离年关越来越近，李青也越来越忙碌
这个年想过好，注定要付出极大艰辛
李青不想让这个年留下遗憾，整日长乐宫、永宁宫两头跑
朱祁镇混账，却也有感情，且朱婉清还叫着他李叔呢，他受了，就得肩负起责任
至于贞儿……李青对其无感，不过，朱见深真的很争气，很让他满意，亦很让他省心
李青全力医治贞儿，也算是对朱见深的馈赠，别看他老对朱见深板着一张脸，但心底里，他很喜欢这个皇帝，不是一般的喜欢
腊月初十，腊月二十……
终于，过年了
除夕夜，守夜
长乐宫
太后、皇后、淑妃、宸妃、德妃……还有朱见深，全都赶了来
朱祁镇不喜，将周氏以及儿媳们全赶了回去
他心里只有宝贝闺女，在这人生倒计时之际，不想被他人打扰
软榻上，朱祁镇道，“见深，你也去吧，父皇这边有人陪，你去陪你的爱人去吧”
大概都是深情人的缘故，朱祁镇很能体会儿子的痛苦，对儿子的这段感情，也给予了足够尊重
“去吧，别留什么遗憾”
朱见深没有坚持，跪下磕了个头，“儿臣告退”
“先生，扶我一把”
“爹爹，这天都黑了……”
“不去哪儿，我就是不想躺着了，”朱祁镇笑道，“既是守夜，哪能躺着度过？”
朱婉清缓缓点头：“女儿扶您”
“还是我来吧”李青挤开朱婉清
眼下，朱祁镇已大限将至，全然没了力气，朱婉清根本扶不住，这喜庆的日子，李青不想破坏气氛
李青扶他到桌前坐下，自己也在其身边落座，一手搭在他身上，真气涌个不停
朱婉清在爹爹另一侧坐下，一边剥着瓜子儿，一边小嘴儿巴巴个不停
“真怀念当初张爷爷还在的日子，那时候，咱们一大家子都在，你们都宠着婉清，多幸福……”
朱祁镇笑着点头，“是啊，那时的你天真烂漫，你娘亲也还在，老爷子脾气臭是臭了点儿，不过挺有意思……”
李青瞪了他一眼，却也没说他，只是逮着朱婉清，“什么天真烂漫，就是一气人精”
“哪有，李叔你一点也不爱幼”朱婉清都三十好几的人了，却还跟孩童似的，不依撒娇，依稀间，仿佛又恢复了幼年时的刁蛮公主
李青抬起手，迟迟未落下，最后在她额头点了下，轻笑道：“那时候的你很可爱，挺招人喜欢”
“李叔你说谎”朱婉清哼哼道，“你那是觉得我可爱吗，你是不敢打我”
“我有什么不敢的？”
“你怕张爷爷揍你”朱婉清昂着脸，傲娇的不行，“是不是啊，爹爹？”
“对对”朱祁镇很宠女儿
“这孩子……”李青失笑，也不知是说朱祁镇，还是说朱婉清
父女俩怀念那时，李青又何尝不是？
如果可以，他更想把时间线再往前提提，提到……老朱的洪武朝，那时，才是真正美好的
师父，爱人，朋友……都还在，那时虽辛苦，被老朱一个劲儿压榨，但，于他而言，那是最幸福的时候了
三人吃着瓜果蜜饯，聊着过往美好，等待着新的一年到来
‘咻~啪，咻~啪啪……’
窗外升起烟花，照亮漆黑夜空，绽放绚烂花火
瞬间，年味儿更浓了……
“贞儿，你看……”
…
‘咚~咚~咚……’
钟声响起……
朱祁镇一脸欣然，轻声呢喃，“又是新的一年”
是啊，又是新的一年，眨眼，都成化二十三年了……李青叹息
“先生，婉清”朱祁镇唤了声
二人凝神，看向他
朱祁镇嘴角牵起一抹笑，“我有些累了，想睡会儿”
“爹……”
“睡吧”李青点头，温声道：“做个美梦”
“嗯…”
朱祁镇又看了女儿一眼，缓缓闭上眼睛，面容安详……
朱婉清不说话了，垂着头，不停剥着瓜子，盘子都盛满了，她也不停，剥完瓜子剥花生……
天亮了
朱婉清停下来，她已经没有可剥的了
“李叔”
“嗯”
“爹爹他……这一觉睡的可香啊”她瘪着嘴笑，似是想求证什么
李青点点头，“是啊，睡得很香”
朱婉清默了下，“快该吃药了，要叫醒爹爹吗？”
“让他好好睡吧”李青将他软椅上抱起，放回榻上，转头道：“熬了一夜，你去休息吧”
“侄女不困，一会儿还要给服侍爹爹吃药呢”
