夜，寂静无光，皇宫却有几处宫殿灯火通明
李青一身玄衣，与夜色融为一体，轻易避开值班太监的巡察……
永宁宫
“皇上，你要如何安排汪直啊？”
“留在皇宫是不行了，”朱见深说，“一来，这会让群臣以为朕要食言，二来，如此大起大落，从高位跌落谷底，昔日下属成了上司，汪直也不定承受的起还是让他去南直隶吧”
“南直隶……”贞儿沉吟了下，道：“索性都是下野养老，何不让他在京师呢？”
“你想让他待在中官村？”
（中官村，明朝有权势的大太监养老地）
“嗯，”贞儿说道：“一则，在皇上眼皮子，他反而更安全；二则，臣妾闲暇时也能去看看，皇上，臣妾都这岁数了，还能活几年啊，你就……”
“不许胡说”朱见深打断她
贞儿央求道：“皇上就答应臣妾吧”
“行吧”朱见深叹了口气，道：“汪直还是有功的，回头朕赏他一处宅院”
“皇上英明”贞儿开心的说
“这会儿英明了？”朱见深揶揄，“之前不知是谁说，朕出尔反尔来着”
“呃呵呵……都是臣妾放肆了”贞儿干笑，“淑妃刚走，要不臣妾再把她叫回来？”
朱见深哼哼道：“你可真行，办自己的事，慷别人之慨”
默了一阵儿，贞儿说：“臣妾老了，没办法再服侍皇上了”
“不老，一点也不老……”
李青摇摇头，没了听下去的欲望，折身往宫外掠去
本想打道回府，却见乾清宫旁边的长乐宫还亮着烛光，李青有些奇怪，这里竟也住人了？
上次来的时候……他忽的明悟，动身前往
外殿，两个小太监耷拉着眼皮，垂着头，脑袋一歪一歪，处于半睡半醒中，一点也没察觉有人过来
李青轻轻在两人身上点了下，二人彻底睡熟
小心扶着他们躺下，李青这才动身往里走
来到内殿，果然看到一个熟悉的面孔，说熟悉，却也有些陌生
才数年不见，朱祁镇便跟换了个人似的，还差未到花甲之年的他，头发却已白了一多半，精气神再不复往昔，几乎与耄耋老人无异
朱祁镇倚在床头看书，他看得很认真，并未察觉有人进来，直到李青离他不足一丈时，他总算是有了反应
他头也不抬，淡淡道：“不是说了吗，不得允许，不要来打扰我，出去”
等了片刻，不见人影远去，朱祁镇这才抬头：“没听见……”
他倏地顿住，眼睛睁得老大，嘴巴一开一合，好一会儿，才冷静下来：“先生，你…你回来啦”
“嗯，回来了”李青点头
“小钱她，她，她走了”朱祁镇哑着嗓子说
李青默然，这是预料中事，从他看到朱祁镇的第一眼，就知道了
“节哀”李青也只能如此说Γ
朱祁镇眼眶通红，开口欲说话，未语泪先流
饶是李青对朱祁镇意见很大，在看到他这模样后，也不禁生出几分怜悯之心
正统五年李青入朝时，朱祁镇还是个少年，他聪慧，他好学，他有抱负，有理想……最初那些年，两人相处的很愉快，李青也付出了真心
数十载过去，他看着这少年一天天长大，娶妻、生子、亲征、被俘……眼下又已是垂垂老矣
李青亦是五味杂陈
走上前，拍拍他肩膀，“都过去了”
“过不去啊……”朱祁镇呢喃，老泪纵横，哭得稀里哗啦
李青也不知该如何安慰，只是一下下抚着他脑袋
许久…
朱祁镇情绪逐渐平复，抬起衣袖抹了抹脸，低声说：“让先生笑话了”
李青摇头
过了会儿，问：“要不我带那丫头过来，让你们父女聚一聚”
朱祁镇怦然心动，少顷，却是摇头：“不用，嫁出的闺女泼出去的水，她有她的生活，不打扰的好”
“倒也不用这般忌讳，有我呢”李青说
朱祁镇鼻子一酸，又想哭，不过这次忍住了，他轻舒一口气，道：
“先生，外殿的奴婢……”
“放心，他们睡的很沉”
朱祁镇稍稍放了心，起身道：“先生过来坐，这次你去哪儿了啊？”
二人来到书桌前坐下，李青接过朱祁镇递上的茶，抿了一口，道：“去朝..鲜了，帮着他们发展了下，朝..鲜发展的好，以后对大明有帮助”
“这样啊”朱祁镇似懂非懂地点点头
他没有深究，他清楚李青的本事以及眼光，根本用不着他操心
“这次回来，就多歇歇吧”朱祁镇道，“四处走走，看看，好好放松一下，你时间多的是，今大明国泰民安，也不急于这时”
