金陵，小院儿
李青一推小碗儿，抹了把嘴，道：“汤圆儿味道不错，明年还吃这种”
叔侄三人齐抬头，“这就走？”
“嗯，时间不太多了”李青说道，“你们兄妹要忙的事，比我的还重要，可莫要懈怠，当然了，也没累着了，劳逸结合”
兄妹点头
朱厚照嘿嘿道：“我呢我呢？”
“你？”李青斜睨了他一眼，“你一商贾，做你生意发你的财便是了”
“又小瞧人！”朱厚照不爽
李青气笑道：“我倒是想高看你，可你愿意吗？”
朱厚照讪讪无言
“走了”李青做了个深呼吸，“都好好的，等我过年”
“青爷慢走”
“一路顺风”
“记得给我带几个平安符，要武当掌教亲自开过光的……”
…
武当山
远远望去，白雪皑皑，宏伟的建筑群在阳光的照耀下，很是刺眼
李青立在山脚凝望许久，才沿着蜿蜒小路，一路往上……
如上次一样，李青提前做了伪装，维持中年人的模样
上了山，与一众师弟们打招呼、驻足闲聊，好一番耽搁，与掌门师弟会面
数年不见，掌门师弟又老了许多，还好，精气神犹在，仍能操持武当事务
静室
二人聊武当，聊修行，最后，聊到人手选拔……
掌门递上一份名单，道：“一共一百三十人，最大不过四十，最小二十出头，想来，大师兄能用许久了”
李青不禁有些愧然，叹道：“武当是你们祖师的道统，非是我私人拥有，今如此，也是有不得已而为之的苦衷”
“师兄无需如此，祖师既选定你做嫡传弟子，自然不会错了”老掌门微笑道，“武当能有今日，多赖大师兄运作，师弟亦相信师兄我辈道士，乱世下山，盛世归隐，都是老传统了今大明繁荣昌盛，百姓尚可足食，不过，大师兄既以为可以更好，那便去做吧”
李青默然点头
“终有一日，我会担起大师兄的职责”
掌门含笑道：“师弟相信会有那么一天”
只是，他注定看不到了
亦或者说，山上的师弟们都看不到了
那一天，注定遥远
二人心知肚明，却都默契的没继续下去
老掌门主动改换话题，问：“师兄是马上带人走，还是再考察一段时间？”
“待一段时间再走”李青歉然道，“不为考察，也当尽一下大师兄的义务不是？”
“如此自然更好了”老掌门开心道，“师弟们知道大师兄久住，定然欢喜……”
说着，他突然意识到了什么，止住话语
“怎么了？”
“师兄，你的长生不老的秘密，也就师弟一人得知，不过……你长生的秘密，却基本都知道”掌门忧虑道，“武当山与朝廷渊源甚深，保不齐……师弟是怕传到朝廷，传入皇帝耳中，那样的话，于大师兄你，于武当，绝对幸事”
李青微微一笑，说道：“这点你大可放心，武当绝不会受牵连”
老掌门茫然，继而失惊，“这么说……皇帝知道了？”
“知道了”李青点头，“早就知道了，自仁宣时期便知道了，之后的皇帝都知道”
“啊？这……”老掌门大为震惊，震惊之余，也不禁感到匪夷所思
“历来帝王，追求长生者无数，好像也就汉高祖、汉文帝这对父子，对生死看得极淡师兄你这么一个活生生的例子就在眼前，我大明的皇帝……真的都能处之淡然？”
李青苦笑摇头：“也没这般高尚，只是因为……他们或被动、或主动，明白我只是个例外，长生不可复制”
“当今皇上也知道吧？”掌门不放心的问
李青轻叹一声，摇摇头，“当今皇上追求长生之心，不亚于昔年秦皇，告诉他实情反而不美”
“这……”掌门紧张道，“纸包不住火，万一皇上得知真相，又该如何是好？”
李青安抚道：“不必紧张，武当绝不会有事！”
掌门苦笑：“我中原王朝历来都是皇权至上，唐代玄奘西行后佛教兴起，大兴，可即便那般，大慈大悲的观世音菩萨，也得去掉其中的‘世’，以避唐太宗名讳一个武当山……哪怕有我朝太宗的关系，一旦皇帝龙颜大怒，也着实不够看啊”
李青沉吟了下，说道：“我姓李”
“？”
“我叫李青，我住金陵”
老掌门愣了愣，旋即明悟了什么，失惊道：“大师兄你是……”