“去睡吧”
“侄女不……”
朱婉清话到一半，便没了下文
李青收回手，抱着她去了偏殿，将她放在榻上，又为她盖好被褥，接着回了长乐宫
“来人”
值班的小太监们涌进来，恭敬道：“神医吩咐”
李青平静道：“速去禀告皇上，太上皇驾崩了”
“啊？”
四个小太监瞳孔地震，继而脸色大变，顷刻间，哭出声……
“太上皇驾崩啦~”
刺耳尖叫声传得好远好远……
朱婉清幽幽醒来，却发现自己在连家屯儿小院的西厢房
“婉清你醒了，吃点儿东西吧”
“宏哥”朱婉清空洞的眼神，有了些聚焦，“你什么时候来的啊？”
李宏温柔道：“年前腊月来的，婉清，吃点东西吧，你都睡一天一夜了”
“这么久了么…”朱婉清忙掀开被子，大雪的天，她脚上只穿着罗袜，便要往外冲
“婉清你去哪儿”李宏眼疾手快，一把抱住她，搂在怀里死活不撒手
“宏哥你放开我，放开我，李宏……”
“婉清，你这又是……何苦呢”李宏伤感又无奈，“岳丈要是看到你这副样子，该多揪心啊”
“我不让他看到就是了”朱婉清急道，“爹爹病这么重，我岂能不侍奉在榻前，你快放开我”
李宏哑声道：“婉清，岳丈他，他驾崩了，你振作点好吗？”
“胡说，你胡说”朱婉清如被惹火的雌虎，死命挣扎还咬人
李宏紧紧搂着她，难过道：“婉清……你哭吧，哭出来就好了”
“我干嘛要哭？”朱婉清美眸喷火，“快放开我，不然我还咬你”
“那你咬吧”李宏就是不撒手
“宏哥，爹爹就是睡着了，你就让我去吧，他……他都没多少时间了”朱婉清急得跺脚，“求求你了”
李宏红着眼眶，“岳丈他……真的走了”
“我不信，我要亲眼去看”
“你……”
“让她去”李青淋着雪进来
“干爹…”
李青抬手制止，对朱婉清道，“穿上鞋子，披上大氅，我带你去”
接着，朝李宏道：“你也一起，速速准备，马上咱就走”
灵堂设在乾清宫
这里才是皇帝去世后的停棺场所
朱婉清一进宫门，便是满眼的缟素，哭声此起彼伏，远远传来
李宏心忧的看着娇妻，唯恐她情绪失控，难过到崩溃
然，令他意外的是，娇妻却出奇的平静，似乎……一点也不伤心
“婉清”
“怎么了？”
李宏欲言又止，更担心了
不多时，三人赶至乾清宫殿前
李宏以臣子的身份，在殿前哭丧
不过，李青、朱婉清却没正当身份前去哭丧，表面上，他们并非官场、皇家中人，只能在家服丧，没资格在这里哭丧
若非朱见深那块玉牌，李青都进不来
二人没有靠近哭丧队伍
李青问：“你要过去哭丧吗？你若想，李叔想办法”
朱婉清盯着看了许久，摇摇头：“不了，李叔，我们回去吧”
“嗯，好”
…
停棺二十七日，朱祁镇下葬欲陵，跟他的小钱合葬，某位太后有心使坏，却没那个胆子
朱见深一路扶棺，在李青的运作下，朱婉清也在送葬队伍中
亲眼看着爹娘合葬在一起，她似乎释然了，不哭，也不闹，很是平静
只是，
回到小院儿后，她却突然情绪崩溃，“我没有爹爹了，我没有娘亲了……”
她哭到吐……
冬去春来，贞儿的病情似乎好转了些，这让朱见深看到了希望，殊不知，真实情况恰恰相反
不过，贞儿真的求生欲满满
她想活着，她不舍得死，明明身体很糟糕了，她却硬生生坚持了下来
固然有李青医术高超的原因，但更多的是贞儿不想死，她很配合治疗，只要能活下去，什么苦都能吃
贞儿被李青扎得近乎‘千疮百孔’，却满不在乎，病痛折磨得她很痛苦，但她不放弃……
李青都被惊讶到了
然，人力终究难以逆天，尽管李青医术足够高，贞儿求生信念也足够强，但，该来的总归会来
成化二十三年，夏
贞儿死了，她终于死了
李青总算是松了口气，不是他怕麻烦，更不是他对贞儿有意见，而是……不忍再医治她了
没人比他更清楚，贞儿承受的痛苦有多大
她死在了朱见深怀里
朱见深恸哭到晕厥……
来不及缓口气，李青就又开始了医治……