在他那匹瘦马上，敲了敲烟斗里的灰对旁边的艾伦道：“幽影之地那个鬼地方，我就去过三次那里就算是大白天，也安静得跟坟墓似的当年我的老师带我走第一趟的时候，不怕大人笑话，我差点都尿裤子了回来后和女人在床上干那事也没有感觉，足足过了一个多月才缓过来呢……”
“因为那一趟，我就见到了影魔那些在黑暗和阴影中出没，用锋利的爪子轻易把马的肚子撕开的恶魔……”
寒脊山脉有多大，没有人具体统计过不过这片山区纵深极广却是公认的，也是进入北境之后最大的一片山区霜风城的向导走的路线通常是进入山脉之后沿盘旋阶梯而行，那是围绕着山势兜转起伏的连绵山路从盘旋阶梯下来就会进入灰石峡谷，那里地势较为平坦从峡谷中经过之后，再行两天就可以离开这片山脉了
至于幽影之地，那是位于盘旋阶梯另一片的低谷，路面倒是宽敞，可位于山阴处的缘故，这片低谷长年阴森可怖那里即使是白天也看不到阳光，就像伊安说的，那片谷地就像个巨大的坟墓影魔是幽影之地的特产，那些手长脚长，擅于翻山越岭的类人生物不喜阳光，终年躲在幽影之地里头偶尔流窜到其它地区，也只为了捕食猎物影魔只会在日落后出没，当然，在幽影之地里头则连白天也可能遇上它们
伊安提供的这条路线，可以说是霜风城向导们的备用路线如果没有需要，他们绝不愿意走幽影之地，更别说通过阿卡比长廊了那是一条狭长的裂谷，阿卡比是霜风城当地传说中的死神阿卡比掌管死亡，所以那条裂谷以其命名，便有死亡之谷的别称
每隔数年，山脉里总会有大量的动物不知原因地死在阿卡比长廊里更有人目睹过大批的山地黑羊自杀式地跃入裂谷中，这种现象霜风城的人们称为死神的祭祀，人们相信进入阿卡比长廊即使不死，也会恶运缠身
提到阿卡比长廊，就不得不说地底大隧道那是霜风城另一个古老的传说，传说当年霜风城先辈曾经在阿卡比长廊里头不慎进入某个岩洞，从而敲开了地底之门他们进入了一个宏伟的地下世界，那是位于寒脊山脉的地底处，有着古老而恢宏的城市那座地底城市呈狭长状分布，城市的另一端远离山脉，能够进入北境大地的另一头
值得一提的是，在那座地底城市中有某种丑陋的穴居生物存在着，它们占据着这条地底大隧道，偶然会通过与地面相连的通道出现在阿卡比长廊，但近百年间并没有人真正目睹过它们
“我们叫那些东西为穴居人……”伊安老爹换了一包新的烟叶，说：“在圣庙的墙壁上，我们的祖先是这样描述的这些丑陋肮脏的东西像人一样行走着，它们有着扭曲的五官和稀疏的毛发，吃尸体乃至一切活着的东西甚至，它们啃食自己我们得庆幸这些可怕的生物在不断减少，可天知道它们的族群究竟有多少”
“它们徘徊在隧道不去，与阴影为伍，在血肉之上歌唱它们看守着隧道，并拒绝一切造访者……”
伊安诉说着如同诗歌般的文字，最后道：“我的大人，传说在地底大隧道里头还有更可怕的恶魔，那是穴居人的主人这些东西看守着地城，我希望咱们经过阿卡比长廊的时候不要碰上它们才好”
艾伦听完，和马车里的露茜很快交换了一个眼神从露茜的表情可以看出，皇女殿下和他想的是同一件事如果霜风城的先民所说属实的话，那所谓的地底大隧道很有可能是一个遗迹，类似王蛇其地或血王坟墓那样的遗迹只是它藏得更深，迄今仍末被人发觉罢了
随着时间推移，艾伦发现头顶的光线越来越昏暗两边的山峰也渐渐拨高，阳光开始无法照及地面，前路笼罩在暗淡的光线里，昏沉得如同日暮时光气温明显下降，气氛则越来越感压抑到了这时队伍只是默默前进，没有人说话，只有车轮滚过地面的声音在响起
他们已经进入幽影之地
幽影之地岔道众多，且环境没有明显变化，再加上这片地区的光线暗淡，所以很容易迷路不过霜风城的向导在幽影之地里并不靠地理环境认路，他们依靠的是水脉走向伊安不时停下来挖开泥土，或闻或尝霜风城的居民并非天生的向导，像伊安这样经验丰富的向导，会在退休前收一些学生，把自己的经验和知识传承下去