“你呢？”李青问：“你有什么打算？”
“我？”朱祁镇苦涩一笑，“我还能有什么打算，就这样吧，安心养老便是”
李青眉头微皱：“你喜欢这样的生活吗？”
“先生何以问出……此言？”朱祁镇好笑道，“你清楚，我一旦回来，就只能如此，大明的太上皇不住在皇宫养老，还能流浪不成？”
李青沉默片刻，道：“觉得闷的话，我带你出去转转，你这样会闷出毛病的”
“不了”朱祁镇理智拒绝，“还是安分些吧，我这个当爹的没帮到儿子分毫不说，反而还……唉，怎能再给他添麻烦，就这样吧，这样挺好的”
李青微微点头，不再劝，转而问：“朝局如何？”
“我不清楚，”朱祁镇道，“自小钱走后，我就没出过长乐宫，你想了解……”
顿了下，道：“他知道了你的身份，对吧？”
“嗯”
“这就好办了，你直接问他便是”
“也行”李青吁了口气，道：“手伸过来，我给你把把脉”
“用不着”朱祁镇摇头拒绝，自嘲道：“我呀，过一天算一天，多活一天少活一天有何打紧，不过是浪费粮食罢了”
李青无奈，却也没有强求
活得久真的好吗？
未必
两人又聊了会儿，李青起身道：“明儿下午，你让皇帝去连家屯儿一趟”
“好，先生慢走”
李青‘嗯’了声，道：“早些休息吧，别总熬夜”
朱祁镇只是笑笑：“岁数大了，觉就少了，睡不着”
李青有心劝上两句，到头来也只是叹了口气，转身出了长乐宫……
走在回连家屯儿的路上，李青望着璀璨星河，轻声感慨：岁月不饶人啊！
才数年，却已物是人非
次日清早
李青去街上吃早餐，他太喜欢大明美食了，这些年在外，饮食方面可没少遭罪
包子、白粥、咸鸭蛋；馒头、咸菜、阳春面……这些再平常不过，甚至百姓们都不太稀罕的东西，李青却吃得香甜
“还是家里的东西好吃啊！”李青满足的打了个饱嗝儿，“伙计结账”
“客官，一共二钱银子”
“这么贵？”李青皱眉
你要不看看你吃了多少……伙计赔笑道：“客官，京城地界儿东西是贵些，但……都这价儿”
“行吧”李青咂吧咂吧嘴，取出一锭碎银，“再来一笼包子，余钱不用找了”
“好嘞”伙计一见大赚，笑得更开心了，还说了句吉祥话：“祝客官升官发财”
李青好笑摇头，接过伙计递上的包子，转身去了另一条街的粮油铺子、布坊
在外数年，大明的物价似乎又有所增长，他想知道如今一两银子的购买力是多少……
货比三家，李青大致有了概念
以日常生活的角度折算，一两银子大概顶得上后世六百块左右，具体到方方面面肯定有些出入，但不会差太远
掰着指头算了算，刚才那一顿饭吃了小一百
不过他吃的不老少，普通人的话，顶多三分之一就够了，换算成到后世京都，这个价格倒也完全能接受
若是购买米面，这些钱足够一家老小两日食用，要是粗粮的话，差不多四五日
当然，这是只算吃一方面，不包含其他
回到连家屯儿时，已经半晌午了，李青没急着回家，沿着街巷散步
一路走，一路看，目之所及，百姓穿的都是应季衣服，补丁也不多，孩童衣服的布料明显还要好一些
显然，物价虽有所上涨，但百姓依旧活的起，且活得很滋润
见状，李青稍稍放了心
其实从宏观层面来说，物价小幅度上涨利远大于弊，既可以有效提升经济，也可以稀释豪富手上钱
在这个世界上，无时无刻不在发生着一件事
——财富在往一小撮人手中汇集
若财富总值永远不变，结果只会是百姓活不起，所以，适当的增加货币，并不是件坏事
不然，李青也不会致力于对日本国进行掠夺，让其对大明进行金银输送了
表面看，金银只是冷冰冰的金属，但实际上并不是，它对大明朝廷，对大明百姓，都起着无与伦比的作用
其实大明宝钞也是个不错的选择，奈何，老朱家的人不懂得节制，若不是李青极力阻止，大明宝钞信用都耗光了
…
一圈儿下来，都晌午了
李青来到小院儿门口，本想翻墙进去小憩一会儿，下午跟朱见深谈国事，却不料，一个十二三岁的少年，蹲在他家门口不走