“知道就好，不要说出来”李青微笑道，“十一朝了，相信我的能力”
老掌门讷讷点头
好半晌，才终于消化了这一重磅信息
又在心中计较了一番，心下缓缓放松
“不想大师兄竟还是……呵呵……是师弟杞人忧天了”老掌门好奇问，“师兄如此，可是必须如此？”
李青明白他的意思
就连朱厚熜也以为，他的长生是建立在为国为民
李青不想让自己显得多么高尚，将错就错的点点头，轻笑道：“这是我的命”
“难怪……”老掌门释然，“多谢大师兄为师弟解忧，师兄放心，出的你口入得我耳，今日之事，不会被第三人得知”李青：“……”
见他如此，掌门有些受伤，“师兄可是不信师弟，师弟可以对祖师发誓……”
“咳咳，不用，师兄相信你”李青暗中自嘲：真的是，你自己没品，看谁都没品
李青吁了口气，道：“这些年辛苦你了，让我来帮你疏导一下真气吧”
“哎，多谢师兄”
“这话就见外了”
……
李青开启了短暂的道士生活，早起早睡，讲经，传道……悠闲惬意
期间，对名单上的师弟们进行考察，没入选的师弟也没落下
查漏补缺，有增有减……
……
春暖花开，青山又青，夏日炎炎，蝉鸣不断；
秋来秋深，叶黄花落，冬来雪落，白雪皑皑……
李青没有失约，年前赶回了金陵小院儿，与叔侄三人一同过年，顺便了解朝廷动向，李家发展，以免与大局脱节……
一切尚好，朱厚熜很会做皇帝，朝局平稳，一条鞭法也并未张桂的离去受到影响，李家的整齐挖机、蒸汽铁轨车，也在交趾发光发热了，开采效率直线飙升……
嘉靖十五年
吃了跟去年一样的汤圆，李青又回到了武当山，一边为师弟们讲经，一边着重培养被选中的师弟，闲中有忙，忙的清闲
有人享受有人忧
京师的某人，是真的慌了
这下，他真的奔三了
奔上了
没有毛，也没有晃，切切实实的而立之年了
不再精力旺盛到不管多累，只要睡一觉就能恢复
他面庞再不见清秀，愈发成熟，开始逐渐向中年男人靠拢，虽还是春秋鼎盛，却也有了‘中年危机’
这狗日的啥时候才能回来？朱厚熜逐渐暴躁，有些破防
历经十一朝的李青，比他还年轻，且比他年轻了十岁，这让他心理极度不平衡
凭什么？
我可是皇帝啊！
这厮是故意的，指定是故意的，见不得别人比他好……
乾清宫，檐下，朱厚熜眯着眼，冷冷问：“黄锦，几年了？”
“嘉靖……”
“嗯？”
黄锦缩了缩不存在的脖子，干笑道：“还有一年就到期限了”
“一年……就一年！”朱厚熜哼道，“黄锦你都看到了，朕可是一直在履行诺言，他若失约，就不怪朕了”
黄锦挠挠头，好奇问：“皇上准备如何？”
“朕……”朱厚熜噎了下，突然发现，好像还真不能如何，也没办法如何？
集结军队打杀李青？
别闹了
只怕人还没找到，自己脑袋都要搬家了
对金陵李家下手？
撇开脑袋搬家不谈，李家真要是倒了，对朝廷的财政，亦是一大损失
“皇上……？”黄锦见他半天没个下文，又问了一下
“你……”朱厚熜破大防，吼道，“你就气我吧，气我吧，你个吃里扒外的混账东西……白眼狼……”
黄锦都要委屈哭了
我咋了？
咋就白眼狼了？
“你还委屈？你给朕滚蛋！”
“喔”
“等一下，滚回来”
黄锦抹了一把脸，闷闷道：“皇上……？”
还是一样的语气，令朱厚熜一阵火大
“……李青会守约，对吧？”
“啊对对对”黄锦连连点头
“这是什么语气？”
“我……”一向好脾气又死忠的黄锦，头一次觉得主子有些不可理喻，委屈道，“皇上，您让奴婢咋个说啊？”
“你……”朱厚熜肺都要气炸了，偏偏黄锦还一脸无辜
“哼！总之，他不能失约”一向睿智、成熟的朱厚熜，却跟个赌气稚童一般，“他要失约，朕……朕也失约”
黄锦挠挠头，又点点头
“喔”
朱厚熜：(╯‵□′)╯︵┻━┻
“黄锦！！”
“奴婢咋了啊？”