伊安这门辩识水脉走势的学问，也是由他的老师传授下来无论是寻找水源，或者在幽影之地这种环境复杂的地方，只要掌握得到水脉的走势，基本就不会迷路伊安走幽影之地的次数不多，可跟着水脉走便可以寻到出口对于这点，老爹还是相当有自信
只是到了傍晚时分，伊安停下的次数越来越多，脸上也开始出现焦急的表情
“怎么了，伊安老爹？”艾伦让队伍停下，走到老人身边
伊安正扒开一片泥土，他如同朝圣的圣徒般趴到地上，浅尝着泥土的湿度然后站了起来，语气沉重地说：“我不太确定，大人我似乎迷路了，又像水脉改变了原先的走势尽管这里我已经很久没来，可出口大致的方位我还是记得的可现在，我追寻到的水脉却不再流向我所知道的位置，它前往别处”
艾伦一怔，问：“水脉会改变走势吗？”
“会，但这个过程十分缓慢，没有上百年的功夫是不可能做到的而我最后一次来幽影之地只是十年前，这么短的时间，水脉不应该发生变动才对，除非……”
这时爱德华来到两人身边，对艾伦轻声道：“有古怪，我们在前面发现一个矿场”
“矿场？”伊安差点没跳起来：“不可能，幽影之地这里根本没有值得开采的东西，除了石头！”
爱德华耸耸肩，不愿多做解释艾伦拍拍他的肩膀：“走，看看去”
果然没走多远，当队伍拐过一条弯道后，可以看到一个矿场出现在他们的眼皮底下
这时候，天终于黑了
从弯道出来，可以看到一座淹没在昏暗光线中的矿场正对着弯道的是矿场洞开的大门，大门一边还固定在木栓上，另外一边则散落在地上，被厚厚的灰和碎石所覆盖大门上一块铁牌被风吹得不断摇动，上面的文字被熏得看不清楚两边则是两米来高的木墙，木墙有的地方已经塌下，看上去是受到外力冲击所至
墙后有一座高脚木楼，看上去应该是哨塔之类的建筑木楼的房顶塌了一边，上头有一面烧得仅剩小半的旗
走过大门，可以看到一个储水池池水满溢，一条引水渠弯弯曲曲往山坡上延伸而去接着艾伦又看到了马槽以及后面的马栏，成片的木屋，一间塌了半边的仓库、散架的手推车、简易地轨等等
商队跟在他后面进入了矿场，看着这个废弃的矿场，伊安张大了嘴巴，似乎不敢相信自己的眼睛队伍停在了木屋前，这排木屋看上去很简陋，有一些屋舍已经倾塌，但大部分还保持完好房间称不上舒适，但过一个晚上也足够了艾伦打算让商队今晚在这里过夜，法雷斯便开始安排值夜的人手
艾伦则叫上雷杰斯几人，带着十来名战士把矿场其它地方查看这个矿场看上去刚废弃不久，而且从建筑物的痕迹来看似乎遭受了什么东西的攻击，很多建筑外墙有锐物划过的痕迹，不少地方有焚烧的痕迹，以及散落的火枪子弹等等当然，血迹也是不少，大多数已经变成暗色的斑块，有的甚至被石灰混为一体，如果不是看得仔细根本很难分辨出来
至于那几个矿洞，内部早已崩塌，被落石堵死在乱石间可以看到一些散落的工具，可就是没看到一具尸体让这个矿场显得异常的“干净”，却又死气沉沉
“这里究竟在开采什么……”
艾伦几人从一栋木楼里走出来，木楼看上去应该是矿场工头住的地方，但找不到任何关于矿场的记录也不知道是被人带走，还是销毁了回到木屋处，伊安忧心忡忡地说：“大人，我们不应该在这个地方停留这里让我感到很不安，或许我们可以另外找个夜营的地方”
“伊安老爹，你也看到大家都很疲惫了而且幽影之地的夜色是如此深沉，我不觉得这个时候摸黑赶路是个好主意”艾伦摇头道：“今晚就让我们在这里过一夜吧，我会加派人手以防不测，你放心去休息吧”
听艾伦这么说，伊安也就不再坚持他只是看了一眼矿场苦笑道：“在影魔的视线下，我可睡不着”